— Маруся! — воскликнула Анисья Матвеевна. — Проходи.
Гостья с ребёнком прошли в дом. В первом помещении стопками лежали берёзовые дрова и несколько мешков угля. Вторую дверь хозяйка сильно раскрыла.
Так они попали в уютную гостиную с кирпичной, греющей дом печью. На ней уже вовсю жарились картошка с грибами лисичками и зелёным луком. Запах стоял неописуемый. У Маруси сразу скрутило живот от голода.
Особняком находились старый продавленный диван напротив телевизора, резной стол и большая заправленная железная кровать с тремя подушками на покрывале.
— Сейчас приду, а вы пока переодевайтесь к ужину, — заверила Анисья Матвеевна, топая в другую комнату.
Маруся положила Варвару на кровать и поменяла ей подгузник. Затем нагрела в водяной бане (взяла ковшик, положила туда бутылочку со смесью, и поставила на конфорку печи) бутылочку и дала дочери.
Немного погодя, пришла Анисья Матвеевна с маленькой кроваткой из дерева.
— Я в такой спала, — мягко объяснила она. — Разумеется, когда была в возрасте Варвары. Удобная какая! Принесла для неё постельное белье, поэтому лежанка с комфортом. Я десять минут вынимала с чердака. Там пылищи, аж глаза режет.
— Спасибо вам.
— Я не для тебя стараюсь, — резко произнесла Анисья Матвеевна.
— Хорошо.
Обстановка больше не располагала к гостеприимству. Марусе захотелось поскорее уехать отсюда.
— Думаю, что мы не уживёмся здесь, — тихо сказала она. — Завтра утром свалим...
Анисья Матвеевна сурово взглянула в лицо своей гостьи.
— Сначала поешь, а потом уже принимай своё решение. Ты думаешь, я буду рада твоему приезду? После того, что случилось с моей сестрой. Не жди, что я встречу племянницу дифирамбами в твою честь. Сначала отправила мою сестру в психушку, а потом приехала искать защиты...
— Она была не в себе! — повышая голос, оправдывалась Маруся. — Терпеть её выходки? Таким давно ставят диагнозы...
Самое страшное, что хозяйка оставалась абсолютно равнодушной к порции негативы в её сторону. Карие глаза, казалось, впились в родственницу, презирая. Выбить её из эмоционального равновесия не смогло даже заплаканное лицо Маруси.
— А ты? — вызывающе спросила Анисья Матвеевна. — Ты в порядке?
— Что?
— Ты получила письмо. Обиделась на Ингу и даже не стала с ней разговаривать. Ты думаешь только о себе. Всегда о себе...
— Не понимаю вас...
— Понимаешь. Ты сюда не чайничать приехала. Ты так боялась, что мама станет обузой, верно? Она ненормальная, а ты ничего не хотела иметь общего со своей семьёй. А теперь сама вляпалась в это. И уже не знаешь, как отмыться...
— Я уеду отсюда! — вспыхнула Маруся и швырнула в стену пустую бутылочку. Та отскочила и едва не попала в Варвару.
— Это мне доказывает то, сколько ты принесла детке горя. Она не виновата, а теперь обязана умереть за твои ошибки и...
— Замолчите! Закройте свой рот!
— Ты можешь сбежать, но от этих проблем никогда не спрячешься, — невозмутимо высказалась Анисья Матвеевна. — Садись за стол. Есть разговор.
— Я уйду, — в сердцах бросила Маруся. — Завтра же!
— Садись за стол и слушай меня внимательно. Мы теряем время. Не твоё, а Варвары. Я знаю ответы на вопросы. И даже твоя мама знала, пока ты так... Из-за твоего эгоизма ты в этом доме. Винить нужно лишь себя.
Маруся оттолкнула Анисью Матвеевну и выбежала во двор. Собака при её виде зарычала. Странное свечение в глазах животного вызвали у Маруси дикий страх. Пёс вот-вот броситься!
— Спокойно, спокойно, — шептала она и отходила назад в сени. — Иду, иду, пёсик, иду...
Анисья Матвеевна появилась за спиной Маруси и положила руку на плечо.
— У тебя нет вариантов. Брыкайся сколько хочешь, но выслушать меня обязана. Я тебя покормлю и решим. Прекрати из себя маленькую корчить...
Маруся хотела вновь огрызнуться, но с кислым видом прошла в дом и уселась за стол. Когда увидела перед собой тарелку горячего ужина, то сразу накинулась на еду. