Локомобиль накренился, заходя на поворот, и Мирон завалился обратно на пол. И взвыл, хватаясь за раненое плечо. Оно показалось обжигающе горячим, даже сквозь рубашку и куртку. Пальцы нащупали жёсткую лямку от рюкзака, и он охнул, не веря в удачу. Вся аптечка была у него! Забив на боль, выпутался из лямок и чуть не оторвал застёжки, спеша открыть спасительную котомку. Вытащив завёрнутые в полотенца лекарства, взялся рассматривать каждый тюбик, пакетик, бутылочку. Видимо, непета осталась у Сима. Что-то всплыло в памяти, он задумчиво повернулся и уставился в дальний конец вагона. Ведь Серый чем-то кинул ему в спину, когда он ввалился внутрь. Оглядевшись, Мирчо пополз в ту сторону, где мутно поблёскивал какой-то сосуд. При ближайшем рассмотрении тот оказался прозрачным флаконом с дозатором. Он поднёс флакон к носу – концентрированный сладкий запах сразу напомнил ту самую первую ночь под жаркими одеялами. Мирчо чуть не прослезился: Сим позаботился о нём, когда понял, что не успеет? Чуня усатая… Шмыгая носом, вернулся к рюкзаку и достал флягу с водой. Дозу он не знал, но по воспоминаниям о сладковатом вкусе смог сообразить, что несколько капель на «полстакана» должно быть достаточно. Разведя чудо-микстуру в миске, Мирон поднял её, словно чокаясь с невидимым собутыльником, и залил раствор себе в рот. Горло тут же свело колючей болью – лёжка на холодном полу дала о себе знать. Он аккуратно сложил все пожитки обратно в рюкзак и попробовал встать, чтобы добраться до выхода. Три рельсы убегали от него в сгущающиеся сумерки, Мирчо закрыл дверь в тщетной надежде согреться, забился между каким-то ящиками, замотавшись в найденные тут же драные мешки, и закрыл глаза, проваливаясь в дурной полусон. Наверное, болело всё, но на фоне плеча это почти не чувствовалось. Он то нырял в темноту, то всплывал на поверхность и вслушивался в стук колёс. В голове периодически пролетали мысли, то совсем разрозненные, то вполне себе оформленные. Как только станет лучше, надо садиться перед дверью и ждать, когда в поле зрения появится хоть какая-нибудь станция. И тогда выпрыгивать.
Мирон открыл глаза и уставился в темноту. Бока грели удобные ящики, мешки под задницей показались мягче перины. А вот локомобиль уже не двигался. Они явно остановились где-то посередь дороги, далеко от города, вокруг ни звука. Отлично! Можно вылезать, быстренько найти Серенького, и вперёд, на Землю! Вскочив на ноги, он потянулся, не вспомнив про плечо и прошлую разбитость и выглянул наружу. Луна в рваных облаках осветила покосившееся здание на полуразрушенной платформе. Похоже на заброшенный полустанок в лесах. Мирон закинул пожитки за спину и бесстрашно спрыгнул на рельсы, не таясь. Воздух такой приятный, прохладный, откуда-то сбоку тянет речной свежестью. Да, видимо, состав остановился возле какой-то старой переправы, фиг знает зачем. И что он раньше ночью мёрз? И вообще, чего-то боялся, киснул, психовал. Вон, с него всё как с гуся вода. Огурец! Мирон пощупал плечо и гордо хмыкнул. Тоже мне – пуля, оцарапала только. Непеты накапал – и как новенький. Интересно, а он на всех встречных начнёт с брачными играми кидаться или будет хранить верность своему синеглазому? Мирчо прыснул от смеха, представив, как клянётся сфинксу сквозь тюремную решётку, что кроме него – ни-ни, и от этих диких мыслей стало окончательно понятно – непета начала действовать.
