— Все к столу, — скомандовал Игорь, принимая от Маруси ребёнка в переносной люльке. — Чур, много не пить, а то не хочу вас по домам развозить.
Маруся сняла фиолетовое пальто, взяла на руки Варвару и пошла в гостиную — комнату по прямой. Там стоял старый раскладывающийся стол (именное такой ставят на праздники). По правой стороне к стене стояли шкафы со стеклянными дверцами, в которых находился годами неиспользуемый сервис. Ситцевый диван стоял впритык к столу, и там уже расположились подруги.
На столе в стеклянных чашах ждали два салата: «крабовый» и Оливье. Три бутылки вина, шпроты и фрукты (виноград, бананы и яблоки) ждали праздника.
— Я хочу сказать тост, — выступил Игорь, наливая всем алкоголя в хрустальные стаканы. Он поднялся и ногой отодвинул стул. — Хочу поздравить свою хозяюшку Марусю с настоящим праздником — рождением нашей любимой дочурки. Я верю, искренне верю, что наша дочь станет лучшей во всем. Ещё раз с праздником!
— Хорошо сказано! — воскликнула Зина, осушив свою порцию за секунду. Закусила шпротами и повернулась к Марусе. — Марусь, ты когда на работу? А то мы ждём...
Та ответила ей, крепко удерживая Варвару:
— Пока декрет не закончится. Нужно дочке найти няню или в садик устроить. Если только мама Игоря не откажется с внучкой посидеть.
— Ну она тоже работает, — парировал Игорь. — Решим потом, что делать. А пока просто расслабься этим вечером. Дочь из нас все соки выпьет, вот увидишь.
— Это верно, — улыбнулась Маруся. — Я пойду её положу.
Она вышла из-за стола и понесла младенца в смежную с гостиной комнату. Обои с пушистыми облаками хорошо гармонировали с детской кроваткой и прикроватной тумбочкой из тёмного дерева. На ней лежали несколько пустых бутылочек, полотенца и подгузники — это стандартный набор для заботы.
Маруся включила свет и положила Варвару в кроватку, крепко поцеловав дочку на прощание. Она вернулась под общий гогот гостей — Игорь рассказывал неприличные анекдоты.
— Я пойду в ванную, — предупредила всех Маруся и вышла в коридор. Ей стало не по себе. В уборной повернула кран, полилась холодная вода. Жар не сходил, поэтому она зачерпнула её в ладони, чтобы умыться. Под ногами задрожал пол, и кто-то схватил Марусю за волосы, резко дёрнув вниз.
— Что з...
В этот момент Маруся ощутила, что голову окунают в бочку с холодным и склизким содержимым мутного цвета. От ужаса она принялась сопротивляться, руками упёршись в обод бочки.
— Я тебе покажу, как алтари воровать! — крикнула ей в ухо старуха. — Воровать обереги они вздумали!
На секунду Маруся вынырнула и увидела на боковым зрением, как её руки пытаются оторвать от бочки костлявые и гниющие пальцы. Блеснуло что-то острое, и Марусе отрезали правую кисть. Она истошно заорала, когда увидела брызги крови, стекающие в бочку.
— Угомонись, Маруся! Марусь! Все хорошо! — вопил Игорь, обхватив её за плечи. — Все нормально!
Только сейчас Маруся поняла, что находится у себя в ванной комнате, а на крики сбежались подруги и любимый человек.
— Что-то задремала, — прошептала она, когда Игорь ослабил хватку. — Просто уснула, а тут кошмар приснился...
Не было ни единой капли крови в ослепительно белой раковине. Из крана безмятежно струилась вода, одаривая кафель брызгами.
— Ну что, нужно пить дальше, пока сами не уснули, — усмехнулась покрасневшая Юля после очередного стакана красного вина.
— Пойдём, — нехотя кивнула Маруся.
— Ты точно в порядке, любимая? — осторожно спросил Игорь.
— Да, все хорошо. Пошли, а то скоро Варвара проснётся...
Застолье продолжалось до полуночи. Гости ушли, оставив хозяев.
Маруся устало поплелась к себе в комнату и осмотрелась. Шкаф с зеркальной дверью стоял на месте, как и телевизор в углу. А вот кровать переместилась ближе к окну. Следом протиснулся в проем приоткрытой двери Игорь в пижаме.
— Ты перестановку сделал? В окнах дыры...
— Так удобней телевизор смотреть, — сонно ответил Игорь, укладываясь к стенке. — Скучал по вам, вот и решил немного дизайн комнаты освежить...
— Этим?
— Давай спать. Мне завтра на работу, в отличие от некоторых.
— Ну да. Тебе же не вставать через три часа и не кормить дочь...
— На то ты и мама. Поэтому меньше слов — больше дела.
Маруся выключила свет и легла рядом с Игорей. Но спать ей не хотелось, а в голове мелькали те образы. Неужели она больна, как её покойная мать? Как сказать об этом Игорю? Может ли ребёнок быть в опасности?
Ей казалось, что только она закрыла глаза, как проснулась Варвара. Маруся устало поспешила в комнату к дочери. Она прошла гостиную, но дверь разделяющая её с ребёнком захлопнулась.