Двадцать девятого мая я долго не ложился спать, ожидая результатов выборов в Израиле, хотя было уже далеко за полночь. Это были очень напряженные выборы, и Биби Нетаньяху победил Шимона Переса с перевесом всего в 1 процент голосов. Перес добился значительного преимущества у арабских избирателей, Нетаньяху же получил гораздо больше голосов избирателей-евреев, составлявших свыше 90 процентов всего электората, благодаря своим обещаниям ужесточить борьбу с терроризмом и не форсировать мирный процесс, а также потому, что использовал рекламные ролики в американском стиле, в ряде которых резко критиковал Переса. Съемкой этих роликов руководил медиа-консультант из Нью-Йорка, работавший с республиканцами. Перес не реагировал на призывы своих сторонников ответить на эту рекламу вплоть до самого конца кампании, когда было уже слишком поздно. Я думаю, что Шимон был хорошим премьер-министром и посвятил всю свою жизнь укреплению государства Израиль, но в 1996 году Нетаньяху доказал, что он несколько искуснее как политик. Мне не терпелось понять, сможем ли мы (а если сможем, то насколько успешно) сотрудничать в деле развития мирного процесса.
В июне, несмотря на завершавшуюся предвыборную кампанию, я сосредоточил свое внимание на двух проблемах — образования и резкого роста числа поджогов «черных» церквей, тревожного явления, которое в то время распространялось по всей стране. На торжественной церемонии вручения дипломов выпускникам Принстонского университета я рассказал о плане открыть двери университетов и колледжей для всех американцев и сделать двухлетнее обучение в колледже таким же общедоступным, как и среднее образование. Этот план предусматривал введение налоговых скидок, уже применявшихся в штате Джорджия в рамках программы «Стипендии надежды», в размере 1500 долларов (это средняя стоимость обучения в общинных колледжах[59]) в течение двух лет обучения в колледже; налоговую скидку в 10 тысяч долларов в год для всех студентов высших учебных заведений начиная с третьего года обучения; выплату стипендии размером в 1000 долларов для выпускников средней школы, вошедших в пять процентов лучших выпускников своего года; рост объемов финансирования, направленного на увеличение количества студентов, совмещающих учебу и работу в университете по программе «работа-учеба»[60], с 700 тысяч до 1 миллиона и ежегодное увеличение количества грантов Пелла для студентов с низкими доходами.
В середине месяца я отправился в среднюю школу им. Гровера Кливленда в городе Альбукерк, штат Нью-Мексико, чтобы выступить в поддержку программы, согласно которой дети и подростки вечером, после определенного часа, должны были находиться дома. Там, где была введена эта программа, снижался уровень подростковой преступности и повышалась успеваемость. Я также поддержал предложение ввести обязательное ношение школьной формы в начальных и средних классах школы. Почти все школьные округа, где форма была обязательной, добились более высокой посещаемости занятий, снижения насилия в школах и повышения успеваемости. Менее заметными становились также различия между школьниками из богатых и бедных семей.
Некоторые из моих критиков высмеивали мое внимание к тому, что, по их словам, было «мелкими скучными вопросами», такими как «комендантский час» для школьников, школьная форма, программы воспитания детей и V-чипы, называя это политическими трюками и отражением моей неспособности провести через контролируемый республиканцами Конгресс более крупные программы. Это было неверно. Мы одновременно реализовывали крупные образовательные программы и программы борьбы с преступностью, утвержденные в первые два года моего президентства, а также предложили Конгрессу еще одну крупную инициативу в сфере образования. Однако я знал, что федеральные средства и новые законы лишь потенциально способны улучшить жизнь, реальные же перемены произойдут только в результате усилий граждан на местах. Благодаря в том числе и нашей пропаганде школьной формы она вводилась все в большем числе школьных округов, что приносило реальные положительные результаты.
Двенадцатого июня я был в Гриливилле, штат Южная Каролина, на церемонии открытия новой африканской методистской епископальной церкви «Маунт-Сион», построенной вместо той, что была сожжена. Менее чем за неделю до этих событий в городе Шарлот, Северная Каролина, была сожжена еще одна «черная» церковь, ставшая тридцатой за последние полтора года. Возмущение охватило всю афроамериканскую общину, которая ждала от меня конкретных мер. Я поддержал предложенный обеими партиями закон, который должен был облегчить задачу наказания тех, кто поджигал церкви и молельные дома, и пообещал, что правительство окажет помощь в получении низкопроцентных ссуд на восстановление сгоревших зданий. Казалось, один поджог провоцировал другой, как это было с надругательствами над синагогами, захлестнувшими Америку в 1992 году. Это не стало результатом заговора — все дело было в менталитете поджигателей, ненавидевших людей с другим цветом кожи.
59
Общинный (местный) колледж — двухгодичное среднее специальное заведение, обучение в котором финансируется местными властями и рассчитано на удовлетворение местных нужд в специалистах средней квалификации. — Прим. ред.
60
Эта программа предусматривает график учебы, который позволяет студенту работать на территории университетского городка. — Прим. пер.