— Тебе ничего не угрожает, — многозначительно произнесла хозяйка и добавила: — Пока не угрожает....
— А Варваре...
— Был второй раз проклятия?
— Не поняла вас...
— Что тут не ясного? Такой рубец на шее Варвары неспроста... Когда появится новый приступ, то она умрёт... Удавка, невидимая удавка сжимается... Круг замкнётся...
— В смысле круг?
Анисья Матвеевна перелистнула бумаги, а потом изрекла:
— Круг проклятья заберёт своё, едва имя нечестивое вспомнит оно. Это слова одной целительницы. Нашей родственницы. Пугала меня до чёртиков, когда в детстве приходила. Жить Варваре осталось дней десять, не больше.
— Вы меня пугаете? Расскажите мне, что...
— Твоя мама не смогла рассказать? — подхватила Анисья Матвеевна. — Ты сама видишь, что творится.
— Вы меня ненавидите, — исподлобья посмотрела Маруся. — Я только сейчас поняла, как была не права.
— Все дело в нашей семье. Точнее в прошлом нашей родни. Каждый раз я надеялась, что этого не повторится. А теперь ты называешь дочь одним именем.
— Все называют.
— Это точно. Для многих имя «Варвара» ничего не несёт. Только узнав историю одного... хм... человека... Сколько лет этому псу, как думаешь?
— Не знаю...
— Сороковой год пошёл, Маруся. Его звать Теург.
— Странное имя для собаки, не находите? Подождите... Сорок лет? Это невозможно!
— Верно. А теперь внимательно слушай меня, — Анисья Матвеевна отложила в сторону пыльные бумаги. — Тебе придётся поверить. Ты уже видела такие вещи, что для многих стала сумасшедшей и никто не верит. Есть более сильное зло, а не эти дебилы в личине людей...
— Вы о ком?
— Не перебивай, Марусь. Есть сущности или демоны, которые управляют человеком, когда он начинает сильно пить или балуется разными опасными привычками. С этой поры разум этого бедолаги ему не принадлежит. Он выпьет и становится другим. Сущности влияют на его выбор. Делают из него раба. Так они питаются, пока не сведут в могилу. Твой дедушка никогда не пил, как и твоя бабушка. Они мне постоянно твердили, что за ними следит один из другого мира...
— Из другого мира, — автоматически повторила Маруся.
— Пока мы дышим, то даём жить нечисти. По сути, это зло во плоти. То, что проникает в наш мир. Мы для него словно нитки, которые дают ему здесь находиться. В нас течёт его кровь. Это самое страшное существо... Демон. Порождение всего тёмного...
— Кто это? — Маруся испугалась не на шутку, словно этот монстр смотрит на неё в упор.
— Пусть тебя не обманывает его обличье человека... Встретиться с ним — значит уже вырыть могилу...
— Кто это?
— Его зовут Мстислав, — прошептала Анисья Матвеевна.
— Простое имя...
— Все началось с него, — смотря в пустоту, поведала Анисья Матвеевна. — Я написала в дневник про его историю. Воспоминания моих родственников на бумаге. Я все записывала, начиная с детства. Мои видения многое дали.
— Это звучит, как...
— Ты сама все видела, Маруся. Будто в реальности. Я уверена, что твой муженёк не поверил. Покрутил пальцем у виска.
— Он вызвал психушку...
— Правильно...
— Правильно?!
— С твоей логикой — да. Началась новая заварушка по твоей вине, Маруся. Ты выпустила проклятье на волю, когда назвала дочь Варварой. Самое страшное, что у неё лицо той самой Варвары из прошлого...
Маруся хотела возразить, но слова Игоря, что ребёнок не его, «сложили пазл» в голове. Слишком много совпадений с рождением дочери. Такие вещи заставляют задуматься... Реально задуматься... Поэтому Маруся только кивнула, а Анисья Матвеевна слабо улыбнулась.
— Я много раз видела это личико младенца. И разные смерти одной и той же девушки. Только разные эпохи, судя по одежде...
— Почему вы начали разговор с собаки? — Маруся выскребла остатки ужина из тарелки ложкой.
— Я взяла её сорок лет назад, когда мне было тринадцать. Раненый пёс подыхал на дороге. Стая других не приняла. Его пытались разодрать. Принесла домой. Отец сильно разорался, ведь собачка скоро отдаст концы. Придётся похоронить. Мы закрыли пса в сарае. Не переживай. Я люблю животных, поэтому постелила много сена и дала поесть. Ранним утром я увидела его...
Возникла вынужденная пауза, но не для драматизма. У Анисьи Матвеевны задрожали руки, а на лбу проступили капли пота. Она тяжело задышала и не могла дальше продолжать. Потом сглотнула ком в горле и тихо произнесла:
— Мертвец в чёрном. Молодой, с бледной кожей. Я будто увидела вампира. Он сидел на крыльце и что-то говорил Теургу. Чесал его за ухо. Больная собака прыгала около Мстислава и радостно крутила хвостом. Раненый пёс вдруг стал здоровым.
— Вы видели Мстислава?
— Да. Тяжело об этом говорить. Демон посмотрел на меня, и моё сердце так заколотилось, что чуть концы не отбросила. Я моргнула. Мстислав пропал. Мой родственник так испугал, что пришлось долго в себя приходить. Пёс бегает с его глазами. Я прекрасно понимаю, что Теург следит за нашей семьёй. Никогда не уходит далеко, а постоянно наблюдает за мной. Не хочет в дом, но глаза... Глаза видят насквозь. Мстислав понял, зачем ты приехала. Не думай уезжать. Он просто уже не отпустит...