И одному из них предстояло пережить последствия этих катаклизмических перемен.
Окруженная дождем падающих каменных осколков, Меняющаяся Звезда крутанулась и каким-то образом умудрилась направить свой меч в сторону Санни. Еще более чудесным образом ему удалось перехватить его своим. Оба были отброшены друг от друга, прозрачные крылья сплелись за их спинами.
На пару секунд Санни почувствовал, как его тело погружается в темноту. Затем, наконец, Темное Крыло полностью проявилось и превратилось в пятно, поддерживая его вес.
Уклонившись от массивной гранитной плиты, которая грозила раздавить его, Санни использовал ее как ступеньку и устремился по воздуху. Осколок Полуночи вспыхнул, целясь в крылья Меняющейся Звезды, но был заблокирован лезвием серебряного длинного меча.
Когда обломки упали вниз, две человеческие фигуры столкнулись друг с другом и закружились в воздухе. Не имея ничего, что могло бы послужить опорой, единственным шансом применить силу было использовать тело противника как единое целое. Их тела сплелись, как будто они были любовниками.
Но на самом деле, конечно, целью этой интимной близости была не любовь, а насилие.
Схватив Нефис одной рукой, а ногами зацепив ее, Санни повернул свой торс и нанес сокрушительный удар лбом, чувствуя, как под его ударом ломаются хрупкие кости ее носа.
…Но в то же время ее бронированный кулак врезался в его бок, жестоко целясь в полузакрытую рану, оставленную Кастером.
Санни закричал.
В следующую секунду другой ее кулак врезался ему в лицо. Усиленный весом серебряного меча, этот удар заставил Санни на короткое мгновение потерять сознание.
Когда он пришел в себя, первое, что он увидел, была массивная гранитная плита, падающая на них сверху. Чувствуя, как кровь струится по его лицу и из вновь открывшейся раны на боку, Санни согнул колено, а затем использовал тело Неф, чтобы оттолкнуться.
Они полетели в разные стороны, едва избежав столкновения с огромным куском камня.
Скользя с помощью своих зачарованных плащей, Санни и Нефис кружили друг вокруг друга, двигаясь вниз по широкой спирали. Оба были слишком заняты тем, что уворачивались от падающих каменных кусков, чтобы предпринять еще одну атаку, даже если бы им этого захотелось.
Вокруг них Багровый Шпиль дрожал и бился в конвульсиях, на его стенах появлялись все новые и новые трещины, целые пласты камня отделялись от них и падали вниз. Казалось, что древнее сооружение не сможет продержаться долго.
Над ними умирающее солнце слабело с каждой минутой.
…А внизу в темноте мерцали руны, окружавшие идеальный круг Врат, их свет медленно становился нестабильным.
Сосредоточившись на далеком балконе, Санни на мгновение замешкался, затем бросил взгляд на Нефис.
Затем он отпустил Темное Крыло и бросился вниз, отказавшись от безопасного полета.
Вместо этого он выбрал падение.
Со свистом воздуха в ушах, Санни плюхнулся в темноту, приближаясь к огромному балкону с ужасающей скоростью.
…Смертельная скорость.
Он должен был рассчитать все идеально.
Когда Врата оказались достаточно близко, чтобы различить отдельные руны, сияющие по кругу вокруг него, он снова вызвал зачарованный плащ.
В то время как Память начала сплетаться в бытие, Санни продолжал падать, а каменный балкон становился все ближе и ближе. Через секунду он был уже достаточно близко, чтобы разглядеть в темноте фигуры мертвых коралловых големов. Еще секунда, и звериный страх завладел его сердцем… он вот-вот умрет, рассыплется по земле, как раздавленный жук!
Почти в последний момент Темное Крыло наконец появилось на свет. Санни тут же активировал чары и попытался превратить вертикальное падение в горизонтальное скольжение.
Инерция тянула его вниз с ужасающей скоростью, но в воздухе он прочертил плавную дугу и ударился о каменную поверхность балкона, превратив сильный удар в кувырок. Затем, не теряя ни мгновения, он вскочил на ноги и побежал к Вратам.
Изнемогая от боли, Санни, прихрамывая, преодолел мерцающие руны и вошел в кольцо. Почти сразу же его охватило странное чувство.
Это было похоже… на то странное и неописуемое чувство, которое испытываешь за несколько секунд до осознания того, что окружающая тебя реальность — всего лишь сон, и что ты вот-вот проснешься.
Свет рун становился все сильнее. Одновременно с этим собственное тело Санни начало светиться, излучая тот же неземной свет.