Артем удивленно посмотрел на отца и тут его осенила догадка:
— А… мама?
— Да, — улыбнулся Николай. — Твоя мама — моя истинная пара.
— Почему я не знал об этом? Мне-то вы могли сказать! — возмутился Артем.
— Да как-то, — пожал плечами отец, — к слову не пришлось. Мы слишком привыкли держать это в секрете и не привыкли это обсуждать.
Артем ненадолго задумался, а потом все же спросил:
— А как понять, что она — твоя истинная пара?
— Обычно это чувствует твой волк, — пояснил отец. — Сам ты можешь ощущать это, как симпатию, влюбленность. Но волк — тот точно знает, когда встречает истинную. Ее запах сводит с ума, волк постоянно стремится быть рядом с ней, ведет себя… ну не очень адекватно.
Артем лишь усмехнулся, вспоминая описания Любимчика со слов Юли — «практически ручной». Да уж, адекватностью с его стороны там и не пахнет.
— Еще волк стремится поставить на своей паре метку, — продолжал отец.
— Метку? — встрепенулся Артем. — Вот, кстати, еще одна байка из серии легенд. Я много раз слышал про метки, но обычно меня не очень интересовала эта тема. Вроде как эти метки должны сигналить другим самцам о том, что это твоя пара. Но я никогда не замечал этих меток на самках, поэтому у меня создалось впечатление, что это не более, чем сказки для маленьких волчат.
— Ты просто никогда не смотрел на чужие пары, как на самок. Метке не нужно было ничего тебе сигналить. Да это и не сигнализация на самом деле. Просто самка при этом приобретает такой запах, ауру, что все чужие самцы сразу понимают — это не моя самка! Они не видят метку, но чувствуют, что самка принадлежит другому.
— И волк сам знает, когда и как поставить на своей истинной метку? Как это произошло у тебя? — продолжал расспросы Артем.
— Да, волк стремится заклеймить самку, но задача человека — не позволить ему это сделать слишком рано. Если самка еще не готова к этим отношениям, это может обидеть ее. Замучаешься потом прощения вымаливать, — как-то горестно вздохнул отец.
Артем заинтересованно взглянул на Николая, но подробности расспрашивать не стал, решив, что это слишком личное.
— Понимаешь, сын! — продолжил тот, — Когда у тебя появляется истинная, ты никакую другую самку как самку уже воспринимать не можешь. Как минимум, они тебе станут безразличны. А то еще и начнут раздражать и бесить. Поэтому твоя задача — не спугнуть ее, свою единственную пару. Приручать ее постепенно, осторожно.
Артем вспомнил о том, как его в последнее время стала раздражать Марина. М-да, все симптомы налицо.
— Папа, а твоя пара, она… что она чувствует? Она тоже чувствует тебя, как свою истинную пару?
— Волчицы обычно это сразу ощущают, в первую очередь по запаху, — ответил отец.
— А если она не волчица. Если вообще не оборотница? — с тревогой спросил Артем.
— Человечка? Тогда все сложно, — вздохнул отец. — Повезет, если в ней есть хоть капля оборотнической крови, тогда она хотя бы влечение к тебе почувствует. А если нет… придется завоевывать.
В дверь кабинета вдруг заглянула мама:
— Ну и долго мне вас ждать? — сердито спросила она. — Обед стынет. Ну-ка марш мыть руки и за стол!
— Слушаюсь, мой генерал! — поднял руки отец.
Мама ушла, а Николай похлопал сына по плечу:
— Держись, сынок! Я верю, что все у тебя получится! Просто не спеши и не наломай дров!
Артем вздохнул и поплелся за отцом в сторону кухни.
Он вернулся в дачный поселок уже ближе к вечеру. Подъехал к офису, где его тут же встретил Юрка.
— Тёмыч! Тут опять эти чужаки. На этот раз открыто приехали. Барсы. Трое.
— О как? — удивленно воззрился на приятеля Артем. — И чего хотят?
— Один из них заявляет, что тут у нас его невеста. Эта, новенькая с Небесной. Юля Огнева. Я пока его не впустил, сказал, что сперва пусть с тобой поговорит.
Глава 22
Юля
Я шла по улицам поселка, весело насвистывая какую-то незамысловатую песенку, случайно услышанную в магазине. Эти простенькие песенки из серии «По утрам, надев часы, не забудьте про трусы!» имели обыкновение намертво привязываться и никакими клещами их потом из головы не вытянуть. Я даже изучала в интернете вопрос про избавление от навязчивых песен, но советы из серии «выучите песню наизусть» тоже не помогали.
Итак, я топала в приподнятом настроении: разговор с Артемом и его обещание помочь мне в поисках Любимчика воодушевили меня. Почему-то я поверила, что этому человеку под силу найти и вернуть мою собачку.