Решение, принятое по делу «Буш против Гора», войдет в историю как одно из наихудших из всех когда-либо принимавшихся Верховным судом. К этому же ряду относятся решение по делу Дреда Скотта, когда суд подтвердил, что сбежавший от хозяина раб все еще остается его собственностью, которая должна быть возвращена владельцу; решение по делу «Плесси против Фергюсона», подтвердившее законность расовой сегрегации; решения 20-х и 30-х годов, отменившие законы, защищающие права рабочих, например, установление минимальной заработной платы и максимальной продолжительности рабочей недели, поскольку они нарушали права работодателей; а также решение по делу Коремацу, когда Верховный суд счел законным помещение в лагеря для перемещенных лиц всех без исключения американцев японского происхождения после событий в Перл-Харбор. Мы прошли через это и отвергли основания всех этих реакционных решений. Я знал, что Америка переживет и этот черный день, в который пять судей-республиканцев лишили тысячи своих сограждан права участвовать в выборах президента просто потому, что имели такую возможность.
Ал Гор, делая заявление о признании своего поражения, произнес замечательную речь. Она была искренней, великодушной и патриотичной. Когда я позвонил, чтобы выразить свое восхищение, Ал сказал мне, что его друг, профессиональный комик, пошутил, сказав, что он отлично устроился: получил большинство голосов избирателей, а президентскую работу ему выполнять не нужно.
На следующее утро, после того как мы немного поговорили с Тони Блэром, я вышел к собравшимся, похвалил Ала и пообещал сотрудничать с избранным президентом Бушем. Потом в сопровождении Тони и Шери мы с Хиллари и Челси отправились в Уорикский университет, где я произнес еще одну прощальную речь, на этот раз о подходе к глобализации, декларирируемом нашей группой «Третий путь», — торговля плюс глобальное сотрудничество для обеспечения роста экономики, уровня образования, медицинского обслуживания и установления демократической формы правления. Эта речь дала мне возможность публично поблагодарить Тони Блэра за его дружбу со мной и наше партнерство. Я ценил время, которое мы провели вместе, и знал, что буду скучать по нему.
Перед тем как покинуть Англию, мы посетили Букингемский дворец, получив приглашение на чай от королевы Елизаветы. Это был приятный визит. Мы обсудили выборы и положение в мире. Ее Величество, нарушив обычный этикет, проводила нас на первый этаж, а потом до автомобиля, где и попрощалась с нами. Она была великодушна и добра по отношению ко мне на протяжении прошедших восьми лет.
Пятнадцатого декабря я заключил с Конгрессом пакетное соглашение по бюджету, которое стало моей последней за восемь лет значимой победой в сфере законодательства. Особенно удачной была статья об ассигнованиях на образование. Я наконец добился выделения более миллиарда долларов на ремонт школ, самое большое в истории увеличение финансирования программы «Хед старт», достаточные средства для участия 1,3 миллиона учащихся в образовательных послешкольных программах, повышение на 25 процентов сумм, выделяемых на то, чтобы в школы дополнительно пришли 100 тысяч учителей, а также на гранты Пелла, на образовательную программу Gear Up[79] и реализацию наших усилий по модернизации слабых школ. Законопроект предусматривал ассигнования на поддержку программы «новых рынков», существенное увеличение числа медико-биологических исследований, медицинские страховки для получателей социальных пособий и инвалидов, которые начали работать, и на реализацию инициативы прощения долгов развивающимся странам в новом тысячелетии.
Джон Подеста, Стив Ричетти, мой юридический консультант Ларри Стайн и вся наша команда отлично поработали. Мой последний год на посту президента, когда предполагалось, что я буду «хромой уткой»[80], напротив, ознаменовался тем, что были реализованы очень многие инициативы, предложенные мною в послании «О положении в стране». Кроме законопроектов, упомянутых выше, Конгресс принял законы о торговле с африканскими странами и государствами Карибского бассейна, о торговле с Китаем, «О земельном наследии» и утвердил существенное увеличение ассигнований на развитие системы детских дошкольных учреждений для оказания помощи работающим родителям.
79
Цель этой программы (ее название можно перевести как «ускоряйся» или «готовься») — информирование школьников о возможностях продолжения учебы в колледжах. — Прим. пер.
80
«Хромой уткой» (lame duck) в Америке называют чиновников и политиков, которые, поскольку им недолго осталось работать на своем посту, редко проявляют инициативу. — Прим. пер.