― Тамир, помоги мне. Сделай что-нибудь, иначе я за себя не ручаюсь.
― Ты её любишь?
― Как выясняется, люблю до безумия. Жить не хочу без неё. Она мой смысл жизни, как представлю, что она где-то сейчас одна бродит, наедине со своими мыслями, хочется уничтожить себя и этот мир в придачу.
― Верих, я всё сделаю, чтобы вернуть её тебе, успокойся, Империи не нужен взбесившийся Десница.
― Знаешь, мне кажется, тут что-то нечисто. Визит Моранды, исчезновение Микаэлы ― как-то всё подозрительно совпало.
― Доверься мне, я всё выясню.
Брат развернул бурную деятельность, и вскоре мы узнали, что в ту ночь с портальной станции уходила одна-единственная девушка, которая отправилась в Энжинию. Описание её внешности совершенно не совпадало, но Мика могла замаскироваться, и в Энжинию отправились наши ищейки.
Параллельно поиски велись по всей Империи, мы не знали, уходила она порталом или выбиралась из города другим способом.
Опросили всех её друзей и знакомых, никто из них даже не видел Мику после возвращения.
Попробовали отыскать её по сигналу магфона и нашли его в мусорном баке, недалеко от портальной станции. Отправили дополнительные силы в Энжинию.
В найденном магфоне был единственный набранный в тот день номер. Мика звонила некой Лисиане Карден, магу-дизайнеру. Почему она звонила ей, осталось загадкой, ведь подругами они не были. Лисиана тоже бесследно пропала, объявили в розыск и её.
Опросили вернувшихся с нами с Тэра членов отряда, удалось вызвать их во дворец, всех, кроме Латиши Шак. Что выглядело очень подозрительным, особенно когда и Зак, и Алекс заявили, что уехали они с Микой в одном магомобиле. Ранее приходящая экономка Микаэлы тоже говорила, что вернулась она домой с гостьей, но описывала ничем не напоминающую Шак девушку. Видимо, двуликая поправила её воспоминания, используя артефакт. Причастностью к делу Латиши объяснялся и слив информации в сеть. Она была на корабле во время обоих слитых и подправленных разговоров.
Теперь уже мы разыскивали трёх девушек.
Дело сдвинулось с мёртвой точки, когда к поискам подключились Пери и Сани, крылатые разведчицы. По своим каналам они вышли на Шак, которая скрывалась в Лодаке, нашей диверсионной группе удалось её выкрасть и доставить во дворец.
Церемониться с разговорами и тратить время мы не стали, и взламывал её ментально сам Тамир.
Я был в ужасе от женского коварства, после того как вырисовалась полная картина происшедших событий.
Моранда Лодак завербовала Латишу Шак ещё задолго до спуска нашей команды на Тэр, приказав следить за мной и докладывать любую информацию. На корабле двуликая подслушала и записала наш с Дереком разговор, а затем сняла копию с кристалла, который я ему передал, и с сообщником, который вернулся в Ахилатис на корабле Креза, переправила их Моранде.
Велипринцесса же, поработав с записями, слила их в сеть и поспешила явиться в Латию, как только узнала, что мы возвращаемся. Едва мы достигли зоны магического воздействия, двуликая связалась со своей нанимательницей, доложила обстановку и получила приказ сделать всё, чтобы расстроить свадьбу. Ну, она и сделала, влив в уши моей доверчивой птичке поток грязной лжи.
Как я не убил этих двух кошек, не знаю. Друг с братом удержали, но политический скандал с Лодеком разразился знатный.
Делегация во главе с велипринцессой была выдворена из империи в течение часа, обвинённая во вмешательстве во внутренние дела Ахилатисов, и уносила с собой ноту протеста для своего Правителя. Мы угрожали Лодаку разрывом экономических и политических отношений.
