Я была обескуражена и растеряна. Ну понятно, брак фиктивный, но уж на церемонии можно было выдавить хотя бы подобие улыбки. Руки Ройнала потянулись к моей вуали и я от неожиданности чуть не шарахнулась в сторону. При этом выражение лица жениха ничуть не изменилось. Он откинул мою вуаль и я встретилась взглядом с его карими глазами. Никогда не испытывала подобное чувство, но я вдруг почувствовала сожаление от того, что это все не по настоящему. А еще было предвкушение поцелуя, которым скрепляется заключение брака. Священнослужитель протянул серебряный кубок Ройналу, который до этого стоял на специальном постаменте. Ройнал сделал глоток и протянул кубок мне, я машинально глотнула и чуть не задохнулась: довольно крепкий напиток, предупреждать надо!
Служитель забрал кубок и чуть ли не пропел:
- Скрепите ваши брачные узы поцелуем любви.
Я чуть не хихикнула: быстро же мне в голову хмель ударил. Посмотрела на Ройнала, а точнее на его губы. И поймав себя на этом, густо покраснела, даже в глазах защипало. Я ждала чего угодно: страстного и пьянящего поцелуя, или же поцелуя трепетного и нежного… Но Ройнал лишь слегка коснулся моих губ, я даже не успела ничего почувствовать, и отстранился. Может, на церемонии так и полагается?
Я держала Ройнала под руку пока мы шли с ним к экипажу. Надо же, гриву запряженной лошади украсили белыми ленточками. И это был, пожалуй, единственный знак внимания по поводу состоявшейся церемонии. Даже сейчас, когда нас уже назвали мужем и женой, мой супруг не сказал мне ни слова, не подарил ни одной улыбки, вообще вел себя так, будто рядом с ним бездушная кукла. Это было обидно, оскорбительно и унизительно. Моя гордость, которую все дни до бракосочетания я затыкала напоминанием о том, что, зато я буду жить в столице и встречаться с сестрой, наконец-то завопила во весь голос.
Ройнал помог мне усесться и забрался следом. Мои опекуны стояли возле часовни под руку и улыбались фальшивыми улыбками.
Когда экипаж тронулся, я подумала, что возможно, мой супруг человек замкнутый и нужно просто взять инициативу в свои руки, первой заговорить. Но моя гордость тут же ехидно хихикнула, да и о чем нам говорить? О погоде? Да, это выглядело бы просто глупо.
К счастью, дорога до родового имения моего супруга была недолгой. Выйдя из экипажа, увидела, что незнакомец, присутствовавший на бракосочетании, ехал следом. На крыльце стояла немолодая дама в строгом платье и с таким же выражением лица. При нашем появлении она степенно спустилась по ступеням и с достоинством подошла к Ройналу.
- Лойд Лориан, комнаты готовы. Какие будут распоряжения?
И тут супруг, наконец, обратился ко мне:
- Аделина, леда Диделия служит экономкой в имении. Она проводит тебя и позаботится обо всем. Леда Диделия, вы знаете, что делать.
Экономка важно кивнула:
- Прошу вас, лойдесса Лориан, следуйте за мной.
Я даже не сразу поняла, что это она мне. Я же теперь лойдесса!
Имение было немногим больше дядиного. Но все просто кричало о том, что здесь-то дела идут замечательно и уж банкротство точно не грозит хозяину. Множество слуг, идеальный порядок и в особняке, и в саду. Богатая обстановка, бросающаяся в глаза роскошь. Да, чтобы получить все это в наследство, можно согласиться и на фиктивный брак.
Комната, в которую меня привела леда Диделия, была обставлена скромно, но это на первый взгляд. Просто здесь вся мебель от кровати под балдахином и до комода на резных ножках, была подобрана с особым вкусом. Я не удержалась от восхищенного вздоха, меня просто поразило изящество и чувство меры бывшей хозяйки этой комнаты. Экономка правильно истолковала мой вздох:
- Лойдесса Риган обладала очень тонким вкусом.
