Избегая любого разговора, я усиленно делала вид, что мне все равно. Даже не смотрела на Нейтана, боясь снова расклеиться.
- Ты выходишь в Ромне? - первым не выдержал он, после того как вещи были собраны и я перестала суетиться.
Села, и мы неотрывно уставились друг на друга с наших сидений.
Расстояние, образовавшееся между нами, почему-то убивало меня даже сильнее предстоящей свадьбы. Так сильно хотелось сократить его и провести в нежных объятиях последний оставшийся час пути.
Но если я сделаю это, то буду совсем разбитой по прибытии на станцию, и Дженар заметит разницу.
- Да.
Ох, как же мне хотелось просто поехать с Нейтом дальше… Спрятаться на другом конце света и забыть о Беквуде как о страшном сне.
Но, увы, хэппи енды бывают только в сказках.
- Когда у тебя автобус до Грестона?
- Дженар встретит меня на перроне, - расставила я точки над «и», надеясь, что Нейтан не задумал какого-нибудь безрассудства, способного нехило испортить жизнь и ему, и мне.
По лицу моего очаровательного попутчика пробежала мрачная тень. Желваки обозначились на скулах.
Не может быть, что он ревнует. Мне тоже больно, но я не думала, что моя неуместно вспыхнувшая симпатия окажется взаимна. Настолько серьезно взаимна.
Мне приятно, но это ничего не изменит.
И еще мне страшно.
- Мара, - начал Нейтан неудобный разговор, и стало безумно жаль, что обстоятельства не позволят мне изменить решение. - Ты хотя бы понимаешь, что не любишь Дженара? Что никогда не будешь с ним счастлива? И что тебе не стоит выходить за него замуж!
- И что ты предлагаешь? - вздохнула я, мое положение было абсолютно безвыходным.
- Отмени свадьбу или хотя бы отложи, дай себе время разобраться в своих чувствах! Давай встретимся ещё раз, я готов взять на себя ответственность за лечение твоего отца...
Он совсем не понимал, кто такой Дженар. Даже не будь он власть имущим, а заодно оборотнем со скверным характером, вряд ли ему понравилось бы, если бы я решила «еще немного подумать» прямо в день свадьбы.
- Нейтан, Дженар никогда меня не отпустит, и еще, если ты забыл, я ему уже должна. Много. К тому же, ты женат.
Парень сердито нахмурился, раздосадованный безнадежностью ситуации.
Мне было лестно, что он так беспокоится за меня, и тепло оттого, что между нами могли возникнуть настоящие чувства. Наша мимолетная, но такая искренняя и приятная взаимность будет греть меня всю оставшуюся жизнь.
Я буду вспоминать Нейтана, как светлый лучик на своем темном пути, и утешаться тем, что он был в моей судьбе.
- Все будет хорошо, - пообещала я, хотя меня и глодало сожаление о том, что мы не сможем быть вместе. Слишком поздно встретились. Слишком многое нас уже разделило.
Поезд начал торможение, и я поднялась, чтобы избежать дальнейшего бессмысленного обсуждения, делающего больно нам обоим. Это конец. Нужно двигаться дальше, Мара.
В последний момент Нейтан схватил меня за руку у самой двери и не дал уйти без прощального поцелуя. Его мягкие губы в последний раз прижались к моим, пальцы властно легли на шею, не давая слишком быстро отстраниться.
Закрыв глаза, я отдалась чарующему мгновению…
Прощай, мое короткое счастье с привкусом горечи…
Глава 10. Гость у ворот
Кап… Кап… Кап…
Этот звук всегда первым встречал меня, когда я медленно выплывала из забытья.
Кап...
Запах сырости и плесени преследовал даже во сне. Если можно считать сном короткие провалы в никуда.
Кап-кап…
Холодно. Я не чувствовала озноба, просто понимала, что камень – холодный, влажный и твердый. Боль в руках была притуплена, они онемели от долгого сдавливания тугими браслетами.
Кап...
Кто я? Все еще та, кем была? Или уже нечто иное?
Сколько дней прошло? Какое сейчас время года?
Расчет был именно на это: вымотать меня до такой степени, чтобы сломить сопротивление. Чтобы я забыла прошлую жизнь и сосредоточилась на текущей, какой бы она ни оказалась неприемлемой.
Кап...
Но я не сдамся. Главное – сохранять в памяти ключевые события, самых важных людей, и я останусь собой. Папу, нуждающегося в моей помощи. Подруг из академии, гадающих, куда я опять исчезла.
И кого-то еще, чье имя я снова забыла.
Того, у кого синие-синие глаза – цвета неба, которого я так давно не видела.