Дочь, услышав ваши стенания, прибегает из соседней комнаты. Вы, упав в отчаянии на диван, жалуетесь, что жизнь кончена. Но ваша девочка на три секунды подсаживается к компьютерному столу, потом оборачивается и глядит на вас как на сумасшедшую и спрашивает: «Мама, а тебе не приходила в голову мысль, что иногда следует менять батарейки в клавиатуре?»
Головокружительный взлет хай-тека, глубоко озадачивая выросших до начала цифровой эры, приводит к тому, что в мозгу у технически грамотных молодых людей появляются новые нейронные механизмы — и в результате меняется режим работы, по-иному развивается мозг. Разрыв между поколениями приобретает новые черты, он углубляется и ширится с каждым днем. Я называю этот разрыв «мозговой пропастью». Похоже, что наше общество разделяется на две культурные группы: «цифровые от рождения», которые родились в мире компьютерных технологий, и «цифровые иммигранты», которые познакомились с компьютером уже став вполне взрослыми людьми.
Молодежь прошлого хотя и бунтовала частенько против моральных принципов своих родителей, но бунт этот длился недолго, и в конце концов дети вполне благополучно встраивались в общество, созданное родителями. При этом младшее поколение усваивало этику, взгляды и ценности старшего поколения, приправляя их умеренной дозой своей культуры. Однако сейчас «цифровые мозги» молодых быстро адаптируются к сегодняшнему высокотехнологичному стилю жизни, который вытесняет вчерашний низкотехнологичный. Новое младшее поколение с легкостью выбрасывает за борт все, что ценили родители, и создает новую социально-политическую среду, где правят бал манеры, язык и этика Интернета.
Многие беби-бумеры, которым сейчас за сорок и больше, знают, как выглядит конфликт отцов и детей с обеих сторон, — в свое время они ссорились с родителями, а теперь ссорятся с детьми и иногда слово в слово повторяют то, что в юности вынуждены были выслушивать сами, к примеру: «Ты называешь это музыкой?» или «Ты не выйдешь в этом на улицу, милая». (Однажды я и сам воспользовался отвратительной формулировкой «Потому что я так сказал!»)
Однако «мозговая пропасть» куда серьезней, чем расхождения отцов и детей во вкусах. Она отражает подлинно эволюционный сдвиг в устройстве мозга нынешних молодых: изменения в нейронных сетях, которые радикальным образом отличают их от родителей и дедов.
Новое поколение «цифровых от рождения» выросло в окружении технических новинок, которые становятся все мощней и компактней — это в буквальном смысле киберпространство в кармане. Они с легкостью берутся за несколько задач одновременно, а доступность разнообразных зрительных и слуховых стимулов запрограммировала их мозг непрерывно искать все новые и новые удовольствия. Нейрофизиологи из Принстонского университета обнаружили [37], что за чувство удовольствия, которое приходит немедленно или долгое время спустя, отвечают разные участки мозга. Когда мы принимаем решения, способные немедленно удовлетворить наши нужды, включаются центры эмоций в лимбической системе мозга. Но мысли о будущем эти центры не затрагивают — там, где дело касается «награды, отложенной на потом», приходится задействовать логический аппарат в лобных долях и теменную кору.
Бомбардировка растущего мозга «цифровыми» стимулами учит быстрым реакциям, но при этом кодирование информации происходит иначе, чем в мозгу у людей в возрасте. «Цифровые от рождения» не способны долго удерживать на чем-либо внимание, и особенно это заметно, когда их пытаются учить традиционными методами. Поколение высоких технологий считает обычные телепрограммы слишком медленными и утомительными. Треть молодых людей [38] совмещает телевизор с еще каким-нибудь занятием: к примеру, сидя в Интернете, изредка поглядывают на телеэкран. Даже школьники почти всегда заняты несколькими делами одновременно: слушают айпод, делают домашнее задание и переписываются в чатах с друзьями. Их детский, быстро развивающийся мозг [39]
куда восприимчивее к окружающему миру, чем мозг взрослого. Однако, по иронии судьбы, мозг ребенка не только более уязвим для внешних влияний, способных его перепрограммировать, но и чаще с ними сталкивается.
Нынешние дети и подростки уделяют чтению куда меньше времени [40], чем прежде (см. главу 1). Зачем, в самом деле, проводить час за часом, уставившись в скучные и неподвижные строчки букв, если рядом, в компьютере — звуки и картинки, сменяющие друг друга с невероятной скоростью? Многие «цифровые от рождения» также жалуются, что книги вызывают у них чувство одиночества: им легче и приятнее быть на связи с друзьями в Сети, чем сидеть один на один с книгой дома или в библиотеке.