Это означало, что Кай действительно был гораздо способнее, чем Санни ему приписывал.
«Интересно.»
Заметив, что жуткие рыдания Падшего монстра стали достаточно далекими, он перевел взгляд на тень и убедился, что ужасное существо уже далеко.
Встав, Санни отозвал стеклянную бутылку и сказал:
— Теперь мы в безопасности. Пора двигаться.
Как только они собрались уходить, он снова вызвал тень и приготовился сделать первый шаг вперед. Однако затем Санни внезапно остановился и с сомнением посмотрел на очаровательного молодого лучника.
— Эй, Кай. Могу я тоже задать тебе вопрос?
Спящий улыбнулся, честность и готовность были написаны на его лице.
— Конечно!
Санни помолчал пару секунд, затем сказал странным голосом:
— Эта твоя броня… ты носишь ее потому, что это лучшее, что ты мог достать, или потому, что она хорошо выглядит?
Кай посмотрел на него с замешательством. Приподняв одну изящную бровь, он сказал:
— Я не понимаю вопроса. Есть ли разница?
Санни закрыл глаза, вздохнул и отвернулся.
— Неважно. Пойдем.
Когда солнце поднялось над горизонтом, они углубились в город, медленно приближаясь к его центру.
***
Замок стоял на высоком холме в центре проклятого города. Он был величественным и великолепным, с десятками возвышающихся в воздухе башен, каждая из которых поддерживалась множеством замысловатых арок и колонн. Гротескные горгульи смотрели на руины из-под карнизов.
Дорога, ведущая к замку, была столь же впечатляющей, как и сам замок. Она была узкой и сильно укрепленной, огибала холм таким образом, что защитники замка могли бесконечно осыпать стрелами любого возможного нападающего.
В конце дороги к воротам замка вела величественная лестница. Перед ней когда-то находилась огромная каменная платформа, которая должна была служить местом сбора солдат на случай, если врагу удастся каким-то образом прорвать все линии обороны, кроме этой последней.
Теперь платформа превратилась во временное поселение: небольшие ветхие здания из камня, дерева и всего, что попадалось под руку жителям этих трущоб, хаотично стояли тут и там, образуя беспорядочные группы и узкие переулки.
Это место не было похоже на окраины, где вырос Санни, но здесь царил тот же безошибочный дух страдания, страха и отчаяния.
Когда они вдвоем приблизились к внешнему поселению, несколько Спящих приветствовали Кая дружелюбными улыбками.
— Привет, Сол! Рад тебя видеть, парень. Где ты был в последнее время?
Кай смущенно улыбнулся.
— А, ну ты знаешь. Летаю по округе. А ты, приятель?
Пока очаровательный молодой человек обменивался любезностями со своим знакомым, Санни настороженно оглядывался по сторонам.
Место незаметно изменилось с тех пор, как он был здесь в последний раз. Само поселение казалось почти таким же, лишь несколько зданий слегка изменили форму. Люди же… люди казались какими-то более энергичными и уверенными, словно вечный страх смерти и голода уже не так давил.
Однако в воздухе витало странное чувство напряжения.
«Наверное, она тоже была занята в эти три месяца.»
Наконец-то сумев закончить разговор, Кай повернулся к нему и извиняюще улыбнулся.
— Прости за это.
Санни нахмурилась.
— Почему они называют тебя Солом?
Очаровательный молодой человек пристально посмотрел на него, затем прочистил горло и с некоторой странностью в голосе произнес.
— О, ты действительно не знаешь. Ну… это что-то вроде прозвища. Соловей, так меня называют в этих краях.
«Что за дурацкое прозвище.» — подумал Санни и решил поскорее закончить дела.
Ему не терпелось покинуть это унылое место.
— Ладно, раз уж мы здесь, пора выполнить свое обещание.
Кай кивнул ему.
— Конечно. Что мне нужно сделать?
Санни огляделся, убедился, что их никто не слышит, и сказал:
— Все просто. Иди в замок и узнай, кто продает Воспоминания, и какова цена. Затем возвращайся и доложи мне.
Его собеседник пару раз моргнул, явно удивленный, затем пожал плечами.
— Без проблем. Но это займет некоторое время. Конечно, если ты хочешь получить самую лучшую информацию.
Санни помрачнел.
— Делай, как считаешь нужным. Я буду ждать тебя вон в том переулке.
Кай посмотрел на него в последний раз, улыбнулся и ушел.
Чувствуя нервозность и напряжение, Санни зашел в уединенный переулок и прислонился спиной к стене. Он старался стать как можно меньше и незаметнее.
От пребывания здесь по его коже ползли мурашки. Может быть, его решение вернуться было ошибкой? Может, ему стоит просто развернуться и уйти?