— Напарник?
Наверное, счастливее Ленна сейчас никого на свете не было. И Найда снова мысленно улыбнулась.
Конечно. По части некромантии я тебя подтяну, а где надо, и подстрахую. А вот менталист ты и правда исключительный.
— Из-за частот?
Нет. Из-за сверхдлинных частот ты всего лишь уникальный. Исключительный ты не поэтому. Ты прорвался в ментал и вылез из болота — это раз. И вот тут ты справился сам. Я тебе не помогала. Хотела, но не помогала. Нельзя было. Если бы я попробовала тебе помочь, ты бы утонул. Думаю, это ты и сам понимаешь.
Ленн действительно понимал. Все-таки он был хорошим менталистом. Найда права — в некоторые ментальные действия вмешиваться нельзя.
А второе — это дорога и перекресток. Маги полжизни тратят в поисках точки силы. Кому нужен берег моря, кому подвал, кому поле, кому вообще трактир. Всякое бывает. А ты не искал. Ты построил себе точку силы. И не где-нибудь, а в собственном мозгу. В себе. Она теперь всегда с тобой.
— Это… перекресток?
Именно, напарник. Твоя точка силы внутри тебя. Довольно потянуться внутрь себя — и она там. У тебя внутренняя фокусировка. Да мы вдвоем с тобой такое можем!
— А ты уверена, что вдвоем? Понимаешь, я собирался…
Да знаю я, куда ты собирался. Мне нравится. Поедем вместе. Только не забудь зайти в охрану и составить на меня запрос. Университет все-таки, а не танцульки деревенские. Тут без документов никуда.
Переговоры по поводу Найды увенчались успехом. Ленн мигом накатал и подмахнул запрос, получил подпись начальства и печать, горделиво развернул плечи, вскинул голову и отправился знакомить Найду с профессором Торе Лааном.
Профессор удивился — правда, не самому знакомству и не личности таинственного помощника, а размеру собачьего дарования к некромантии.
— Талант, ах какой талант! — приговаривал Борода. — Лиа Найда, это что-то невероятное, поверьте моему слову. И моя совесть теперь будет чиста. Все-таки мне казалось, что я не смог в полной мере раскрыть дарования мье Таани. Что мог справиться и получше. А курс уже закончен, ничего не поделаешь. Но с вами я могу отпустить мье Таани с легким сердцем. Вы его и подстрахуете, и поднатаскаете — и в теории, и в практике. С вами он не пропадет!
Ленн растерянно смущался. Найда мило и весело скромничала и осыпала профессора каверзными вопросами из области теории. Борода отвечал ей тем же. Поладили на обещании непременно вести научную переписку — кто же еще сообщит уважаемой лиа Найде последние новости науки и с кем еще они с мье Таани смогут эти самые новости обсудить. Говоря в двух словах — вечер удался. Беседа была увлекательной, кофе — ароматным, а булочки и вовсе превыше всяких похвал. Даже Найда съела одну — всего одну, как и любая уважающая себя дама: негоже даме разъедаться, даже если она — собака.
И лишь когда сумерки сгустились окончательно, напарники разошлись до утра. Ленн обитал в общежитии и не мог привести туда собаку. А Найде полагалась отвальная в родном вольере, и Ленн не очень себе представлял, что он стал бы там делать.
А утром выспавшийся впервые за последнюю неделю Ленн, непривычно принаряженный, вошел в большую аулу[1] Главного Магического Университета. Народу было — яблоку упасть негде: преподаватели, выпускники, их счастливые родители и родственники… только Ленн и был один. Совсем один: Найда на время выдачи дипломов телепатическую связь перекрыла.
Сам подумай. Кругом толпище, людей полным-полно, и каждый пахнет, и каждый на особицу. Ты как это выдержишь? Собаке, и то в толпе нелегко, а ты ведь не собака, у тебя привычки нету. И мозг твой все по-своему переиначивает. Тут тебе и квадратный запах будет, и треугольный, и хитровывернутый в крапинку, и кандибобером наизнанку. Рехнешься. И что я тогда делать стану?
Найда была абсолютно права. Но без ее мысленного голоса Ленну было неуютно. Быстро же он привык к тому, что больше не одинок! Впрочем, говорят, к хорошему быстро привыкаешь.
Трижды пропели золотые трубы, заставляя примолкнуть разговоры. Студенческий оркестр сыграл гимн университета. Когда последняя его нота затихла под сводами потолка, на сцену выступил ректор.
— Уважаемые выпускники и их почтенные родители! Позвольте в этот знаменательный день…