— Ненавидели?
— Еще как! Я слишком часто ошибалась, а они были одержимы баскетболом. Им хотелось выиграть любой ценой, а наличие в команде такого косолапого увальня, как я, отнюдь не способствовало победам. Много встреч мы проиграли по моей вине.
Девушка рассказывает Раулю несколько смешных случаев из своей практики баскетболистки-неудачницы. Парень внимательно слушает Венди. У него складывается впечатление, что Венди почти всегда была одна; она так и не нашла свое место, не встретила друзей, которые придали бы ей уверенности, и ему становится жаль девушку. Она по-настоящему непонятая.
Подоспела пицца, и ребята приступают к еде, продолжая разговор.
— У Ницше есть такой афоризм: “Все, что не убивает нас – делает нас сильнее”, так что все, что случилось с тобой, когда ты играла, послужит тебе опытом на будущее и закалит тебя. Вот увидишь, все у тебя станет лучше.
— А, не знаю... В прошлом году я попробовала себя в музыке. Одна группа искала солистку, и я попытала счастья.
— Только не говори мне, что тебе нравится еще и петь.
— Нравится, и даже очень. Дома и на репетициях у меня неплохо получалось. Мы дали пару концертов в мадридских пивнушках, но все вышло совсем наоборот.
— Ты часто фальшивила?
— Часто? Да я ни одной ноты не спела правильно, еще и слова песен позабыла.
— И что потом? Ты больше не поешь в группе?
— Нет. Они нашли другую девушку – она поет лучше, да и симпатичнее меня. Музыканты были не так жестоки, как баскетболистки, но гораздо честнее и прямолинейнее их. Они не могли позволить себе такой роскоши – выступать с солисткой, которая срывала концерты, и решили заменить меня.
— Ну и дела! Мне жаль.
— А, ничего страшного. На самом деле я с ними никогда не ладила, и в группе я продержалась от силы пару месяцев.
Печальная улыбка девушки тает, когда она подносит ко рту пиццу. Рауль наблюдает за ней, в то же самое время впиваясь зубами в свой кусок. Он не знает девушку настолько хорошо, чтобы судить, не слишком ли сильно она все преувеличивает и драматизирует. Ясно одно – эта девушка, по внешнему виду будто сошедшая со страниц “Приключений Тома Сойера”, отличается от большинства своих сверстниц.
— Выходит, ты – баскетболистка, певица и кинорежиссер.
— Скорее, соискатель, так одно название. Правда, из режиссеров меня пока еще не поперли. От ворот поворот дадут завтра, когда объявят победителя, и я услышу твое имя.
— С чего ты взяла? У нас с тобой равные шансы.
— Да потому что я – Венди Миннесота. Я ни в чем не могу победить, – отвечает девушка, на этот раз спокойно. Она, не спеша и безо всякого аппетита жует пиццу. Она говорит о своем проигрыше, потому что и в самом деле считает, что ни за что не победит. В эту минуту ничто в мире не сделало бы ее более счастливой, чем победа в конкурсе и получение первой премии, но неуверенность в себе, прошлое и знакомство с таким сильным соперником, как Рауль, вынуждают ее думать о проигрыше.
— Могу я кое-что сказать тебе от чистого сердца и со всей моей симпатией к тебе?
— Все, что хочешь.
— Мне кажется, что подходит к концу очень важный этап твоей жизни.
— Я тебя не понимаю. О чем ты говоришь? Какой этап?
— Хороший, о котором ты мне рассказала.
— В нем не было ничего хорошего, Рауль.
— Как не было? Даже если игра тебе не удавалась, тренер-то включал тебя в команду; даже если ты фальшиво пела в тех двух концертах, группа же выбрала тебя, чтобы выступать с тобой; и даже если завтра ты не получишь премию, ты будешь второй, потому что жюри отобрало тебя финалистом очень престижного конкурса.
— Но...
— Ты просто жалеешь саму себя, Венди. Я тоже жалел себя, и ничего этим не добился. Тогда я понял, что, упав, ты должен подняться, а если снова споткнешься, то должен снова карабкаться вверх. Неважно, сколько раз ты споткнешься и упадешь, ты всегда должен вставать и стараться идти вперед.
Девушка роняет на тарелку недоеденный кусок пиццы. Она заправляет за ухо прядь волос и вместе со стулом двигается вперед.
— Ты меня не понимаешь, – упрекает она Рауля.
— Как раз понимаю. Ты думаешь, что все плохо с тобой обращаются, и так будет всегда, но ты не понимаешь, что жалобами ты не добьешься улучшения.
— Если завтра я выиграю, то все станет лучше.
— Да, но это будет только временно. Ты должна изменить свою жизненную позицию, доказать себе самой, что ты вовсе не такая слабая, как говоришь.
— Ты считаешь, что я хвастаюсь своей слабостью или строю из себя жертву?
— Я считаю, что ты должна изменить свой взгляд на вещи.
Лицо девушки становится жестким и злым. Взгляд, который она бросает на Рауля сродни тому, что она метнула на него в поезде, подумав, что парень относится к ней с презрительным пренебрежением.