На той же неделе я назначил заместителя министра обороны Билла Перри министром обороны вместо Леса Аспина, который ушел в отставку с этого поста вскоре после «Падения “Блэк хока”». Мы активно искали ему замену, и все это время самый лучший кандидат на этот пост находился у нас под самым носом. Ранее Перри возглавлял несколько военных организаций, был преподавателем математики и инженерного искусства и отлично работал в Пентагоне, содействуя принятию на вооружение технологии «Стеле», реформе системы военных поставок и разработке реалистичных бюджетов. Это был скромный человек с мягкими манерами, которые маскировали удивительную твердость и даже жесткость его характера. Впоследствии окажется, что это было одно из самых удачных моих назначений, и Перри станет, возможно, самым лучшим министром обороны после генерала Джорджа Маршалла.
Двадцать пятого января я выступил с посланием «О положении в стране». Это единственный момент в году, когда президент получает возможность напрямую обратиться к американскому народу и говорить с ним в течение целого часа, и я хотел использовать ее максимально эффективно. Сказав несколько слов в память о спикере Палаты представителей Типе О’Ниле, умершего за день до смерти мамы, я суммировал длинный перечень достижений Конгресса в 1993 году, подчеркнув: экономика функционирует таким образом, что появляются новые рабочие места; миллионы американцев сэкономили деньги благодаря рефинансированию строительства жилья по сниженным ставкам; подоходный налог повысился только у 1,2 процента американцев; дефицит бюджета будет на 40 процентов ниже, чем прогнозировалось ранее; мы сократим численность федеральных служащих на 250, не на 100 тысяч человек, как я обещал прежде.
Остальная часть Послания была посвящена программе моей работы на 1994 год, начиная с мер в сфере образования. Я призвал Конгресс принять мою инициативу «Цели на 2000 год», чтобы помочь бесплатным средним школам достигнуть целей в области национального образования, поставленных перед страной губернаторами и администрацией Буша, на основе осуществления таких реформ, как выбор школы, уставные школы[38] и подключение к 2000 году всех наших школ к Интернету; и чтобы определять прогресс в достижении школами этих целей старомодным способом, то есть на основе того, усваивают ли наши учащиеся необходимые им знания.
Я также призвал направить дополнительные инвестиции на развитие новых технологий, обеспечивающих создание рабочих мест, и на конверсионные проекты в военной промышленности; предложил принять законопроекты о борьбе с преступностью и о запрете на продажу наступательного оружия; а также потребовал принять три нормативных акта по охране окружающей среды: закон «О безопасности питьевой воды», обновленный закон «О чистой воде» и реформированную программу «Суперфонд». Эта программа осуществлялась на основе партнерства государственных и частных структур и ставила своей целью очистку загрязненных объектов, которые были брошены и превратились в безобразные, непригодные для использования, опасные для здоровья места. Этот вопрос представлял большой интерес для меня и Ала Гора, и к тому моменту, когда мы оба ушли со своих постов, нам удалось очистить в три раза больше объектов в рамках программы «Суперфонд», чем администрациям Рейгана и Буша вместе взятым.
Кроме того, я призвал Конгресс принять в 1994 году законопроекты о реформе систем социального обеспечения и здравоохранения. Около миллиона американцев получали помощь в рамках системы социального обеспечения, потому что для них это был единственный способ обеспечить своих детей медицинской помощью. Когда люди отказывались от социальных пособий и переходили на низкооплачиваемую работу без дополнительных льгот, им все равно приходилось платить налоги на поддержание программы «Медикэйд», на основе которой обеспечивались медицинской помощью семьи, получавшие пособия в рамках системы социального обеспечения.
В течение некоторого времени почти 60 миллионов американцев ежегодно оставались без медицинской страховки. Более 80 миллионов наших сограждан имели так называемые «уже существующие заболевания», то есть проблемы со здоровьем, из-за которых им приходилось больше платить за страховку, если они смогли ее получить, и часто у них не было возможности изменить место работы без ее потери. Трое из четырех американцев имели страховые полисы «с прижизненным ограничением» размера компенсации их расходов на медицинское обслуживание. Это означало, что они могут потерять свою страховку в тот самый момент, когда она им будет больше всего нужна. Такая система наносила ущерб и мелким фирмам; их страховые взносы были на 35 процентов выше тех, что выплачивались крупными компаниями и государственными предприятиями. Чтобы уменьшить расходы, все больше американцев были вынуждены иметь дело с организациями здравоохранения, которые ограничивают как больных в выборе врача, так и врача в выборе лечения, и вынуждают медиков-профессионалов тратить все больше и больше времени на бумажную работу и все меньше времени уделять своим пациентам. Корни всех этих проблем можно было отыскать в одном главном факторе: у нас существовала нелепая система страхования, при которой тон задавали страховые компании.
38
Школы с уставом, утвержденным местным школьным советом, построенные по этническому или религиозному признаку, имеющие в качестве одного из профилирующих предметов изучения национальную культуру. — Прим. пер.