Тем временем Тессай прошел на середину зала и повалил Эффи, заставив ее встать на колени на полу. Затем он бросил на Нефис мрачный взгляд и присоединился к остальным лейтенантам на ступенях, ведущих к трону.
Двести или около того жителей трущоб стояли в одном конце тронного зала, их лица были мрачны и полны темных опасений. За исключением тех, кто непосредственно служил Меняющейся Звезде, большинство из них были одеты в грязные лохмотья, и лишь немногие носили подобающие доспехи. Некоторые были безоружны, у некоторых на поясе висели Воспоминания или самодельное оружие, а у некоторых даже были мечи, наспех сделанные из когтей убитого Посланника Шпиля.
Напротив них, спиной к трону, стояли жители замка. Многие из них выглядели так, словно не хотели здесь находиться, но у многих в глазах читались презрение и негодование. В основном это были члены Владыки, которых насчитывалось более двухсот человек. Каждый из них был облачен в прочные доспехи Памяти и владел зачарованным оружием. Они были сильными, упитанными и опытными в бою.
Охотники, особенно охотники, представляли собой грозную силу, несмотря на их сравнительно небольшое число. Они смотрели на Нефис с лютой ненавистью, в их памяти еще свежи были воспоминания о том, как она убила одного из них в этом самом зале.
Меняющаяся Звезда стояла рядом с Эффи в центре пустого пространства между двумя группами и смотрела на белый трон. Ее лицо цвета слоновой кости было холодным и равнодушным, а серебряные волосы сверкали в лучах солнца, падавших через высокие окна. Искры света плясали в глубине ее спокойных серых глаз.
Она была центром всеобщего внимания и объектом мрачной бури эмоций, бушевавшей сегодня между древними стенами замка.
Если это и беспокоило ее, то она не показывала этого.
И вот, наконец, появился сам Светлый Владыка.
Санни знал, что Гуналуг вошел в большой зал еще до того, как увидел его. Он понял это по тому, как внезапно изменились люди, окружавшие его. Словно волна невидимого давления обрушилась на толпу, заставив их застонать и согнуться, почти припав к земле. Их ноги дрожали, лица побледнели, на коже выступили капли пота, а в глазах появились страх и паника.
Организатор этого жуткого зрелища наконец-то прибыл.
Глава 292. Просто причина
Гунлауг выглядел так же, как и в прошлый раз, когда Санни видел его.
…Как золотой демон, рожденный в суровом аду.
Светлый Владыка был высок и имел широкие, мощные плечи. Его тело было облачено в странные доспехи, которые, казалось, были сделаны из расплавленного золота. Она была одновременно твердой и жидкой, струилась по его могучим мышцам и покрывала его с головы до ног.
Даже глаза Гуналуга не были открыты.
На месте, где должно было находиться его лицо, было лишь гладкое и пустое пространство полированного золота. В нем отражался большой зал Светлого замка, и все собравшиеся там люди тоже.
Как только Санни увидел золотую маску, он почувствовал гнетущую ауру, исходящую от Светлого Владыки. Даже зная, что должно произойти, он не мог не дрожать и не прикусить губу.
Нападение на разум золотой бронёй было действительно трудно выдержать. Даже под защитой Савана Кукловода он чувствовал, как она давит на него, затрудняя дыхание. В глубине души его терзал первобытный, звериный страх.
Но этот страх не принадлежал ему. Он был ненастоящим. С мрачной гримасой Санни задушил его и заставил исчезнуть.
Выйдя из темноты алькова, словно золотое привидение, Гунлауг оглядел толпу людей внизу и сел на трон. Поза его была расслабленной и непринужденной, словно он пришел сюда, чтобы неторопливо решить пустяковое дело, а не вершить чью-то судьбу.
Возможно, сотни судеб.
Однако, несмотря на его непринужденную позу, все собравшиеся в большом зале слегка покачнулись, придавленные к земле невероятной силой его присутствия.
Светлый Владыка задержался на несколько мгновений, а затем сказал, его змеиный голос был полон веселья:
— Ах, что за зрелище! Все мои драгоценные подопечные собрались здесь, объединенные желанием добиться торжества справедливости. Эта преданность, это рвение к верховенству закона… о, это просто заставляет мою кровь кипеть от благодарности. Разве вы не думаете, что это замечательно?
Он рассмеялся и слегка повернул голову, глядя прямо на Нефис. Она слегка опустила голову, по ее телу пробежала почти незаметная дрожь. А вот Санни казалось, что мраморные плиты под ее ногами вот-вот треснут от ужасающего давления взгляда Гунлауга.