- Ты прости, Антоша, что на похороны матери не явилась. Мы не ладили с ней. И мать с сестрой меня призирали, хотя сами не лучше. А ты как? Устроился на новом месте?
Парень болезненно поморщился, наклонил голову. Глаза прячет.
- Нет у меня дома.
- Как это нет? Что, родной отец отказался?
Антон удивленно посмотрел на горе-тетку.
- Вы чего, теть Алис? Наш отец давно умер.
- Это Мишкин отец умер. А твой живехонек. Мать, бабушка твоя, говорила, что вы нашли его.
- Правда? – в глазах парня заискрила надежда. - А что вы еще знаете?
- Он ведь обещал бабушке, что заберет тебя, если что.
Выдохнул горько, лоб чешет. Странно это. У него отец есть, а он знать ничего не знает. Странная семейка.
- Черт, вот же незадача. И где мне его искать, отца? Ты совсем ничего не знаешь?
Алиса закурила, открыла окно, впуская прохладный воздух.
- Знаю, что порядочный. А еще в милиции работает.
Я отшатнулась, как от пощечины.
- Нет! Подождите… Это не может быть правдой. А как звать его? Антон, как твое отчество?
- Николаевич.
Выдохнула с облегчением.
- Вот. Николай, значит.
- Нет, отчество мать тебе дала как у старшего сына. А что же ты, Антон, даже не задумывался, почему у тебя фамилия не такая, как у матери с братом?
Бред какой-то. Но одна мысль меня посетила. Что, если отец Антона работает с моим папой? И он попросил подержать пока мальчишку у себя? Такое ведь может быть? Родитель у меня безотказный.
Я смотрела на Антона, который выглядел слишком несчастным среди этого мусора. Он топтался на месте, не решаясь принять какое-нибудь решение. Он мог бы остаться здесь и отсюда начать поиски отца. Если, конечно, предварительно не свяжется с плохой компанией и не пойдет по наклонной.
Решение приняла я. За него.
- Мы на поезд успеваем, если такси возьмем.
Внутреннего беса, который вопил, что я тупица, проигнорировала. Парень мне, признаться, мало симпатичен, но я не изверг, чтоб оставлять его на этой свалке. У него где-то есть родной человек.
Тетя Алиса остановить племянника даже не думала. Он был бы ей в тягость. Даже несмотря на её гордое одиночество.
Антон же согласился с моим предложением и покорно поплелся следом.
- Спасибо, - Антон потупил глаза, пытаясь скрыть неловкость ситуации.
- Не стоит благодарностей. Мне отца жаль, он наверняка поручился за тебя. Не хочется подставлять родителя. Хотя, я могла сказать, что ты попросту сбежал. В общем, я сама не до конца поняла, зачем сделала это.
Всю дорогу домой я не могла и глаз сомкнуть. А что если… мой отец имел связь на стороне, скажем? Раньше я и мысли бы подобной не допустила. Для меня он – пример для подражания. По идее, у него уже ангельские крылышки должны были пробиться. Или ореол святости проявиться. А уж чтоб предать семью? И после, бросить родного сына? Нет, на отца это совсем не похоже.
Когда Антон уснул в поезде, я подкралась к нему поближе и принялась разглядывать его. Определенно, он не похож на родителя. Но ведь и я тоже.
***
Никита игнорировал просьбы одноклассниц покинуть женскую раздевалку. Он терпеливо ждал, пока я завяжу шнурки на мокасинах. Парень протянул вперед длинные ноги и барабанил пальцами по скамье. Ему не нравилась наша затея с поездкой, и он вначале даже спрашивать ничего не хотел. Но увидев, что мы с Антоном явились на занятия вместе, принялся ходить по школе моей тенью.
- Родной брат, представляешь?
Я с любопытством посмотрела на вытянувшееся лицо друга и хихикнула. Вот, я примерно так же выглядела несколько дней назад.
- И что? Он теперь будет жить с вами?
- Наверное, - я пожала плечами и горько вздохнула. – Вообще, Антон подавлен сейчас. Он не разговаривает почти и из комнаты все каникулы не выходил. Ему трудно понять, почему его обманывали всю жизнь. А он не один такой. Я, например, не понимаю, как мама выдержала подобную новость. Ребенок на стороне.
Никита хмыкнул. Встал. Подождал, пока я сложила вещи, и пошёл следом за мной в гимнастический зал.
- Ты его теперь жалеешь?