Перепуганный Симбур Лодак связался с Тамерланом уже следующим утром. Узнав, в какие игры играла его дочь, лев пришёл в ярость. Долго извинялся, уверял, что виновные понесут суровое наказание, и обещал передать нам Фейские острова в аренду на триста лет практически даром.
Мы извинения приняли, но въезд в империю для велипринцессы и её сообщников закрыли на неопределённый срок.
Для империи благодаря интригам Моранды всё сложилось наилучшим образом, а вот мне предстояло долго разгребать наломанные ею дрова, и для начала надо было хотя бы разыскать Мику.
Месяц пролетел в тщетных попытках выйти на её след. Я склонялся к тому, что в Империи птички нет и именно она тогда отправилась в Энжинию, хотя ни имя, ни внешность не совпадали. Ментальная картинка, снятая с памяти дежурившего в ту ночь портальщика, демонстрировала очень смутный образ девушки, кутающейся в длинный плащ и прячущей лицо. Отправлялась она под именем Силена Кор, но девушка с таким именем исчезла сразу после выхода из портальной станции Энжинии, что наводило меня на мысль о нескольких комплектах документов и тщательной маскировке. А помогала ей Лисиана Карден, которая тоже словно канула в Лету.
Мы тщательно мониторили все новостные каналы магнета и магвиденья Энжинии, соцсети и записи с камер наблюдения крупных торговых центров, к которым нелегально подключились, в надежде, что она где-нибудь промелькнёт. Я уже был близок к отчаянью и собирался отправиться в разлом, за Люком Илваром, с целью притащить его сюда, даже силой, чтобы найти её через их связь, когда удача улыбнулась нам наконец.
Крез влетел в кабинет, где мы с братом обсуждали новую идею, тыча мне под нос экран магбука:
― Смотри, Вер, это она!
На экране действительно была Микаэла, сильно изменившаяся, но она самая. У неё брали интервью в какой-то лечебнице, в которой она, судя по одежде, работала. Спрашивали о пострадавших в аварии, она неохотно отвечала и выглядела испуганной, но я уже не слушал, я отдавал распоряжения:
― Срочно свяжитесь с сыщиками, пусть узнают, что за лечебница, под каким именем там Мика и где живёт.
― Тимерлан, запроси у Энжинии разрешение на построение портала для моего краткого неофициального визита.
А через два часа я уже поджидал птичку у дверей её дома
семнадцатая
Глава 17
Микаэла
Я находилась в Энжинии уже месяц. Жила в маленьком уютном домике и подрабатывала в лечебнице, в должности помощницы, то есть принеси-подай, но меня всё устраивало. Лечебница была дорогая, поэтому больных в ней обычно лежало немного, и перетруждаться мне не приходилось.
Сердце ещё болело, но боль постепенно притуплялась, хоть я и плакала ночами в подушку, вспоминая Вериха, наши разговоры, нашу близость. Просто не верилось, что всё это было ложью. Десница Империи был просто гениальным актёром, но я прилагала все силы, чтобы вычеркнуть его из своей жизни. Магютер и магвизор специально не покупала, новостей не смотрела, общалась только с коллегами по работе и больными, которых Империя, Лодак и приключения Верихарда Ахилатского интересовали мало. В Энжинии были свои герои, звёзды и проблемы.
Сближаться я тоже ни с кем не спешила, на попытки девушек с работы зазвать меня в кафе после смены отвечала неизменным отказом. Моим единственным развлечением стало посещение городской библиотеки, где я читала книги по истории Энжинии, пытаясь разузнать о жизни своего предка и его повелителя на Аре, да проводила редкие сеансы связи с Лукасом. Родным я рассказывать о своих бедах не стала, поэтому и общалась редко, нелегко изображать счастье и транслировать положительные эмоции, когда на душе скребутся кошки. Кстати, библиотека располагалась в большом мрачном здании, стоявшем на площади Каэрини.
Столица Энжинии называлась Энжиния, видимо, бывший тэрский правитель фантазией не отличался и называл всё своим именем.