— Правда, — её голос был тихим.
— Вы жалеете? — вопрос вырвался сам собой, будто часть его души кричала о том, что забыл разум. — О том, что было между нами?
Акане замерла. В её чёрных глазах промелькнула такая боль, что на мгновение показалось — вот-вот расплачется. Но лишь сжала пальцы на коленях до побелевших костяшек.
— Я жалею, — произнесла она так тихо, что он едва расслышал, — что не смогла тогда бороться сильнее. Что позволила обстоятельствам разрушить то, что было важнее всего.
— Вы говорите загадками, Фудзивара-сан, — Казума наклонил голову, маска кицунэ поймала блик фонаря. — Но каждое ваше слово отзывается здесь… — и коснулся груди, — как эхо чего-то важного.
Акане подняла на него взгляд, и в её глазах промелькнула надежда:
— Значит, часть вас всё ещё помнит.
— Не разум, — он покачал головой. — Что-то глубже. Будто моё сердце знает мелодию, которую я забыл.
В саду стало так тихо, что можно было услышать, как шелестит молодая листва.
— Знаете, Казума-сама, — её голос дрогнул, — когда-то давно вы сказали мне, что иногда нужно потерять всё, чтобы найти самое важное.
— И что же я нашёл? — спросил он, подавшись вперёд.
Акане грустно улыбнулась:
— Себя. Но ценой этого стала… я.
Её слова повисли в воздухе как невидимые нити, связывающие их прошлое и настоящее. Акане поднялась, всё с той же грацией, но теперь в глазах читалась затаённая боль.
— Возможно, — произнесла она тихо, — иногда судьба даёт второй шанс. Не для того чтобы вернуть прошлое, — и посмотрела на него долгим взглядом, — а чтобы создать что-то новое.
— Акане… — её имя сорвалось с его губ непроизвольно, память тела оказалась сильнее забвения разума.
Она замерла на мгновение, чёрные глаза расширились от столь внезапного обращения. Но затем взяла себя в руки и слегка поклонилась:
— Благодарю за игру, Казума-сама. И за то, что даже не помня ничего вы всё ещё остаётесь собой.
И ушла к своему месту. Казума почувствовал странную пустоту внутри, как если бы потерял что-то важное. Снова. В голове зазвучал вопрос: «Кем же ты была для меня, Фудзивара Акане? И почему моё сердце так странно стучит, глядя тебе вслед?»
Акане же смахнула одну-единственную слезу, которую никто не заметил в темноте сада: «Ты всё тот же, Казума. Даже без памяти умудряешься задеть моё сердце.»
Последняя чашка чая была выпита, сад окутала особая тишина — та, что бывает в конце важных событий. Харуно вышла в центр.
— Уважаемые гости, — её голос звучал мягко, но каждое слово достигало самых дальних уголков сада, — благодарим вас за то, что разделили с нами этот вечер. Это было не только мероприятие, но и возможность для каждого узнать друг друга лучше.
Харуно сделала небольшой поклон и отступила, давая тем самым сигнал о завершении.
Девушки начали подниматься со своих мест. Каждая держалась по-своему: Минако — с привычным достоинством, Рика — с лёгкой усмешкой превосходства, Хина — с энергией, готовой вырваться наружу, Юна — с загадочной улыбкой, а Сатоми — с милой застенчивостью.
Но все взгляды были прикованы к двум фигурам: Казуме в его маске кицунэ и Акане, чья тёмно-вишнёвая юката, казалось, впитала все тени сада.
— Интересный вечер, — произнесла Минако, обращаясь к Рике.
— Соглашусь, — Рика прищурилась, наблюдая то за Акане, то за Казумой.
Хина подошла к ним, скрестив руки.
— Казума-сама явно не простой человек, но это делает всё только интереснее.
Юна, которая стояла чуть в стороне, мягко улыбнулась.
— Он заставляет задуматься. Редкое качество.
Казума стоял у пруда, его отражение на воде дрожало, как и его мысли. Акане проходила мимо почти бесшумно, но он почувствовал её присутствие каждой клеточкой тела.
— Может, ещё один раунд? — спросил он, не оборачиваясь. — Правда или действие, Фудзивара-сан?
— Правда, — её голос прозвучал ближе, чем он ожидал.
— Почему вы пришли сегодня?
Акане сделала шаг вперёд, встав рядом с ним. Их отражения в пруду слились воедино.
— Потому что некоторые истории заслуживают второго шанса, — она повернулась к нему. — Даже если один из героев забыл первую главу.
— Знаете, — Казума наконец посмотрел на неё, — я не помню вас, но моё сердце будто кричит каждый раз, когда вы рядом.
Акане позволила себе слабую улыбку:
— Тогда, может быть, стоит прислушаться к нему?
Она достала из рукава визитку и протянула ему:
— Когда будете готовы попробовать всё вспомнить, позвоните мне.
— А если я так и не вспомню? — взял он её номер.