Ман Сингх выслушал это не без удовольствия.
Когда он вошёл в покои Мриганаяни, она с увлечением беседовала с Калой о музыке.
«Какая она милая, какая красивая!.. — подумал Ман Сингх. — Пусть резвится, пусть прыгает, словно мартышка, по стенам и башням дворца, я не стану неволить её, пусть остаётся свободной, как прежде!»
При появлении Ман Сингха Мриганаяни и Кала замолчали. Кала на этот раз была без повязки: глаза у неё перестали болеть, но были ещё слегка воспалёнными. По губам Мриганаяни пробежала улыбка.
— Кала, — сказал Ман Сингх, — махарани должна много заниматься. Посмотрим, кто из вас устанет быстрее. Мриганаяни хочет догнать тебя. Сколько времени понадобится ей на это?
Кала ответила с наигранной кротостью:
— Месяц-два, не больше. А потом она будет заниматься с ачарьей одна. Мне не угнаться за махарани: она способнее меня, и голос у неё намного лучше. Но я счастлива, что пока ещё могу служить махарани. Вот закончим занятия музыкой и пением, тогда примемся за живопись.
Ман Сингх остался доволен и спросил:
— Когда же вы думаете приступить к занятиям живописью?
— Очень скоро, — ответила Кала.
В это время в дверях кашлянула служанка.
— Что случилось? — спросил Ман Сингх.
— О повелитель! К вам пожаловали министр и ачарья Виджая Джангам. Министр просил повелителя прийти как можно быстрее. Дело не терпит отлагательств.
— Передай, сейчас буду.
Служанка вышла.
— У министра, наверное, накопилось много дел, — сказала Мриганаяни. — Когда освободитесь, приходите.
Ман Сингх рассмеялся.
— Ты будешь тратить свой досуг на занятия музыкой, пением и живописью. А я — на дела.
Кстати, скоро Виджая Джангам будет играть на вине, непременно послушай его.
— Хорошо, — ответила Мриганаяни. — А потом я вам сыграю, услышите, чему научилась я за сегодняшний день. Идите же.
Ман Сингх весело попрощался и отправился в гостиную, где его ждали министр, Виджая Джангам и Байджу.
— Ачарья, вы будете обучать новую махарани грамоте и шастрам, — сказал Ман Сингх, входя в гостиную. — Махарани хочет знать всё. Завтра же приступайте. А сегодня хорошо бы послушать вашу игру на вине.
Виджая и Байджу сидели, понурив головы. Министр был явно чем-то озабочен.
— Нет, махараджа, настало время сменить вину на лук, — произнёс Виджая.
— Почему это? — удивился Ман Сингх.
— Султан Мальвы Гияс-уд-дин напал на Нарвар.
— Когда вы узнали об этом? — спокойно спросил Ман Сингх.
— Только что, минут двадцать назад. Жители соседних с Нарваром деревень бежали. Магрони разрушена. Нарвар окружён.
— Где сейчас Сикандар Лоди?
— В Дели. Никак не поладит со своими сардарами.
— А что делает Бегарра из Гуджерата?
— Он всё воюет с раджпутами Саураштры и с португальцами.
— Махарана[170] Читора Раймал — союзник султана Мальвы. Но мы относимся к нему, как к старшему брату. Ему не удалось отговорить султана от похода. Но раз султан не признаёт никаких договоров, Раймал вправе считать себя свободным от взятых обязательств. Завтра же мы выступаем в поход! Сообщите об этом махаране. Кстати, напишите, чтобы он остерегался делийского падишаха Сикандара. Сейчас нам было бы на руку столкновение Раймала с Сикандаром.
Проследите, чтобы граница по Чамбалу охранялась с особой тщательностью. Я освобожу Нарвар и тотчас вернусь.
У министра отлегло от сердца. Он даже ощутил прилив сил. И сказал с воодушевлением:
— Тотчас же прикажу бить в барабаны и сзывать войска. К утру всё будет готово.
Раджа пожелал ему успеха и тут заметил, что Байджу сидит, не поднимая глаз.
— Ачарья Байджу, вы хотите что-то сказать? — спросил раджа.
И хотя Байджу вовсе не хотелось говорить, у него вырвалось против воли:
— Махараджа, Шер-хан — субедар султана в Чандери — тоже выступит со своим войском. Не знаю только, пойдёт он на Нарвар или на Гвалиор.
— Я знаю, Радж Сингх из Чандери жаждет получить Нарвар, — ответил раджа. — Но я не стану рисковать и выступлю в поход лишь после того, как буду убеждён в полной безопасности Гвалиора.
— Я завтра же начну занятия с вашей рани. Война не помешает нам, — заметил Виджая.
— Не должна помешать, — твёрдо сказал раджа и уже совсем другим тоном попросил Виджаю: — Сыграйте нам на вине, а ачарья Байджнатх пусть споёт.
Министр многозначительно посмотрел на Виджаю, потом на Байджу. Виджая понял его и сказал: