- Филологу не надо, - согласился парень, всё же отправляя в рот пару салатных листиков. - А вот для модели это моё всё.
- Стоп… Какая модель?
- Вышокооплашевамая, - прошамкал Немирофф с полным ртом.
- Ты же говорил, что работаешь филологом!
- Нет, дядя, я говорил, что по профессии филолог. А по зарплате – модель.
- А почему не филолог?
- Деньги нужны, - пожал он плечами. - Ходячим вешалкам для дизайнеров-экспрессионистов по-любому платят больше, чем говорящим томам толкового словаря.
- Что-то ты не выглядишь шибко довольным таким положением вещей…
- Грег, - блондин отложил вилку и, скрестив руки на груди, уставился на мужчину. - Я - перманентно не выспавшаяся, вечно голодная, прописавшаяся на постоянное место жительства в косметическом салоне, совмещённом с тренажёркой, особь мужского пола, имеющая секс исключительно по очень большим праздникам в виду отсутствия времени, как такового. С чего мне быть довольным?
- Почему тогда не бросишь? – докапывался Вашингтон. С его точки зрения, уж лучше иметь меньше денег, но быть счастливым, чем купаться в роскоши и ненавидеть каждый миг своего существования. Именно поэтому он и открыл свой бизнес, бросив перспективную, но постылую, адвокатскую практику.
- Вот будущим летом Мари получит диплом, - Алекс зажмурился, будто в предвкушении. - И на следующий же день я устрою ритуальное сожжение своего портфолио!
- Мари?
- Сестра моя, - пояснил парень. - Я ей учёбу помогаю оплачивать, - и с нежностью добавил. - Малышка в Оксфорде учится. На психолога.
Грег немного опешил. Вряд ли Алекс стал называть малышкой старшую сестру. Но если она младшая, и в следующем году заканчивает университет, то…
- Алекс…
- Что? – парень, кажется, видел его насквозь. - Опять про возраст будешь допытываться, дядя?
- Кончай вредничать, мелочь! Тебе сколько годков стукнуло?
- Двадцать пять, - признался, наконец, тот. - Скоро двадцать шесть.
- Врёшь!
- Да чтоб я так жил! – хохотнул Алекс и полез в джинсы. - Паспорт показать?
- Да ну тебя… Я, признаться, думал ты намного моложе…
- Если честно, - вместо паспорта, блондин выудил из кармана пачку сигарет. - То аналогично. Я думал, тебе максимум тридцать два.
- Разочарован? - настроение мигом испортилось.
- Чем же?
- Одиннадцать лет… Я для тебя и правда папаша-динозавр.
- Не, - Алекс вытряс сигарету и начал хлопать себя по карманам в поисках зажигалки. - Ты не динозавр. Ты Карлсон!
- В меру упитанный мужчина в самом рассвете сил? – уточнил он.
- Точно. И не грузись, я-то знал, какая у нас разница. Или… Или может это ты разочарован?
- Совсем дурак? - Грег, откинувшись на стуле, рассматривал парня, будто впервые увидел. - Ты такой странный…
- Я русский, - сделал тот перепуганное лицо и шёпотом добавил. - Это всё объясняет.
- И как же мне тебя раскусить?
- Зубами, - беспечно отмахнулся Алекс и, словно издеваясь, протянул мужчине руку.
Чего он не ожидал, так это что Грег, приняв игру, наклонится вперёд и цапнет его за ребро ладони.
- Вкусный, - заявил он, с удовольствием наблюдая за вытягивающимся лицом блондина и, пьянея от собственной непонятно откуда взявшейся наглости, перехватил руку и осторожно поцеловал укус.
- Эй, - пришедший в себя парень аккуратно высвободил захваченную конечность и легонько хлопнул Грега по щеке. - Я ещё не сказал, что свидание мне нравится, а ты уже переходишь к десерту?
Ответить Вашингтон не успел. Потому что прямо на аккуратный нос Алекса с громким чпоком хлопнулась откуда-то сверху большая мутная капля.
- 7 -
- Я ужасно извиняюсь! – на бедного администратора было жалко смотреть. Мужчина судорожно комкал в руках ситцевый платочек весёленькой расцветки, безудержно потел и шёл яркими бордово-малиновыми пятнами по обескровленному серому лицу. - У нас никогда такого раньше не случалось! Я могу Вас заверить… Мы примем жесточайшие меры… Мы всё сделаем… Я… Мы… Я…
- Я всё понимаю, - остановил словесный поток Грегори. - Но, может, Вы нас уже пересадите за другой столик?
- Я ужасно извиняюсь, - тот побледнел ещё сильнее, хотя, казалось бы, уже и некуда. - Я правда очень-очень извиняюсь, но мне некуда Вас пересадить…
Грег, развернулся от стойки администратора и осмотрел забитый по самое не балуйся зал. Насколько он видел, свободных мест и в самом деле не было. Вот повезло же им прийти в ресторан именно в тот вечер, когда половину его резервировал какой-то политик для празднования своего дня рождения! Вторая половина, вопреки обыкновению, была утыкана столиками, как лесная полянка грибами после дождя. Официанты с трудом протискивались в оставшихся узеньких проходах, балансируя, как эквилибристы, с полными посуды подносами, и тихо материли политика, на чём свет стоит. Впихнуть в эту бочку с сельдями ещё один столик и правда выглядело невозможной миссией. Грег с тоской кинул последний взгляд в центр зала. Туда, где скрытый добротной дубовой ширмой остался утопать под водопадом льющейся с потолка воды их ужин. Вздохнул и мысленно сделал пока-пока своему свиданию.