― Ты просто создана для меня, птичка.
Всего несколько глубоких движений, и я с криком улетела в небеса, он последовал за мной буквально следом.
Потом я лежала на его груди, пытаясь прийти в себя, и Верих одной рукой прижимал меня к себе, а второй играл моими волосами. Он заговорил первым:
― Ты же понимаешь, что я не могу остаться в этом мире?
― Понимаю. Я тоже не хочу тут оставаться.
― Это хорошо, мы что-нибудь придумаем, чтобы ты не потеряла связь с семьёй. Верь мне.
― Я верю, верю тебе.
Мне так хотелось сказать ему три заветных слова, но я вовремя прикусила язык. Порядочные девушки первыми в любви не признаются.
четырнадцатая
Глава 14
Верих
Жители Эквила встречали нас, как каких-то звёзд магфильмов, разве что автографов не просили. Спасённых магов сразу же разобрали по семьям, а нас с комфортом расселили в пустующих домах. Каждому досталась отдельная комната с удобствами, по которым мы и разошлись, мыться и отдыхать до завтрашнего утра, на которое была назначена встреча с официальными лицами. Разговор с Микаэлой меня немного успокоил, и я позволил себе полноценный отдых.
На следующее утро нас проводили в резиденцию местного правительства для разговора с оным. Городом управлял Совет магов и его глава, который и внёс недостающие детали в картину этого, да и нашего мира.
Злость и тревога одолевали меня после встречи, но не на магов Тэра, нет. Как Десница и второе лицо империи, я прекрасно их понимал, более того, я даже мог понять Энжина, в конце концов, наш предок тоже мечтал о мировом господстве и создал империю. Злился я из-за того, что понял: местные приложат все силы, чтобы оставить живой Источник у себя, а я боялся, что птичка поддастся на их уговоры, особенно если её семья не захочет вернуться на Ар. Поэтому я отвёл Мику к себе и весь день доказывал, что мне она нужнее. Доказывал долго и со вкусом, в разных местах и позах, вроде бы убедил, потому что она в очередной раз заверила, что уйдёт со мной, хоть семья и намеревается остаться в Эквиле.
Вечером мы все, включая семерых членов пропавшей экспедиции, собрались в гостиной нашего дома. За свою команду отчитывался полковник Моор. Неприятно поразило то, что все семеро уходить на Ар не желали.
― Я не понимаю, чем вас так увлёк этот убогий мир? — недоумевал я.
― Видите ли, герцог, в первую очередь мы бойцы, и наши навыки и способности нужны Тэру, а что нас ждёт дома? Скучная мирная жизнь.
― А семьи? Друзья?
― Детьми и жёнами никто из нас не обзавёлся, а друзья и родители будут рады узнать, что мы живы, здоровы и заняты любимым делом. Здесь намечается знатная заварушка, да и без неё много интересного.
― Расскажите и нам, что же тут интересного?
― О! Это походы в мёртвые земли. Эквил периодически отправляет туда сталкерские отряды. Как раз через две недели намечается поход, и мы планируем в него отправиться.
Глаза моих бойцов загорелись, что совершенно мне не понравилось. Как бы нам с птичкой не пришлось отправляться домой вдвоём такими темпами.
― И что же добывают сталкеры в своих походах?
― Камень, металл и всё, что осталось от старого мира. Также они истребляют тварей мрака, шкуры некоторых из них служат прекрасной бронёй, а яд используется в зельях.
― А мне вот ещё интересно, полковник, за счёт чего выживает Эквил? — спросил Алекс.
― Эквил ― это не только город. Защитная полоса отделяет от большой земли обширную территорию, порядка двух сотен километров. С запада, севера и юга она вплотную прилегает к мёртвым землям и лишь с востока граничит с большой землёй. По сути, Эквил расположен в мёртвых землях как аппендикс, маги успели отвоевать у них до закрытия разломов плодородные земли, лес и большое озеро.
Тут развиты охота, рыбная ловля, сельское хозяйство, животноводство и даже добыча железной руды. Местные жители очень трудолюбивы. Денег у них в обороте нет, живут общиной.
― Прям первобытно-общинный строй и натуральное хозяйство какое-то. И вас прельщает такая жизнь? — поинтересовался я.
― Это интересный опыт. Тем более, после того как вам удалось самостоятельно дойти до Эквила, мне кажется, что связь между нашими мирами наладится, и мы сможем вернуться домой, если того захотим.
― Кстати, о хождении через разлом. Пушку вы уберегли?
― Мы спрятали её в пещере. Надеюсь, что надёжно. Я расскажу, где.
Свою мы тоже закопали недалеко от пещеры, завалив камнями.
― Вы же понимаете, что добрались мы до вас только благодаря нескончаемому Источнику, который, — я глянул на Мику, — уйдёт на Ар, а без него выход отсюда невозможен.
― Эквил готовится к полномасштабной операции по захвату власти на Тэре. Благодаря временным отключениям защитного поля магический фон на большой земле вырос за последнее время. Учёные считают, что если заслон убрать совсем, то фон полностью восстановится, возродятся природные Источники и даже возможно, что этот мир родит новых живых Источников.
― Да вы мечтатель, полковник! — усмехнулся я. — Что ж, силой тянуть назад и уговаривать никого не стану. Это ваше право ― распоряжаться своей жизнью.
Ночевать птичка ушла домой, а я долго обдумывал рассказ Моора. Я понял их мотивы и, наверное, где-то в глубине души завидовал. Не будь я Десницей, наверное, бы тоже с удовольствием поискал приключений на свою задницу, но я нужен Тамерлану и Империи, долг превыше всего, Духи его подери. Уснул я с мыслью о том, что завтра, при личной встрече с Михеем Огнеем, чётко дам ему понять, что не позволю удерживать Микаэлу силой.
На встречу с главой я собирался, тщательно продумывая свой образ. Надел на себя все артефакты и закатал рукава формы, обнажая руны. Жаль, нельзя было явиться к нему голышом, а то бы я сумел поразить его воображение.
Михей встретил меня у ступеней резиденции и повёл в личный кабинет. Предложив выпить, он начал разговор:
― Я так понимаю, что уговаривать вас остаться смысла не имеет?
― Вы правильно понимаете. Я второе лицо в Империи, и мой брат, император, ждёт моего скорейшего возвращения.
― Но вы же не будете настаивать на возвращении остальных, если они, конечно, захотят остаться с нами?
― Не буду, но настоятельно не рекомендую давить на Микаэлу.
― Давление ― это не наш метод, но Микаэле с нами будет лучше. Тут истоки её силы, тут её семья. На Аре и без живого Источника хватает магии, а для нас она ВСЁ!
― Мика ― моя невеста и будущая герцогиня Ахилатская, и мне плевать, Источник она или нет, — я опять начал закипать, — если понадобится, я разнесу весь ваш город, но уйду вместе с ней! Поверьте, сил у меня хватит!
― Не надо злиться, герцог, — Михей поднял руки, демонстрируя, что настаивать на своём не намерен, ― эквильцы никогда не встанут на пути у влюблённых. Нам не нужен несчастный Источник. Он имеет свойство угасать, а сила для нас священна. Мы будем рады получить любую помощь от вас, будь то знания или силы, неважно.
Я взял себя в руки и заверил Главу, что не буду препятствовать своим людям, если они захотят остаться, и поделюсь всем, чем могу.
На этой ноте мы и разошлись, чтобы встретиться вечером на празднике в нашу честь.
Столы накрыли прямо на центральной площади, которая сияла в ярком свете магических светильников. Повсюду царила атмосфера праздника, и раздавался весёлый смех горожан.
Микаэла наконец- то представила меня своей семье как жениха и даже надела на палец кольцо, которое до этого прятала на груди. Её родители оказались очень приятными людьми, с которыми было о чём поговорить, только брат смотрел на меня недовольно.
Мика же была просто обворожительна. Я никогда не видел женщины красивее её. Длинные густые локоны, ниспадающие по спине, ярко-зелёные глаза, сверкающие в обрамлении чёрных ресниц и бровей, задорные ямочки на щеках, аккуратный носик и пухлые блестящие губы просто сводили меня с ума. Про фигурку, которую подчёркивало лёгкое светлое платье, я вообще молчу. Неужели это всё моё? В тот вечер я сам себе завидовал и мечтал о нашем совместном будущем.