— И ты совершил какую-то глупость и больше не можешь находиться рядом с людьми или ангелами. — Габриэль пожал плечами. — Ну и что? Как я уже сказал, ты мог бы изолировать себя на Небесах. Ты бы жил в роскоши. Так почему же, — он сделал жест, охватывающий всё бесплодное ничто, — здесь?
— Потому что в мире людей есть то, чего нет на Небесах. — Огонёк в глазах Азраэля снова вспыхнул. — Демоны. Я убью их здесь.
Это именно то, что Габриэль надеялся услышать от Азраэля.
Габриэль наблюдал, как тускло-серая ящерица пробежала по валуну. На небесах рептилии сверкали. Мир людей такой скучный и пресный.
— А если я скажу, что знаю место, где твои эмпатические способности не сработают, и у тебя может быть всё, что захочешь, а ещё можешь наказывать демонов весь день напролёт?
Азраэль фыркнул.
— И где же это волшебное место?
— Оно ещё не создано, но будет существовать как собственный мир в пространстве между миром людей и демонов. Мы собираемся назвать его Шеул-Гра.
— Понятно. — Азраэль сделал паузу, и Габриэль почувствовал, как по коже пробежали мурашки. Азраэль обращался к нему с помощью эмпатического дара, вероятно, пытаясь прощупать искренность… или обман.
— Какова предполагаемая цель Шеул-Гра?
— Держать души демонов. — Устав щуриться на солнечный свет, Габриэль создал облако над головой, заблокировав прямой свет и избавив себя от грядущей головной боли. — Прямо сейчас, когда физическое тело демона умирает, его душа остаётся блуждать. Ты был в изоляции, поэтому, возможно, не заметил, что всё большее число демонических душ сеет хаос в человеческих поселениях, преследуя людей. Завладевая ими. Они делают то же самое в Шеуле. Мы пришли к соглашению с Сатаной, которое гарантирует, что души будут собраны и сохранены в безопасном месте под руководством падшего ангела.
— Интригующе, — протянул Азраэль холодным, сдержанным голосом, как будто не хотел выдавать, насколько его заинтересовала эта концепция. — И зачем ты мне это рассказываешь?
— Мы хотим, чтобы ты руководил этим местом.
Азраэль, возможно, был в большем восторге от идеи, чем показывал, но не был дураком и смотрел на Габриэля со здоровой долей скептицизма.
— Сколько человек уже отказали тебе?
— Никто. Ты — наш единственный выбор.
Рот Азраэля изогнулся в усмешке.
— Хочешь сказать, что никто не подавал заявку?
Габриэль пожал плечами. Они объявили набор добровольцев, но, по-видимому, управление собственным миром ада не привлекало ни одного ангела. Во всяком случае, ни одного здравомыслящего или квалифицированного ангела.
— Никто твоего уровня, — честно ответил Габриэль. — Нам нужен кто-то благородный. Кто-то, кому мы можем доверять. Твоя история с Сатаной делает из тебя ценное приобретение.
— Моя история, — проговорил Азраэль. — Я презирал этого ублюдка ещё до того, как раскрыл преступления, и он ненавидит меня. И, вы предполагаете, что я встану на сторону Небес в любом будущем споре.
Не было смысла отрицать, что вражда между Сатаной и Азраэлем сыграла большую роль в том, кого архангелы выбрали править новым миром, поэтому Габриэль просто кивнул.
— Неверное предположение?
— Вероятно. — Азраэль посмотрел на облако над Габриэлем, и оно стало больше и темнее по мере того, как наполнялось дождём. — В чём состоит эта работа?
— В основном, жатва душ демонов, а также душ злых людей. Ты будешь привязан к миру, но создашь расу существ, которые выполнят твою задачу на Земле и в Шеуле.
По земле начал хлестать дождь.
— Ты сказал «в основном». Что ещё?
— Назначать наказание, разрешать перевоплощения, и у тебя будет сила уничтожать души. Мы можем обсудить детали позже. И… — Габриэль замолчал, не уверенный в том, как представить следующее задание.
— И?
— Человеческая популяция растёт, — продолжил он, решив облегчить другому мужчине задачу. — Всё больше и больше людей — и даже несколько демонов — имеют решающее значение для будущего этой самой планеты.
Азраэль кивнул.
— Праймори.
— Да. Мы решили, что им нужны специализированные стражи. Стражи, воспитанные среди людей, чтобы улучшить их понимание примитивных существ, к которым, похоже, благоволит Создатель. — Габриэль остановил дождь. — Мы хотим, чтобы ты стал отцом этих стражей с ангелами, которых мы будем посылать к тебе
На мгновение всё стихло. Дождь прекратился, и даже ветер не дул. Выражение лица Азраэля застыло, и Габриэль инстинктивно потянулся к силе. Он даже не был уверен почему. Он намного сильнее Азраэля. И всё же, чувствовал что-то внутри другого мужчины, как будто огромный неиспользованный источник силы вот-вот должен был вырваться на свободу. Впервые он задумался, не было ли ошибкой выбрать для этого Азраэля.