Гора костей застыла, содрогаясь.
А потом она рассыпалась.
Все потрясенно смотрели на Эффи, в их глазах горела надежда.
На ее лице появилось мрачное, скорбное выражение. С опозданием Санни вспомнил, что члены первоначальной когорты, к которой принадлежала буйная охотница, погибли здесь, убитые либо армией нежити, либо самим Повелителем Мертвых.
Через несколько мгновений Эффи вздохнула и отвернула лицо, скрывая его от всех. Затем она подняла руку и сжала ее в кулак.
Так она дала им понять, что получила Память после убийства.
Осколок Памяти.
Последний.
Глава 314. Покидая Мрачный Город
Когда все было сделано, и Нефис использовала свое пламя, чтобы исцелить тех, кто выжил, они вернулись в город через катакомбы.
Возможно, она хотела уничтожить армию нежити, которая теперь осталась без тирана, чтобы упокоих их. Но в конце концов их встретила лишь тишина.
Орда свирепых скелетов, которая когда-то едва не стоила жизни Санни и остальным членам когорты, больше не существовала. Темные туннели, тянувшиеся под руинами, были завалены грудами костей, которые медленно превращались в пыль. Казалось, что в тот момент, когда Повелитель Мертвых был уничтожен, погибли и его слуги.
Через некоторое время группа людей выбралась из рухнувшей башни маяка и продолжила свой путь обратно в Светлый замок.
Там они собирались провести свою последнюю ночь перед тем, как покинуть Мрачный город.
***
В небольшой комнате в глубине древней цитадели семь человек собрались вокруг стола.
Это были Санни, Нефис, Касси, Кастер, Эффи, Кай и Сейшан.
За стенами замка абсолютная тьма ночи поглотила весь мир. Кошмарные Существа рыскали по проклятым руинам, а где-то далеко-далеко черные волны разбивались о несгибаемую гранитную поверхность городской стены.
Внутри холодный свет фонаря Памяти освещал их лица.
Странно, но все молчали, словно не зная, что сказать. Наконец, Санни нарушил тишину, громко зевнув.
— Может, продолжим? Завтра будет долгий день, и некоторым из нас нужно выспаться.
Он бросил косой взгляд на Кая, немного подумал, а затем добавил:
— Вообще-то, каждый день после сегодняшнего будет долгим. Так что давайте просто сделаем это.
Нефис несколько мгновений смотрела на него, а затем повторила его слова:
— …Сделаем это.
С этими словами они вызвали свои Воспоминания.
В руках Санни появились строгий тачи и призрачный стилет.
В руках Сейшан появился изящный боевой молот с узким клювом.
Эффи вызвала свое прекрасное бронзовое копье и тяжелый круглый щит.
Наконец, из света соткалась простая металлическая лента, украшенная одним драгоценным камнем, и мягко легла на голову Меняющей Звезды.
Это были Осколки Воспоминаний.
Рассвет, Зенит, Сумрак, Полночь, Солнце, Луна…
…и Звезда.
Последнее Воспоминание было коротким, струящимся белым плащом, который драпировался вокруг плеч Эффи. Это был Осколок, который она получила после убийства Повелителя Мертвых.
Несколько мгновений никто не двигался. Затем Эффи сказала:
— Итак… что теперь?
Нефис слегка наклонила голову, затем нахмурилась. Наконец, по прошествии некоторого времени, она сказала:
— Подойдите ближе.
Когда они подошли, произошло нечто неожиданное. Санни почувствовал, как рукояти его оружия вдруг стали горячее, а вскоре и Полуночный, и Лунный Осколки начали излучать призрачный, неземной свет. То же самое происходило и с другими Осколками.
Семь лучей света устремились к центру комнаты и столкнулись. Затем они слились друг с другом, и вскоре из этого света соткались семь предметов, которые зависли в воздухе.
Это были ключи, выкованные из блестящего металла, на поверхности которых были выгравированы семь сияющих звезд.
Это было воплощение страшной клятвы, которую семь героев дали тысячи лет назад. Это были ключи, которые использовались для запечатывания проклятия всепоглощающей тьмы под землей.
Внезапно семь ключей превратились в потоки света и устремились к каждому из семи человек, собравшихся в комнате.
Один луч ударил Санни в грудь и исчез, впитавшись в его сердцевину.
В его ушах зазвучал голос Заклинания:
[…Вы получили Клятвенный Ключ.]
Санни вздрогнул. Он не хотел иметь ничего общего с этой мрачной клятвой.