Представители науки прошлого неоднократно предсказывали гибель общества в результате остывания Солнца и замерзания всего живого на. Земле. С современной точки зрения, подобные мрачные прогнозы выглядят по меньшей мере наивно. Энергии Солнца хватит для развития жизни на Земле еще на много миллиардов лет. Кроме того, по последним данным через 5–6 миллиардов лет Солнце будет не остывать, а постепенно разогреваться в результате исчерпания запасов водорода и изменения характера термоядерных реакций, а также включения в реакции более тяжелых элементов с образованием большей энергии. При разогревании объем Солнца будет увеличиваться и его внешняя оболочка дойдет до орбиты Сатурна. Через миллиард лет после этого начнется сжатие Солнца, которое превратится затем в белого карлика.
Но эта перспектива является еще столь отдаленной, что не должна внушать никаких опасений для нашей жизни. 5 миллиардов лет — срок невообразимо большой по сравнению со всеми нашими практическими временными масштабами.
Ведь все время существования цивилизации насчитывает примерно 5 тысяч лет.
Пройдет сравнительно немного лет, и человечество освоит другие миры солнечной системы, а в более далеком будущем создаст новые планеты, пригодные для обитания, а может быть, создаст для них и новые солнца. В таком случае прогресс общества никак не будет ограничиваться возможными неблагоприятными условиями на Земле. А может быть, ко времени саморазогревания Солнца и сама Земля будет отодвинута мощными ракетными двигателями на более далекую и безопасную орбиту. В этом нет ничего противоестественного, ибо энергетические возможности будущего человечества будут неизмеримо превосходить возможности настоящего.
Здесь мы подходим к другой важной логической форме познания и предвидения — дедуктивному умозаключению. Дедукция представляет собой вывод от общих положений и законов к частным следствиям. При дедуктивном прогнозе имеет место экстраполяция следствий из рассматриваемого закона на будущее время. При этом сам закон должен быть, конечно, познан совершенно правильно как в качественном, так и в количественном отношении, по возможности сформулирован в виде функциональной зависимости. Он должен быть адекватным отражением соответствующего объективного закона. В противном случае предсказание будет ложным.
Дедуктивный прогноз, помимо выводов из общего закона, должен включать в себя также исследование возможных условий действия данного закона, всех наиболее вероятных изменений этих условий. Известно, что с изменением условий сфера действия закона может расширяться или суживаться, а при определенных условиях закон не будет проявляться совсем, уступит место качественно другому закону. Если дедуктивный прогноз делается без учета возможных изменений условий действия закона, то он будет мало правдоподобным.
Примером дедуктивного прогноза может служить почти вся научно-фантастическая литература. В ней конструируются мысленные модели будущих космических полетов, преобразования облика нашей планеты и других миров, переделки природы человека и т. п. Во всех этих случаях основанием для построений служат известные в настоящее время научные законы, из которых выводятся все возможные технические следствия. Научно-фантастическая литература изобилует фотонными звездолетами, преобразователями телепатических воздействий, антигравитационными аппаратами, лучами энергии, разрезающими целые планеты и т. п.
Конечно, многое из этих прогнозов не оправдывается, но многое может и подтвердиться, ибо естественные и необходимые следствия из законов материального мира со временем обязательно должны реализоваться.
Огромная роль в процессе предвидения любых явлений принадлежит интуиции исследователя, его личным способностям и знаниям. Философы-идеалисты прошлого и настоящего постоянно мистифицировали сущность интуиции, толковали ее как некоторое сверхчувственное общение избранных пророков с богом, посредством чего им открывалась завеса грядущего. Способность к сверхчувственной интуиции приписывалась многим неврастеникам, людям, впадающим в состояние транса в результате самовнушения или употребления наркотических веществ. Их бредовые изречения и галлюцинации истолковывались, как «пророчества». Научное понимание интуиции не имеет ничего общего с этими взглядами.