– Интересно. Вам сколько лет?
– Я – Лекси Салливан. Мне восемнадцать. Я окончила школу экстерном и поэтому рано поступила в колледж. У меня дипломы с отличием, хорошие рекомендации и отзывы. Можете не сомневаться. Документы я ношу с собой. Если хотите посмотреть, то…
– Давайте. С удовольствием полюбопытствую, – неожиданно для меня сказал мистер Морган.
«Вот это прием. Что ж, если они сомневаются, то пусть смотрят». Я достала из сумки папку с документами и вынула все необходимое, проглотив обиду за недоверие к моей персоне. Морганы стали внимательно изучать бумаги. Тишина, не считая шороха листов, изматывала меня. Уж не знаю, что было лучше – напряженное ожидание или взгляд главы семейства. Я смотрела на лицо мистера Моргана. Судя по его выражению, мужчина был приятно удивлен. Положив документы на стол, он протянул мне свою руку и сказал:
– Здравствуйте, мисс Саливан! Я рад, что у моих ребят такая квалифицированная учительница, как вы.
Я пожала руку в ответ, но расслабляться не стала. Документы были возвращены, и убраны мной назад в сумку. Миссис Морган предложила мне сесть и пошла налить нам чаю.
– Чем обязан вашему визиту? – спросил Карл.
– Я пришла поинтересоваться о ваших мальчиках.
Он недовольно поежился на стуле и сказал:
– Давайте на чистоту! Что опять наделал Ден? Это ведь из-за него вы пришли к нам.
Я не знала, как начать. И зачем я сюда пришла, если на деле боюсь издать звук при натянутой обстановке?
– И из-за него тоже. Я заметила, несмотря на то, что они с Итаном братья, мальчики не больно-то уживаются друг с другом.
– Что ж, – откинулся он на кресле, показывая, кто здесь хозяин своим надменным взглядом, – это не удивительно. Они – мальчики. Им свойственно соревноваться друг с другом.
– Но это не соперничество. У них взаимная неприязнь! И у них разное положение в обществе. Если вы не предпримите мер, то они съедят друг друга в будущем!
Я заметила, как из-за стены выглянул Итан. Мистер Морган уловил направление моего взгляда и обернулся. Он увидел сына.
– Иди к себе, Итан! Этот разговор не для твоих ушей, – строго сказал он. И сын тут же поднялся обратно. Стало очевидно – этот сын Морганов беспрекословно слушает отца. – Я лучше знаю, как их воспитывать! Но мне интересно послушать ваши доводы. Продолжайте.
Мужчина повел рукой в мою сторону как знак начать излагать свои доводы. Ощущение, будто мужчина, закончив с газетой, взял пульт и нажал на кнопку, чтобы его развлекла очередная новость после напряженного трудового дня. Изначально мужчина уже был настроен на свою правоту, а я – в качестве бесплатного вещателя – была выбрана лишь для заполнения тишины. Тогда я рассказала, как дети не послушали старосту, а словам Дена тут же покорились. Сказала, что у Дена много друзей, тогда как Итан весь день провел в одиночестве. Я предположила, что мальчиков гложет взаимная ревность. Итан любим дома и у учителей, но избегаем детьми в школе. А Ден, напротив, пользуется уважением и любовью сверстников, но обделен родительским вниманием.
– Мы не делаем разницы между мальчиками. Мы любим их одинаково. Но Итан более послушный и мирный ребенок. А Ден – хулиган. Отсюда результат: Дена приходится наказывать, а Итана – хвалить. Вот и все. А помочь Итану найти друзей я не в состоянии. Это сможет только он сам. Вы – учитель, вы и помогите ему.
Ну вот, нашли крайнего. Я поежилась. Мужчина был глух к чужому мнению. Я решилась высказать свою просьбу.
– Не могли бы вы быть помягче с Деном? Я думаю, что от этого и Итану будет легче. Они смогут подружиться.
– Мисс Саливан!
– Да? – резко ответила я. Стало не по себе от такого внезапного и твердого произнесения моего имени.
– У вас есть дети? Я имею в виду свои дети.
– Нет.
– Значит не вам нас судить.
– Знаете, я сама не так давно была в их возрасте, поэтому могу понять их лучше.
Миссис Морган подошла к нам с чаем и уселась рядом с мужем. Мне было не до напитка. Я словно постоянно отражала атаки, находясь в бесконечном напряжении. Мистер Морган хотел что-то сказать, но тут входная дверь открылась. Все взоры устремились в ту сторону. Зашел Ден. Я не ожидала, что он еще не дома. Правда, сперва я его не узнала. У него были другого цвета волосы. Совсем, как у меня. Парень посмотрел на нас. Увидев меня, его шея вытянулась, а глаза расширились. Думаю, у меня было то же выражение лица, когда я поняла, что это второй (а точнее первый) сын Морганов.