— Состоянии? — повторил я, не отрывая взгляда от ворот. — Я же не на костылях и даже сам оделся. Разве это не признак полного восстановления?
— Подожди пару дней, — продолжил дед, игнорируя мою иронию. — Пусть хотя бы синяки сойдут. Ты наследник Кобаяси. Представь реакцию прессы, если они увидят тебя таким.
Я замолчал. В его словах был резон, но признавать это не хотелось.
— Да и сам подумай, — добавил он, словно читая мои мысли, — готов ли ты к десяткам неудобных вопросов? Послушай дедушку. Твой выход в свет должен стать событием, и ты должен быть к нему готов. Уверен, ты понимаешь.
О да, я понял. Событие. Всё как он любит: красная дорожка, толпы зевак и, возможно, оркестр на подходе.
— Разумеется, — пробормотал я с усмешкой. — Всё по высшему разряду.
В трубке воцарилась тишина, но я почти видел его полуулыбку, когда он добавил:
— Не волнуйся, Казума. Это лишь вопрос времени. Пока будь терпелив.
Я выдохнул, глядя на телефон. Ещё секунда — и швырнул бы его. Но вместо этого молча вернул Кане.
Она даже бровью не повела. У неё всё строго по уставу. Вот кому не нужно копаться в прошлом, чтобы знать своё место в этом мире.
— Дай-ка я ещё раз с дедом поговорю, — снова протянул я к ней руку.
Её глаза слегка расширились — явно не ожидала такого поворота. Но, как и полагается профессионалу, быстро вернула себе обычное непроницаемое выражение лица.
— Как пожелаете, Казума-сама.
Вновь набрав номер, приложила телефон к уху:
— Господин Изаму, Казума-сама хочет снова поговорить с вами.
После короткой паузы Кана передала мне трубку. Я взял её и, едва услышав дедовский голос, решил не церемониться.
— Дед, мне скучно, — произнёс я прямо. — Скажи, чем я вообще занимался дома, когда скучал?
В трубке повисла тишина, настолько густая, что я мог почти услышать, как дед мысленно размышляет над ответом.
— Эм… — наконец донеслось, и я приподнял бровь. Это «эм» стоило целое состояние. Впервые мне удалось застать деда врасплох.
— Дай мне пять минут, Казума, — произнёс он, пытаясь сохранить уверенность в голосе, но замешательство всё равно прорвалось. — Я перезвоню.
— Как скажешь, — протянул я, глядя на трубку с лёгкой усмешкой, прежде чем вернуть её Кане.
Она приняла телефон молча, но я заметил в её взгляде мелькнувшее любопытство. Всё-таки не каждый день кто-то ставит Кобаяси Изаму в тупик.
Интерлюдия
Изаму медленно опустил трубку. Обычно невозмутимое лицо впервые за долгое время выдало растерянность. На секунду он даже замер, затем резко поднял взгляд и нажал кнопку на столе. В кабинет тут же вошла его главная помощница Саяка — строгая, подтянутая сорокалетняя женщина с безупречной осанкой.
— Саяка, — произнёс он с такой серьёзностью, будто здесь и сейчас решалась судьба корпорации. — Чем обычно занимаются дед и взрослый внук, когда им скучно?
Её лицо осталось бесстрастным, хотя в глазах промелькнуло удивление.
— Действуй быстро. У тебя четыре минуты и сорок секунд, — добавил Изаму.
Саяка коротко кивнула, будто только что получила приказ организовать стратегическое собрание мировых лидеров. Не теряя времени, достала телефон и набрала номер.
— Отдел аналитики, это Саяка, — произнесла она ровным голосом. — Срочный вопрос: чем обычно занимаются дед и взрослый внук, когда им скучно? Ответ требуется немедленно.
На другом конце линии воцарилась гробовая тишина, прежде чем аналитик переспросил с явным недоумением:
— Простите, чем занимаются… кто?
— Дед и взрослый внук. Когда скучно, — повторила Саяка, слегка прищурившись, ведь вопрос был кристально ясен. — Вопрос от господина Изаму. Время на исходе.
В отделе аналитики начался переполох. Кто-то остановил работу над графиками, кто-то отложил документы. Сотрудники растерянно переглядывались, пытаясь понять, кто, чёрт возьми, должен ответить на этот вопрос.
— Может, они играют в настольные игры? — предположил один из аналитиков, массируя виски.
— Или смотрят спорт? — добавил другой, нервно вертя ручку. — Например, женский волейбол.
— Слишком банально. Господин Изаму наверняка ищет более изысканный ответ! — воскликнула третья, яростно печатая что-то на клавиатуре.
— Обсуждают семейный бизнес? — донеслось с задних рядов.
— Прогулки на природе? Чайная церемония? — задумчиво произнесла одна из аналитиков, чуть не опрокинув кофе.
На мониторах появлялись варианты. Выстраивались графики и диаграммы.
Саяка, наблюдая через видеосвязь, молча взглянула на часы и сухо произнесла: