Арес прожил долгую жизнь. Всё перепробовал, всё повидал. Его уже ничто не удивляло. Мрачный Жнец только что напугал его до чёртиков. И Кару тоже, судя по её широко раскрытым от беспокойства глазам.
— Что это было? — спросила она приглушённым голосом. — Что с ним происходит?
— Его пару удерживает демон-садист, — сказал он, и голос был похож на рычание. — Он готов умереть за неё.
Арес чувствовал боль Азагота каждой клеточкой тела. Ресеф, когда стал злой версией самого себя, известным как Мор, похитил Кару. То, что он планировал сделать с ней перед тем, как убить, то, как он причинил ей боль на глазах у Ареса… превратило Ареса в одержимого одной целью мужчину: вернуть её. Он бы пожертвовал всем, включая себя, чтобы спасти её.
Кара поджала губы и перевела взгляд с ребёнка на него.
— Как думаешь, с ней всё в порядке?
— Не думаю, что Молох настолько глуп, чтобы убить её до истечения срока. Но он это сделает. — Арес покачал головой в тщетной попытке избавиться от воспоминаний о Каре, избитой и истекающей кровью, у ног Мора.
— Мы должны помочь ему, — сказала Кара, укачивая Райку. Они впервые уехали от своей месячной дочери, и Кара явно скучала по ней. — Остров может поддержать его.
Это возможно, и Азагот прав: они редко встречали бы Мемитимов и Падших. Но, чёрт возьми, аналитическая часть его мозга, которая не переставала прокручивать в голове катастрофические сценарии, работала на полную мощность.
Кто-то в Шеул-Гра убил одного из детей Азагота, чуть не убил другого и помог организовать похищение Лиллианы. Пока личность этого человека не была установлена, мысль о том, что так много непроверенных людей находится рядом с его семьёй, заставляла Ареса нервничать.
— Если считаешь, это угрозой безопасности, — продолжила она, будучи экстрасенсом или кем-то в этом роде, — не думаю, что стоит беспокоиться. Ничто не пройдёт сквозь Рамрилов и моих церберов.
Ничто не пройдёт мимо Ареса.
— И, — добавила она, потому что, очевидно, была с этим согласна, — если наш остров когда-нибудь подвергнется нападению извне, представь, какую помощь окажет сотня Мемитимов.
Арес выругался про себя, понимая, что проиграл битву, но признавая, что сражался не слишком упорно. Он и его братья, и сестра в долгу перед Азаготом, каждый по-своему, а его остров достаточно большой, чтобы вместить в пять раз больше Мемитимов и Павших.
— Ты точно знаешь, как мной манипулировать.
Кара моргнула, глядя на него с притворной невинностью.
— Я? Манипулирую тобой? Никогда.
На этот раз он выругался вслух.
— Ну же. Мрачный Жнец ждёт
Он придержал дверь для Кары, и в момент, когда они вошли, почувствовал перемену в воздухе. Азагот стоял перед туннелем в стене, через который мог наблюдать за душами, которых приносили его Гриминионисы, небрежно держа в руке полупустую бутылку спиртного. Он пропускал души слишком быстро, чтобы по-настоящему оценить кого-то из них, но Арес не собирался указывать ему на это. Не в момент, когда из головы Азагота торчат рога, а огонь в очаге так сильно остыл, что Арес видел своё дыхание.
Жнец резко обернулся, и в его глазах не было ничего, кроме тёмных зрачков, наполненных пламенем.
— Твой ответ? — прогремел голос, поднимаясь из самых глубин ада.
— Мы будем рады твоим людям, — сказал Арес. — Остаётся лишь вопрос когда?
— Сейчас. Мне нужно, чтобы вы забрали их с собой. — Он повернулся к душам. — Зубал будет полезен, если позволите. Он предан и ещё не полностью заражён злом. Хотя, если подумать, ему лучше было бы с Танатосом. Он предпочитает тёмный и северный климат.
— Сейчас? — выпалил Арес. — Без подготовки.
— Сейчас.
— Не понимаю, Жнец, — прорычал Арес. — Что произойдёт, когда мы уйдём?
Азагот развернулся, пламя в его глазах излучало достаточно тепла, чтобы согреть воздух, и Арес шагнул вперёд, инстинктивно встав между Карой и мужчиной. Азагот был не так спокоен, как казался. Всё, что они видели, было лишь внешней оболочкой. Зомби. Настоящий Мрачный Жнец бушевал внутри.
Пора уходить.
— А как же Райка? — спросила Кара. — Кто о ней позаботится?
Сжав кулаки, Азагот закрыл глаза. Когда он снова их открыл, пламя угасло, подавленное болью.