В конце концов, Нефис имела привычку делать невозможное.
Глава 129. Утешение
После шокирующего откровения о жестокой бесполезности их долгого и трудного путешествия в Мрачный город желание добраться до обещанного замка, которое так долго удерживало их троих, значительно уменьшилось. Однако они по-прежнему хотели добраться туда как можно скорее. В сердце Санни все еще теплился крошечный остаток надежды. Возможно… возможно, Эффи лгала им или ошибалась во всем.
Как-то так.
Хотя он не очень-то в это верил. Красивая охотница казалась искренней и компетентной, хотя и немного эксцентричной. Более того, в ее словах было слишком много смысла.
Но Эффи не спешила покидать гранитную башню.
— Чтобы преодолеть такое расстояние, не хватит дневного света. Передвижение по руинам — медленное испытание. Устраивайтесь поудобнее и отдыхайте. Мы отправимся завтра на рассвете.
После этого она занялась разделкой туш монстров с помощью длинного ножа, появившегося в ее руке. Она даже призвала Память, похожую на кожаный фартук, чтобы не запачкать кровью свою тунику. Насвистывая себе под нос веселую мелодию, энергичная молодая женщина была похожа на восторженного повара-гурмана.
Нефис, Санни и Касси были не в настроении разговаривать. Каждый из них мрачно сидел в одиночестве, пытаясь переварить ужасную реальность своего нового положения.
Санни был совершенно удручен.
Он чувствовал себя так, словно кто-то вытащил батарейки из его тела, оставив его без сил и желания что-либо делать. Мир стал тусклым и утомительным.
«Вот тебе и надежда.»
Ему не хватало мотивации даже для того, чтобы разозлиться. Как будто… как будто он пробежал изнурительный марафон и пересек финишную черту, только чтобы узнать, что на другой стороне его ждет еще один забег.
На самом деле, ему придется бежать вечно.
Он никогда больше не встретит мастера Джет и учителя Юлиуса, чтобы поблагодарить их за советы и учения, которые помогли ему выжить, и, возможно, даже отплатить за их доброту. Он никогда не станет Пробужденным и не узнает больше тайн своего странного Аспекта. А главное, его мечтам о том, чтобы стать богатым и провести остаток жизни в комфорте, тоже не суждено было сбыться.
И это было больнее всего.
«Фигушки.»
Подавленный, он попытался найти хоть какое-то подобие утешения в этом катастрофическом фиаско.
«Ну… если подумать… я все еще жив. Это должно чего-то стоить, верно?
Его тень посмотрела на него, не совсем уверенно.
«К тому же, я легко могу остаться в живых в обозримом будущем. Да, общая картина изменилась в худшую сторону, но наша непосредственная ситуация на самом деле значительно улучшилась. Мы в безопасности от постоянной угрозы утонуть или быть пожранными обитателями глубокого темного моря. Мы также нашли сильное сообщество людей.»
Как бы ни обстояли дела в замке, в нем жили сотни людей. В царстве грез количество и опыт значили все. Став частью человеческого коллектива, они собирались сбросить большую часть бремени, которое молча давило их все это время. По сравнению с адской жизнью в Лабиринте, жизнь в замке была похожа на сон..
Если, конечно, они готовы были подчиниться его хозяину-головорезу. Если бы Санни был один, он бы, наверное, так и сделал. Однако теперь…
Но даже если бы они отказались, оставалось еще внешнее поселение. Эффи, казалось, прекрасно справлялась с ролью независимого охотника. Она даже не выглядела несчастной.
«На самом деле, она, возможно, самый довольный человек, которого я когда-либо видел. Серьезно, как она может быть такой спокойной и жизнерадостной? Она что, сумасшедшая?»
Он бросил взгляд вбок на неоправданно высокую охотницу и нахмурился.
«Ну, давай поразмыслим над этим. У нее есть крыша над головой и безграничный запас вкусной еды, при условии, что она сама ее добывает. Это уже лучше, чем моя жизнь на окраине.»
Если подумать, остаться в Темном городе до конца жизни — не то, как он представлял себе свое будущее, но это не так уж сильно отличалось от борьбы за выживание в трущобах реального мира. На самом деле, во многих смыслах это было гораздо лучше. Так что, возможно, ситуация казалась такой плохой не потому, что была таковой на самом деле, а потому, что она просто не соответствовала его завышенным ожиданиям.
Возможно, Эффи вообще ничего не ждала от жизни, и именно поэтому она была такой чертовски счастливой и жизнерадостной даже посреди этого одиозного ада.
«Да… наверное, так и есть. Проблема решена. Легкотня.»
Тень покачала головой и отвернулась. Санни вздохнул. Несмотря на его несколько рациональную попытку найти светлую сторону в этом бедствии, он не чувствовал себя лучше. На самом деле, мысли о том, насколько неизбежным и мрачным было их будущее, только усиливали его усталость.