— Ну так что, тормознем?
— Ладно, но учти, что у нас еще остается много работы, а экзамен уже на следующей неделе.
— И не напоминай, сама знаю. Я не очень-то уверена, что все сдам, – с сомнением говорит Эстер. – В прошлом году я готовилась к экзаменам вместе с друзьями, и не было никаких проблем, потому что каждый из нас специализировался на каком-то предмете. А в этом году мы собирались гораздо реже, и это дает о себе знать.
— Вы все делали вместе?
— Да, каждый из нас готовил досконально один предмет, а потом помогал всем остальным. Мы тратили меньше сил, избавляя себя от множества работы.
— Надо же, работа в коллективе, но ведь учеба это нечто индивидуальное. Разве совместная учеба продуктивна?
— Это давало свои результаты. А в этом году по разным причинам нам не удалось полностью сосредоточиться на учебе, и почти все наши оценки стали ниже. Но я пока не теряю надежды сдать все экзамены.
Феликс берет свой стакан и задумчиво пьет воду. Он никогда не стал бы всерьез учиться вместе с окружающими его людьми. Он вообще не понимает, как может столь глупый метод приносить свои плоды.
— Я предпочитаю закрыться в своей комнате и учить всё в одиночестве, пока не выучу хорошенько.
— Люди тебе не слишком по нраву, правда?
— М-м-м... Ты мне нравишься, и ты человек, так что, должен сказать, что твое утверждение не верно.
Эстер улыбается. Философ Нахера снова заставил ее улыбнуться. Очевидно, что этот парень – одиночка, и предпочитает со всем справляться сам, а не с другими людьми. Но с каждым разом он все больше нравится Эстер. Это все равно, что проходить курс обучения по предмету о нем, и сейчас она учится на втором или третьем курсе Феликса Нахеры. Но если она хочет изучить этот предмет досконально, придется выяснить кое-что, весь вечер не дающее ей покоя.
— Если я спрошу тебя кое о чем, ты ответишь мне честно?
— Не знаю. Тебе известно, что я думаю о лжи.
— Брось, Феликс, пообещай, что скажешь правду.
— Я не могу обещать того, что не знаю. Может, мне придется молчать или скрывать правду.
— Если ты пообещаешь мне не врать, я подарю тебе кое-что, что очень тебе понравится.
— А что это?
— Я не могу тебе сказать.
— Такая игра мне не по душе.
— Эй, парень, давай, рискни. Перестань держать под контролем все, что происходит вокруг. Расслабься. Если ты будешь честным со мной, то получишь премиленькую награду, гарантирую.
Феликс делает еще один глоток воды. Происходящее напоминает ему глупую подростковую игру в “бутылочку”, в которую он никогда не играл. Ему больше нравилось учиться и совершенствовать тактику дебютов и защиты на шахматной доске, нежели играть в дурацкие детские игры, вызванные взлетом уровня гормонов до заоблачных высот. Но в данном случае парень сгорает от любопытства. Он всегда сможет соврать, если представится возможность. Для него это не проблема.
— Ладно, спрашивай.
— Ты скажешь правду?
— Да.
— И не соврешь?
— Нет.
Эстер колеблется, чувствуя беспокойство, но ей необходимо знать ответ на очень важный для нее вопрос.
— Что ты думаешь о Бруно Коррадини?
Услышав вопрос, Феликс кривит губы и хмурит лоб. Он не знает точно, к чему все это приведет.
— Мы не общаемся, нас с ним ничто не связывает.
— Но он тебе не нравится? Ты его за что-то ненавидишь?
— Ты имеешь в виду ту шахматную партию?
— Значит, ты это помнишь?
— Естественно. Как я мог забыть такое. Он смухлевал, поменял местами коня и слона в тот момент, когда я отвернулся, чтобы откашляться. Когда я снова посмотрел на доску, то поверить не мог, что он такое сделал.
— Ты все еще злишься на него из-за этого?
— Если честно, да.
— И тебя задело, что он получил более высокую оценку на итоговом экзамене за второй триместр?
— Его высокая отметка мне по барабану.
Эстер смотрит Феликсу в глаза. Парень необычайно серьезен. Затронуть эту тему было, пожалуй, не лучшей идеей, но уж, коль скоро, она начала допрос, нужно довести его до конца.
— И тебя это ничуточки не взволновало?
— Меня больше взбесил его тогдашний мухлеж. Это была большая подлянка с его стороны, – признается Феликс, не моргнув глазом. – А что касается оценок... Не скажу, что мне не нравится быть лучшим, и я много тружусь, чтобы добиться этого. Не знаю, что со мной тогда случилось, что я не получил наивысшую оценку, но я был разочарован.
Девушка понимает, что в душе Феликса постепенно начинает нарастать и проявляться наружу доселе сдерживаемый гнев. Почва уже подготовлена; самое время задать парню основной вопрос и посмотреть на его реакцию.