Мне показалось, что в голосе экономки прозвучала легкая грусть. То ли по безвременной кончине бывшей хозяйки имения, то ли по безвозвратно ушедшим годам.
- Сейчас придут служанки, они помогут вам принять ванну и переодеться. А потом вам принесут ужин.
- Принесут? Разве мой супруг не будет ждать меня в столовой?
Леда Диделия вздохнула, будто ей приходилось объяснять мне очевидное:
- Лойдесса Лориан, ваш супруг сейчас беседует с нотариусом и полагаю, что беседа продлится допоздна. А вам лучше отдохнуть и спокойно поужинать.
И с легким поклоном экономка удалилась. У меня появилось ощущение, что экономка здесь имеет больше прав, чем я. Иначе как еще объяснить это превосходство во взгляде и снисхождение в голосе?
И все-таки я должна была признать, что леда Диделия была права. Когда служанки захлопотали вокруг меня, помогая раздеться и залезть в ванну, я почувствовала, что все это время была напряжена. Переживания по поводу не совсем логичного поведения Ройнала опустошили и вымотали меня. После ванны я несколько успокоилась, и все показалось не таким уж и ужасным. А после ужина я снова воспрянула духом и решила, что обязательно сегодня поговорю с Ройналом. Не будет же он до утра сидеть с нотариусом?
Но мне пришлось долго ждать, прежде чем послышались звуки шагов в смежной комнате. Поплотнее запахнула пеньюар, чтобы у моего супруга не возникло мысли, что я решила соблазнить его и постучала в дверь между нашими спальнями. Неторопливые шаги, дверь распахнулась. Удивленный взгляд Ройнала меня смутил, и я немного растерялась, скользя глазами по распахнутой на груди белой рубашке. Его прическа тоже претерпела изменения: волосы уже не были гладко зачесаны, несколько непослушных прядей спустились на лоб. Мне такой Ройнал понравился еще больше.
- Аделина? У тебя все в порядке?
Я замялась, все слова, которые приготовила заранее, вдруг испарились, вспомнить бы хоть одно из них.
- Я…хотела поговорить…
Ройнал сделал приглашающий жест рукой и я неуверенно прошла в его спальню. А мой супруг пододвинул кресло, и мне ничего не оставалось, как опуститься в него. Ройнал же уселся прямо на постель и выжидающе посмотрел на меня.
- Я просто… как бы понятнее выразиться… Думаю, что раз уж мы несколько месяцев будем считаться супругами, то нам нужно обговорить какие-то моменты, чтобы все выглядело правдоподобно.
Ройнал подчеркнуто вежливо улыбнулся и произнес:
- Не переживай, Аделина. Тебе вовсе не придется терпеть мое общество все это время. Живи как жила до этого, не забивай свою прелестную голову лишними мыслями.
Сказать, что я удивилась его ответу, ничего не сказать. А Ройнал, как ни в чем не бывало, занялся запонками на манжетах рубашки, намекая, что разговор окончен.
- Но… как же… Вы же должны будете представить меня на балу у наместника Императора. Это мой первый выход в свет, и вы, как мой супруг, хоть и фиктивный…
Мне не дали продолжить. Ройнал протестующе взмахнул рукой и нахмурился:
- Стоп, Аделина! Какой бал, какой выход в свет? Я не знаю, что ты себе напридумывала, но я с твоим опекуном точно об этом не договаривался. Мы заключили фиктивный брак. Через несколько месяцев состоится развод. А до этого каждый из нас живет своей жизнью. Я завтра уезжаю в столицу, а ты можешь оставаться здесь, а можешь вернуться в дом своих родственников. Мне это совершенно безразлично. О предстоящем разводе я сообщу письмом.
Вот если бы я на глазах у толпы упала в навозную жижу, мне было бы не так стыдно, как сейчас. Пытаясь унять дрожь в руках, я, не глядя на Ройнала, чуть слышно пролепетала:
- В таком случае, я хотела бы ознакомиться с брачным контрактом, чтобы знать какие еще сюрпризы меня ожидают…