Окись азота
Окись азота — вещество, вырабатываемое в гениталиях при возбуждении, что вызывает расширение сосудов и прилив крови к половым органам, особенно к пенису.
Препараты вроде виагры и сиалиса стимулируют выработку окиси азота. Эти препараты хорошо работают на мужчинах, а вот результаты исследований на женщинах далеко не убедительны.
Кроме того, эти лекарства следует с осторожностью использовать людям с проблемами артериального давления и сердечно-сосудистыми заболеваниями.
Феромоны
Замечали ли вы когда-нибудь, что запах одних людей притягивает вас, а других — почти отталкивает. Секрет заключен в феромонах, пахучих гормонах, секретируемых потовыми железами под мышками для привлечения противоположного пола. В 1991 году исследовательская группа из Гарвардского университета доказала существование «шестого чувства» или человеческой вомероназальной системы[14]. Еще не до конца изучено, как именно работают эти гормоны, но ясно, что они влияют на брачные симпатии людей, чувства привязанности и проявление заботы о потомстве.
Другой интересный факт: у женщин, которые живут бок о бок в университетских общежитиях или проводят вместе много времени, синхронизируются менструальные циклы. Считается, что за этот феномен тоже отвечают феромоны. В первобытные времена запах был очень значимым средством коммуникации, и, как оказалось, он до сих пор важен для отношений между людьми и во многом определяет, кто кажется нам сексуально привлекательным.
Невропатолог Алан Хирш считает, что индивидуальный запах человека сильно влияет на его притягательность для потенциального партнера. «Когда вы хорошо пахнете, я хочу, чтобы вы были ближе. Если вы пахнете плохо[15] — я хочу, чтобы вы ушли. Наш нос — настоящий орган сексуальности». Хирщ утверждает, что следует говорить не «Я влюбился с первого взгляда», а «Я влюбился с первого вдоха», потому что существует прямая связь между обонятельной луковицей в носу и септальным ядром мозга — центром эрекции.
Доктор Хирш лечил пациентов, у которых имелось нарушение обоняния или вкуса, и выяснил, что почти у четверти людей, лишенных обоняния, развивались половые дисфункции. Измеряя приток крови к половому члену у мужчин с помощью маленькой пневматической манжетки, он выяснил, что возбуждение увеличивали запахи лаванды и тыквенного пирога, пончиков, лакрицы и корицы. (Я буду подробнее обсуждать эту тему в Уроке 9, посвященном средствам возбуждения).
Вещества безумного увлечения: «Я не могу выбросить тебя из головы»
(адреналин, норадреналин, дофамин, серотонин и фенилэтиламин)
Мать-природа смешала гремучую смесь, когда создавала вещества, способствующие нашему полному погружению в состояние влюбленности. Она мудра, поскольку, если бы не эти вещества, ингибирующие центры мозга (в первую очередь миндалевидное тело), которые предупреждают нас о возможной опасности, люди не были бы способны очертя голову влюбляться и производить потомство.
Некоторые даже описывают стадию сильного увлечения как измененное состояние сознания, схожее с тем, что человек испытывает при опьянении, в трансе или под воздействием наркотиков. Влюбленные люди в этот период жертвуют сном, допоздна разговаривая с объектом своих чувств по телефону или непрерывно посылая текстовые сообщения. Они ведут себя несвойственным им образом, например, прыгают с парашютом (хотя боятся высоты) или едят суши, хотя в другое время мысли о сырой рыбе вызывают у них тошноту.
Романтическая любовь и страстное увлечение — это не столько эмоции, сколько мотивационные двигатели. Они — часть системы вознаграждения мозга. Усиление этих чувств заставляет людей искать брачных партнеров. И от этих мотивационных двигателей подпитываются все остальные эмоции — в зависимости от того, как складываются отношения. Лобная кора в это время собирает информацию, организует факты в систему и разрабатывает стратегию продвижения к «большому кушу».
Мотивацию и систему ускорения в мозге стимулируют нейромедиаторы: адреналин, норадреналин, дофамин, серотонин и фенилэтиламин. В первоначальной фазе (фазе притяжения) эти вещества тоже участвуют, но только на второй, романтической, стадии они начинают преобладать и доминировать.
14
Вомероназальный орган — дополнительный периферический отдел обонятельной системы некоторых позвоночных животных. —
15
«Хороший» или «плохой» (привлекательный или непривлекательный) запах у того или иного человека — это тоже во многом определяется индивидуальным восприятием потенциального партнера, то есть речь идет именно о «запаховой» совместимости двух конкретных людей. —