― Помню я, помню. Продолжай. Как вы оказались в Ахилатисе?
― Дед много путешествовал. В Доргане познакомился с моей бабулей. Камила Илвар принадлежала к обедневшему роду дорганской аристократии, обладала слабеньким даром и лёгким характером. Она полюбила деда всей душой, дала ему своё имя и согласилась осесть в Империи. Шаодард рассудил, что в Ахилатисе затеряться и осесть с семьёй будет безопаснее всего. В то время отношения между империей и Энжинией были напряжёнными.
Через три года после свадьбы родился мой отец Барталамео Илвар. Дар предков ему не передался, чему дед был несказанно рад.
Жили тихо, нигде не светились, растили единственного сына, занимались животноводством. Потом сын вырос, женился на нашей матери Лючие Родос, и на свет явились мы с Люком. Брату повезло, он родился обычным магом, а вот я унаследовала дар-проклятье. Дед сразу же после моего рождения запечатал магию полностью, и только в пятнадцать лет отец приоткрыл поток.
Шаодард де Каэрини умер в возрасте пятисот девяти лет, когда нам с братом было по году. Бабушка пережила его на несколько месяцев, ей было двести тридцать шесть.
Шаодард передал знания своему сыну, тот мне, а я передам следующему Живому Источнику.
― Столько не живут! Максимум сильного мага ― двести лет, а источника ― триста.
― Я знаю. Просто в том разломе время текло иначе. По нашему летоисчислению, дед провёл в нём около двух сотен лет. А что касается бабушки, думаю, дед питал её жизненные силы своим потоком.
Рассказ закончился, и нам осталось переварить услышанное.
― Что ты предлагаешь нам делать с этим знанием, Микаэла? ― спросил Крез.
― Я хочу отправиться за Люком. Я знаю, что он жив. Чувствую.
― Так. Всё это надо хорошенько обдумать и взвесить. Завтра утром я поговорю с братом, а сегодня же мы все отправимся спать. Микаэла, ты останешься во Дворце. Я провожу тебя в гостевые покои.
Видимо, силы совсем покинули птичку. Она не возражала и даже позволила обнять себя на пороге апартаментов.
― Ложись спать и ни о чём не переживай. Наберись сил. Завтра будет тяжёлый день, ― сказал я ей в макушку и поцеловал в висок. Хотелось бы, конечно, не только в висок, да и не только целомудренно обнять, но я ж не изверг какой. Всё понимаю. Не сегодня. Всё будет, но не сегодня.
Легонько подтолкнул её в комнату, закрыл дверь и тоже отправился спать в соседние покои. Да. Я разместил птичку рядом с собой, так спокойнее.
Мне предстояла бессонная ночь в размышлениях и подготовке к разговору с братом. Убедить его отпустить меня в разлом будет непросто, но одну Микаэлу я туда не отправлю. Какая-то смутная мысль мелькала на границе сознания, но я никак не мог её ухватить.
седьмая
Глава 7
Микаэла
Моих сил хватило лишь на то, чтобы умыться, раздеться и завалиться в чужую, но удобную постель. Стресс, раскрытие тайны и коньяк сделали своё дело. Засыпала я с мыслью: «Как же хорошо, что именно герцог подобрал меня у ворот. Мне удалось донести до них с графом всю важность информации. А ещё Верихард всё-таки никакой не развратник, он обнимал меня по-дружески и утешал, как брат, и он знает моё имя. Удивительно. А на балу случилось недоразумение».
Утро встретило меня запахом кофе, свежих булочек и запиской.
«Микаэла, как будешь готова, выходи, лакей проводит тебя. Не торопись. Без тебя не начнём ничего важного».
Я умылась, причесалась, простеньким бытовым заклинанием привела в порядок вчерашнюю одежду, наспех позавтракала и вышла в коридор.
Там и вправду дожидался парнишка-лакей, который путаными коридорами повёл меня в другую башню, Синюю, как я поняла.
По дороге нам встречались слуги, стражники, важные монлорды и монледи, спешащие по своим делам, никто из них на меня не обращал ни малейшего внимания, что радовало. Всё-таки я чувствовала себя замухрышкой с опухшими после вчерашних слёз глазами, да и одета я была неподобающе для посещения Дворца.
