Эти достижения создали базу для движения Америки в новое столетие. Поскольку Конгресс контролировался республиканцами, а также потому, что масштабные реформы в хорошие времена проводить труднее, я не мог предугадать, чего нам удастся достигнуть за следующие четыре года моего президентства, но был решительно настроен на то, чтобы попытаться сделать все возможное.
Четвертого февраля, выступая с посланием «О положении в стране», я попросил Конгресс помочь мне завершить то, что мы начали делать для нашей страны: ликвидировать бюджетный дефицит, принять закон о реформе финансирования политических кампаний и завершить реформу социального обеспечения, создав для работодателей и штатов больше стимулов к тому, чтобы принимать на работу людей, получающих пособие, а также обеспечивать их обучение и проезд к месту работы, открывать новые ясли и детские сады. Я попросил вернуть легальным иммигрантам медицинские пособия и пособия по инвалидности, которых республиканцы лишили их в 1996 году, чтобы получить средства для предложенного ими сокращения налогов.
Заглядывая в будущее, я попросил Конгресс поддержать меня в моем стремлении сделать образование нашим главным приоритетом, потому что «каждый восьмилетний ребенок должен уметь читать, каждый двенадцатилетний— пользоваться Интернетом, каждый восемнадцатилетний — учиться в колледже, а каждый взрослый американец должен получить возможность учиться в течение всей своей жизни». Для реализации этих целей я предложил план из десяти пунктов, включая создание национальных критериев и тестов для оценки того, насколько успешно идут реформы; подготовку 100 тысяч высокопрофессиональных преподавателей по программе Национального управления по стандартам обучения (в 1995 году таких преподавателей было только пятьсот), программу обучения чтению «Америка читает» для восьмилетних детей, которую уже согласились поддержать президенты шестидесяти колледжей; увеличение числа детей, посещающих детские дошкольные учреждения; право на выбор государственной школы в каждом штате; введение в каждой школе программы не только обучения, но и воспитания учеников; первую после Второй мировой войны многомиллиардную программу строительства и ремонта школ, призванную создать нормальные условия для обучения детей, которые до сих пор занимались в переполненных школах, где уроки иногда проводились даже в вагончиках-трейлерах; налоговые льготы в 1500 долларов в течение первых двух лет обучения в колледже и в 10 тысяч долларов — для всех студентов высших учебных заведений; аналог «Джи-Ай билля»[64] для американских рабочих — предоставление грантов взрослым, которые хотят получить профессиональное образование; предоставление всем школам и библиотекам доступа к Интернету к 2000 году.
Я напомнил конгрессменам и американскому народу, что одной из самых сильных сторон Америки во времена холодной войны было то, что ее внешняя политика поддерживалась обеими партиями. Теперь, когда образование стало критически важным условием нашей безопасности в XXI столетии, я попросил их использовать такой же подход к образованию: «Политика должна остаться за порогом школы».
Я также попросил Конгресс помочь мне выполнить и ряд других обещаний, данных мною американскому народу в ходе избирательной кампании: увеличить продолжительность отпуска по семейным обстоятельствам; существенно повысить объем ассигнований на создание вакцины против СПИДа; предоставить медицинские страховки детям низкооплачиваемых наемных работников, которые сами не в состоянии их оплатить; провести полномасштабное наступление на подростковую преступность, усилить борьбу с насилием, распространением наркотиков и молодежными бандами; удвоить число «зон развития предпринимательства» и территорий, очищенных от токсичных отходов; продлить срок действия программ поддержки местных общин.
64
«Джи-Ай билль» (GI Bill) — закон о льготах для ветеранов Второй мировой войны, принятый в 1944 году и давший возможность получить образование сотням тысяч участников войны. — Прим. пер.