К счастью, Марина не стала уточнять, что именно пропало у Юли, ее это не интересовало.
— Мы договорились! Ты не приближаешься к ней, я не трогаю ее! — прошипела эта… то ли змея, то ли волчица.
— Марина! Тебе не кажется, что ты ведешь себя неадекватно? Я не твоя собственность, чтобы ты вдруг начала ограничивать меня. И шантаж тут неуместен. Если ты только попытаешься как-то навредить Юле, я…
— Ты мой жених и я не собираюсь тебя никому отдавать! — воскликнула девушка, совсем забывшись и, сообразив, что ляпнула, захлопнула рот.
— Это с каких пор я — твой жених? — удивленно поднял бровь Артем. — Я ничего еще тебе не предлагал. И теперь склоняюсь к тому, что и не предложу!
Артем злился. Маринка обнаглела, еще даже не получив предложения о замужестве. А что же будет, когда оно последует? А когда она станет его женой? И тут до него вдруг дошел уровень катастрофы, которая едва не свершилась в его жизни. Разводы у оборотней не приветствуются, а уж тем более, когда речь идет о семье альфы. Жить же с такой фурией всю достаточно долгую жизнь (а оборотни жили долго) — то еще удовольствие.
Артем нащупал в кармане уже несколько дней болтающийся там футляр с помолвочным кольцом, купленным специально для того, чтобы сделать предложение Марине и подумал о том, что надо будет его вернуть в ювелирный магазин. Благо, чек сохранился. Ну или сдать куда-нибудь в ломбард.
Услышав последнюю фразу, Марина вдруг замолкла, начала хватать ртом воздух, не в силах что-нибудь сказать, и с громким всхлипом бросилась прочь из офиса. Артем сел за стол и схватился руками за голову: он не понимал, что происходит в его жизни и что теперь делать.
Глава 21
Артем
Когда в офис явился Юрий, Артем уже закончил работу с бумагами, выключил ноутбук и встал из-за стола.
— Тёмыч! — позвал друг. — Мы же договаривались! Марина…
— Да, я поговорю с ней, — снова пообещал ему Артем. — Только хочу кое-что понять.
— Ты куда-то собрался? — решил уточнить Юрка.
— Хочу к отцу сгонять, поговорить.
Родители Артема жили в соседнем районе. Как и все оборотни, они терпеть не могли город и предпочитали обосноваться недалеко от природы. Будучи главной клана, Николай Люгрин был вынужден отказаться от ведения собственного бизнеса, передав его в руки надежных управленцев, а сам теперь занимался только обязанностями альфы. Впрочем, учитывая тот факт, что их волчий клан был довольно велик, дел ему хватало.
В свои шестьдесят он выглядел от силы на сорок и на вид его и его жену можно было принять разве что за брата и сестру Артема, но никак не за родителей.
Ехать пришлось довольно долго, но Артема лишь порадовала необходимость провести это время в дороге, наслаждаясь скоростью и встречным ветром. Мозги немного проветрились и эмоции поулеглись.
— Мам! Пап! Вы дома? — позвал он, входя в особняк.
На самом деле можно было и не кричать: запах приехавшего сына давно почувствовали обитатели этого дома. Из кухни выглянула мама:
— Сынок! Как хорошо, что ты приехал! У тебя все хорошо?
Она с тревогой вгляделась в глаза сына. Мамы — такие мамы! Она сразу почувствовала, что на душе у Артема разлад.
— Все хорошо, мам! Правда! — уверил ее Артем. — А папа дома?
— У себя в кабинете, — сказала мама. — Только вы там недолго, через полчаса будем обедать!
— Я постараюсь не сильно его задержать, — пообещал Артем и прыжками через ступеньку взбежал по лестнице на второй этаж.
Отец сидел перед компьютером и что-то сосредоточенно читал с экрана. Увидев входящего в его кабинет сына, он улыбнулся и встал:
— Артем! Рад тебя видеть! — он пожал сыну руку и обнял его. А потом слегка отстранился и взглянул в глаза молодого мужчины. — Что-то случилось?
— И вот почему, стоит мне приехать без предупреждения, вы с мамой тут же начинаете подозревать, что что-то произошло? — с усмешкой спросил Артем.
— Потому что хорошо тебя знаем. Ты слишком занят, чтобы без причины вдруг рвануть в гости к родителям, — усмехнулся в ответ Николай. — Так что давай уже, выкладывай.
Мужчины переместились в кресла за маленький столик. Артем по детской привычке взъерошил волосы и вдруг спросил:
— Пап, а истинные пары — такое вообще в реальной жизни случается?
Отец удивленно вздернул бровь, услышав такой неожиданный вопрос.
— Случается. Хоть и не очень часто. Понимаешь, сын, истинная пара — это божье благословение, чудо. И это — самая большая слабость волка. Особенно, если волк занимает достаточно высокое положение в клане. Захватив истинную пару, враг легко может шантажировать волка, потому что легче самому умереть, чем потерять ее. Поэтому истинность своей пары оборотни обычно стараются держать в секрете, никому не рассказывать о том, что его женщина является его истинной.