Кап…
Просто нужно начать с самого начала, и тогда вспомню все…
***
Неопределенное время назад.
Как бы я ни относилась к неверности жениха, рассказывать о собственной измене не собиралась. Не потому, что мстительность не была моей чертой, и я не имела желания в ответ причинять боль. И даже не потому, что я элементарно боялась. Просто не хотелось переживать еще один скандал и доказывать, что тоже имею право.
Неожиданным образом судьба меня пощадила: встречал меня не Дженар.
Он прислал за мной простую машину, не привлекающую ничьего внимания. Тихо и незаметно невесту препровождали в дом, пока лимузин с затененными стеклами разъезжал где-то в другом месте, отвлекая журналистов, если кто-то из них вдруг прознал о свадьбе и решил осветить событие.
Беквуды всегда были очень скрытными, за века научились профессионально обеспечивать безопасность своих секретов.
За рулем сидел старенький Ковард, молчаливый и преданный водитель семьи, безупречно выполняющий свои обязанности в течение многих десятилетий. Впрочем, нерадивые работники в такой известной семье долго не продержались бы.
Пока мы ехали по пустынной дороге вдоль побережья, я успела прийти в себя и полностью переключить свое сознание. Воспоминание о Нейтане и нашей потрясающей ночи было заперто в самый дальний уголок. Покорная невеста прибыла на свадьбу…
Причесавшись и наложив неброский макияж, я осталась более-менее удовлетворена внешним видом. Опустила стекло, и салон наполнился свежим воздухом, насыщенным запахом соли.
Некоторое время я задумчиво смотрела на убегающую к горизонту океанскую гладь, над которой, будто символ моей разрушающейся жизни, собирались грозовые облака…
Машина свернула вглубь острова, а значит, осталось всего пять минут до высокой металлической ограды, надежно защищающей земли Беквудов от непрошенных гостей. Будто в огромном вольере, я буду жить теперь в этой клетке до конца своих дней после того как закончу академию.
Ворота отъехали в сторону, пропуская нас внутрь, и я удивилась тишине и отсутствию какой-либо суеты. Один охранник в будке, два садовника ухаживают за яблонями в саду, дворник неторопливо подметает мощение вокруг фонтана от песка и пыли.
Что сказать, хитро: даже появись здесь журналисты, они решили бы, что в этом доме вообще ничего не планируется, и слух о свадьбе – утка.
Мне повезло вдвойне: Дженар и его верная свора отправились на охоту все вместе. Своего рода мальчишник, а точнее, волчишник. В доме не осталось никого, кроме прислуги.
Неужели такое возможно?! Неужели мне не придется смотреть ему в глаза прямо сейчас, когда о моем «предательстве» легко прочесть по лицу?! Неужели до самой церемонии я жениха не увижу?
Я знала, что в этой семье чтут традиции, но думала, что только какие-то свои, устоявшиеся в веках. Не ожидала, что Дженар будет заморачиваться человеческим ритуалом «за день до свадьбы невесту жениху видеть не положено».
Впрочем, сейчас я была только рада этому…
Огромный дом Беквудов напоминал замок, веками обраставший новыми стенами и помещениями. Обставленные современно комнаты резко сменялись старинными залами, в лабиринте которых запросто можно заблудиться.
Вычурная мебель в стиле девятнадцатого века, портреты давно умерших предков на стенах, запах старины и тусклый электрический свет. Узкие окна на высоте двух метров или вовсе их отсутствие.
Многочисленная прислуга неустанно заботилась о чистоте, а сегодня их было в два раза больше, потому что вечером хозяин женится.
Как и подобает «принцессе-невесте», мне было выделено самое светлое крыло, возвышающееся над остальными. В окне моей «башни» открывался восхитительный вид на городок, ютящийся вдали на плато, за которым вечерами опускалось в залив солнце.
Если высунуться наружу и посмотреть налево, я могла любоваться ухоженным яблоневым садом, за которым начинался густой лес. И в котором, предположительно, прогуливался сейчас мой суровый жених.
Бросив сумочку и куртку, я устало и растерянно присела на большущую кровать, служившую мне верой и правдой всегда, когда я ночевала у Дженара.
После удовлетворения своих потребностей Беквуд коротко целовал меня в висок и выпроваживал сюда. В основном потому, что человеку опасно находиться рядом с волком, который во сне себя не контролирует. Мало ли ему приснится кошмар…