После недолгого блуждания по переходам мы миновали стражу башни, и мой провожатый постучал в богато инкрустированную камнями дверь. Дождавшись позволения войти, я оказалась в кабинете императора. Хорошо, что поклоны давно отменили, а то бы я чувствовала себя полной дурой, делая реверанс в брюках.
Император Тамерлан, герцог Ахилатский и граф Крёз пребывали явно в возбуждённом состоянии. Они напряжённо замерли, ожидая, пока я усядусь в кресло посетителя, стоящее прямо напротив императора.
Его Величество восседал на месте хозяина и хмурился, герцог же с графом оставались на ногах и тоже радостными не выглядели. Что-то мне становилось не по себе. Император жестом пригласил монлордов присесть на свои места, которые располагались по сторонам от меня. Когда мы все расселись, его величество попытался забраться ко мне в голову, он был сильным менталистом, но мой энергетический щит не дремал.
― Осторожнее, Ваше Величество! Ударит! ― воскликнула я, испугавшись за его здоровье.
― Так, так, так. Покушение на императора? — сощурил на меня глаза Тамерлан.
― Нет! Что вы, Ваше Величество! Я не хотела! Это происходит независимо от моей воли. Так Источник защищается, если чувствует угрозу мне, ― я опять была готова расплакаться.
― Тамир, прекрати её пугать, а ты, Мика, прекрати пугаться и плакать, император так шутит, ― раздражённо сказал Верихард.
А я подумала: «Юморист, блин, наш император, оказывается! Я чуть не умерла от… смеха».
― Ладно, шутки в сторону. Десница и его правая рука ввели меня в курс дела, после чего возник вопрос: почему вы считаете, что сможете источать магию в месте, где её нет?
― Видите ли вы, мы с отцом производили замеры. Последние были сделаны шесть лет назад, перед академией.
― Каким образом?
― Мы выезжали в аномальные зоны, лишённые Маревом магии, открывали ключи и измеряли радиус и силу потока. Я слабее деда, но мой источник наполнял магией аномальное пространство радиусом примерно десять метров, оставаясь неиссякаемым. Неделю мы оставались на месте исследований, ни радиус, ни сила не менялись. Истощения я тоже не чувствовала.
Глаза императора загорелись, что совсем мне не понравилось.
― Это замечательно! Но не думаете же вы, что я стану рисковать Живым Источником, чудесным образом приплывшим нам прямо в руки! ― было следующим, что он выдал.
Мои руки непроизвольно сжались в кулачки, и я подскочила со своего кресла.
― Вы не имеете права! Вы поклялись не использовать меня! Я отправлюсь в разлом с вашей помощью или без неё! ― я уже кричала.
― Милая, я вам ни в чём не клялся, ― Тамерлан выглядел довольным.
― Если вы попробуете меня запереть, я поставлю ключ на полное перекрытие потока!
― Мы найдём способ его открыть!
― Как? Руку мне отрежете? — я напрочь забыла, с кем разговариваю.
― Братишка, я тебя просил! ― рыкнул герцог. ― Хочу напомнить! Ты поклялся мне, а я Микаэле, так что этот номер не пройдёт.
― Я должен был попробовать, — сказал император Верихарду, а мне: ― Сядьте, монледи Илвар, так мы ни до чего не договоримся. У меня есть к вам второй вопрос. Имеет ли смысл спасательная операция? Вдруг риск не оправдан и их уже нет в живых?
― Я чувствую брата. Он жив и здоров, и нить так же прочна. Мне даже кажется, что, если открыть ключ и выпустить мой поток на полную мощность, я смогу влить в него немного сил и добиться ответа!
― Оптимизм ― это, конечно, хорошо, но что-то я сомневаюсь в успехе вашей затеи.
Теперь встал и заговорил герцог.
― Тамир, я уже говорил тебе. Никто не собирается глупо рисковать. Мы проведём испытания на полигоне. Разработаем план, проведём тренировки и только в случае успеха отправимся в разлом.
― Тебя не отпущу, не мечтай.
― Вернёмся к разговору позже. Сейчас не время ссориться.