Казалось, она запомнила его.
Закрыв глаза, Меняющаяся Звезда подняла руки и схватила душившего ее Светлого Владыку за плечи. Затем, используя все свое тело, она нанесла сокрушительный удар по его лицу: драгоценный камень Короны Рассвета попал Гуналугу прямо в нос.
Наконец, поверхность золотого зеркала треснула и разлетелась вдребезги. Сквозь небольшой пролом показался голубой глаз, полный убийственной радости. Потрясенный внезапным ударом, Гунлауг пошатнулся.
— Ах ты, сука!
Кинжалы мгновенно впились в золотые доспехи, на смену им снова пришел тяжелый боевой топор.
…Но он не успел его использовать.
С закрытыми глазами Нефис быстро обернулась на звук его голоса. Затем она подняла руку, раскрыла кулак… и дунула на него.
В следующее мгновение облако красного песка вылетело из ее ладони и окутало Гунлауга.
Санни в шоке уставился на него, на его лице появилось выражение внезапного узнавания.
Он слишком хорошо знал, как выглядит это облако. Это был не песок.
Это была пыльца Кровавого Цветка.
Глава 297. Красный цветок
Красное облако окутало Гунлауга, просочившись сквозь трещину в его шлеме. На секунду запоздав с реакцией, Светлый Владыка отшатнулся… но не раньше, чем вдохнул пыльцу кошмарного цветка.
Санни не знал, когда и как Нефис получила ее, но знал, что не ошибся — это была пыльца Кровавого Цветка, жуткого цветка-паразита, который он сам имел несчастье вдохнуть однажды, давным-давно.
Воспоминание о кровожадных красных цветах, растущих в его легких, вызвало дрожь во всем теле Санни. Тогда единственной причиной, по которой он не стал носителем коварного Кошмарного Существа, было Плетение Крови. Без него он был бы сожран изнутри за считанные минуты.
…И теперь Светлого Владыку постигнет та же участь.
«Она… она действительно сделала это…»
Однако остальные Спящие, собравшиеся в большом зале, не знали, что Гунлауг уже практически мертв. В том числе и сам тиран.
Согнувшись в приступе сильного кашля, он прорычал:
— Что? Что ты сделала со мной, сука?!
Нефис лежала на полу на коленях там, где он ее уронил. Ее доспехи были разбиты и разорваны, по потрескавшемуся белому металлу текли реки крови. Сияние ее кожи погасло, но под ней пылали раскаленные языки пламени.
Ужасные раны на ее груди медленно закрывались, а рваные раны на лице уже исчезли, оставив его таким же совершенным, как и прежде. Однако это лицо было окровавленным и бледным, искаженным в выражении ужасной агонии.
В ее глазах, однако, была темная злоба.
По толпе прокатился хор шепотков, когда они увидели, как затягиваются ужасные раны. Будь то члены Владыки или обитатели трущоб, у всех на устах было два слова:
— Бессмертное Пламя!
— Бессмертное Пламя!
И тут кто-то крикнул, его голос был полон ошеломленного благоговения:
— Это… это благословение огня!
Глухая ко всему этому, Меняющаяся Звезда застонала и медленно поднялась на ноги. Затем она с трудом взглянула на Светлого Владыку и сказала дрожащим от боли голосом:
— Я… я убила тебя.
Сквозь трещину в золотой маске Санни увидел, как голубой глаз Гунлауга сначала сузился, а потом вдруг широко раскрылся. В следующее мгновение Светлый Владыка снова начал кашлять.
На этот раз с его губ сорвался сдавленный крик.
«…Сейчас начнется.»
Санни немного сдвинулся, незаметно придвинувшись ближе к Кастеру.
Гунлауг тем временем зашатался и застонал. Из-под его разбитой маски капала кровь.
Затем в тронном зале древнего замка раздался дрожащий смех.
— Ах… правда? Какой… сюрприз…
Он выронил свой топор, который превратился в лужицу жидкого золота и слился со странными доспехами. Он сделал шаг к Нефис, но затем покачнулся и упал на одно колено.
Несколько мгновений Светлый Владыка оставался неподвижным. Затем его тело забилось в конвульсиях, и кровь хлынула через разбитую переднюю часть его монолитного шлема. Снова послышался приглушенный крик, полный мучительной боли.
Сотни людей смотрели на него, ошеломленные, их глаза были полны неверия, гнева и ужаса.
Светлый Владыка поднял голову и взглянул на Нефис, затем прошипел:
— Что за… шутка! Я не могу… не могу так умереть!
Меняющаяся Звезда смотрела на него сверху вниз, ее лицо было холодным и неподвижным. В ее глазах не было ни триумфа, ни злорадства.
Но в них не было и милосердия.
Отвернувшись, она на мгновение замешкалась, а затем сказала, ее голос был странно мягким:
— …Теперь отдыхай. Твой кошмар закончился.