Он бы забеспокоился, что теперь в неадеквате точно, но под непетой любое беспокойство исчезало. Мирчо, как болван, весело вышагивал по разбитому бетону, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в ночной мгле. Ни карты, ни вывески. Строение впереди стояло без окон, без двери, в крыше дыры, как от снарядов. Вниз, сквозь кусты, вела полуразвалившаяся каменная лестница. Стало до жути интересно, что же там в темноте? Мирон глубоко вздохнул в предвкушении приключения и устремился по ступеням. Вокруг было черным-черно, как в заколдованной пещере. Мирчо азартно пошерудил раздобытой палкой в кустах, потыкал в землю, но ничего интересного так и не случилось. Он вышел на поросшую травой дорогу и заозирался. Ага! Вдалеке замигали фары! Мирон согнулся пополам, застелился по земле, как ниндзя, перебежал дорогу и сныкался в высокой траве. Так-так-так. Кто это тут по ночам на вездеходе катается? Мирчо изобразил все позы известных шпионов и агентов из головида{8}, пару раз перекатился кувырком, вскочил, оглядел периметр и затаился в засаде. Энергия била через край, он еле сдерживался, чтобы не побежать навстречу припозднившимся путникам. За пять минут ожидания он успел придумать два стиха про луну и хокку про одинокого воина, вооружиться симовым совочком, непонятно как к нему попавшим, и попробовать завязать лицо куском полотенца, как у ковбоев из старых вестернов.
Вездеход подъехал к зданию и затормозил. Мирчо съёрничал про себя, что забавно бы он смотрелся со своими засадами, если бы машина пронеслась мимо, не останавливаясь. Из передней двери вылезли два сфинкса в высоких сапогах и серых комбинезонах – точь-в-точь как те, что везли его после ареста. Мирон поджал губы и погрозил кулаком негодяям в темноте. Ух, черти лупоглазые! Вот вас я точно целовать не буду! Тишина наполнилась клокотанием и курлыканием, оба вояки двинулись к каменной лестнице и скрылись за ветками кустов. И чего это они припёрлись на заброшенный полустанок в ночи? В машине остался водитель, Мирон из своей засады видел его скуластый профиль сквозь открытое окно. Тот подрыкивал какой-то совсем не мелодичной, по человеческому мнению, песенной какофонии по радио. Мирчо змейкой подполз к машине и ме-едленно приподнялся, чтобы заглянуть на заднее сиденье.
Закованный в наручники, но непокорённый, Сим восседал с гордо поднятой головой. Ну чисто лев! Мирон приплюснул нос к стеклу и поскрёбся, счастливо улыбаясь. Серый! Морда моя синеокая! Тот вздрогнул и скосил глаза на блаженную рожу недавнего попутчика. Мирчо чувствовал себя абсолютным победителем, про водителя он уже и думать забыл. Беспечно дёрнул дверцу за ручку, но та не поддалась. Водитель тут же обернулся, и человек словно в замедленной съёмке увидел, как Сим метнулся вперёд, вцепившись тому куда-то между плечом и подбородком. Мирон ахнул, мысли закрутились, как ураган. Он рванул к дверце водителя, перепрыгивая через высокий капот. Дёрнул на себя ручку и сразу нырнул в визг, скулёж, горячее дыхание, запах крови. Водитель трепыхался, пытаясь оторвать от себя Сима, а тот вгрызался ему в шею, будто стремясь добраться до самого позвоночника. Хор по радио мяукал на все лады, и у Мирчо заложило уши. Кровь из порванной шеи залила военному весь комбинезон. Мирон схватил того за руку и сдернул с сиденья. Его обдало тёплой струёй, водитель свалился кулем наземь, и он вдруг слишком ясно осознал, что это существо умирает. Мирчо склонился над беднягой, протянул руку, попытался нескладно зажать кровоточащую рану. В голове не было ни одной мысли, он смотрел в широко распахнутые зеленые глазищи незнакомого сфинкса, чувствуя, как текущие по щекам капли отдают солью на губах.
– Прости… Прости…
Мирчо сам почти не слышал своего шёпота, в голове гулко отдавались хрипы умирающего. И он сжимал пальцы незнакомца, и тот слабо подрагивал ими в ответ. Прости…
Тяжёлое тело вываливалось из машины, кувыркнувшись рядом с замершим в ступоре Мироном, и тот очнулся. Обернулся, увидел, как Сим поднялся с земли и развернулся в сторону полуразрушенной постройки. Окровавленная морда свирепо поблёскивала в лунном свете, грива стояла дыбом, руки он уже как-то освободил. Мирчо метнулся к нему, обнимая за ноги.
– Оставь их, оставь! Не ходи туда! Давай уедем, смотри – вот же вездеход!