Горыныч схватил кулек в зубы и пошел рядом с хозяином. Вдали горели факелы ярче, чем обычно. Блоркеп должен был быть там, судя по выставленной охране. Огромные шатры развернули в центре такого празднества. Мстислав наблюдал издалека за этим скопищем всевозможных сущностей.
— Иди, — Мстислав подтолкнул Горыныча, который почему-то мешкал. Он с укором взглянул в ответ: — Не можешь пройти? Они сделали защитную магию...
Мстислав подошел поближе. Он заметил сущность в многочисленных одеждах, которая направлялась на пост охраны. Кинжал сделал свое дело: зарезал мерзкое существо. Мстислав оттащил его под ветви размашистого черного растения и снял одежду, а потом надел на себя так, чтобы не было видно лица. Горыныч исчез в складках плотной ткани.
— Я к Блоркепу, — сообщил Мстислав, скрываясь под личиной другого. — Меня ждут.
— А Клозеркап! — узнал охранник и пропустил его.
Теперь скрываться среди толп сущностей было легко. Горыныч спрыгнул на землю и змейкой отправился к котлам, на которых варились разные органы и конечности людей. Еще несколько бедолаг ждали своей участи в клетках. Мстислав хотел их спасти, но понял, что таким образом выдаст себя. Пришлось оставить их умирать.
Мстислав поспешил к бочкам, видимо с водой. Но он ошибся. Подошла прозрачная склизкая сущность и налила оттуда кружку свежей крови.
— Ты будешь? — спросила сущность. — Отменная! Достали с поля битвы...
Мстислав замотал головой, стараясь не разговаривать без нужды. Он краем глаза видел, как Горыныч выплевывает в котлы отраву. Из них сначала шел лиловый пар, но потом пропал. Никто ничего не заподозрит.
На другом конце восседал сам Блоркеп. Мстислав заметил его надменный взгляд. Он принимал дары от других сущностей: доспехи и оружие. А также новых людей на привязи. Одного он демонстративно съел, сладко причмокивая под хохот толпы.
— Подходите, дорогие друзья! — вещал он. — Не стесняйтесь. Вскоре после моей речи нас ждет долгожданный пир на весь мир. Обещаю.
Сущности толкая друг друга столпились у трона Блокерпа.
— Как вы знаете, у меня сегодня необычный день. Меня назначили главным по вооружению у нашей достопочтенной Агидель. Она знала, как я ей предан. Жаль, что назначение пришлось перенести из-за падения Зарева...
— Но мы можем перемещаться, — возразила сущность, у которой был поросячий нос. — Благодаря нашей Агидель.
— Мы заключили союз с другим городом на более выгодных условиях. Но не будем об этом, — спохватился Блоркеп, что сменил тему разговора. — Сегодня мы будем праздновать здесь. Тем кому выпал шанс пройти через наши врата на Русь тоже могут остаться здесь и вдоволь полакомиться свежатиной. Её у нас в избытке. Ради такого праздника можно кушать и ни в чем себе не отказывать.
Все дружно заохали от восхищения, а потом словно с цепи сорвались: устроили давку у котлов с тарелками наготове, пока сподвижники наливали им из черпаков содержимое этих самых котлов.
Мстислав не стал спешить. Он улыбнулся при виде того, скольких он сегодня отравит. Блоркепу первому вручили блюдо на тарелке.
— Стойте! — неожиданный вопль прорезал воздух. — Нельзя это есть!
К Блоркепу бежала Яглобия сломя голову.
— Что ты здесь забыла старуха? — недоумевал Блоркеп. — Я тебя не приглашал. Зачем так орать и портить праздник?
Яглобия натянуто улыбнулась:
— Я тебе жизнь спасаю, дурачок. Яда отравлена. Ты хочешь так плохо закончить празднество?
— Что ты мелишь? — не поверил Блоркеп под возмущенный ропот голодной толпы. — Кто мог это сделать?
— Мстислав, — таинственно произнесла она и все ахнули.
— Как он мог пробраться? — не сдавался Блоркеп. — Охрана у меня хорошая.
— Он в чьем-то обличии, — сообщила Яглобия. — Ищите его среди своих. Я могу читать мысли Мстислава, потому что отдала ему свой меч. А он уже исполнил задуманное. А вы можете попробовать и сами убедиться в моей правоте. — Она начала ходить среди гостей и принюхиваться. — Ему помогает верный слуга.
— Тот лютый зверь? — кто-то испуганно выпалил из толпы. — Тогда я ухожу. Мне здесь нечего делать.
— Кто это сказал?
Все присутствующие указали на желтую сущность в сером платье.
— Вот ты и попробуешь еду из котла.
Сердце Мстислава болезненно сжалось. Уловка не удалась. Яглобия появилась совсем не вовремя.
— Я? — переполошилась желтая сущность. — Почему я?
— Язык слишком длинный, — прищурился Блоркеп. — Дайте ему немного. Я хочу уверовать в слова старухи.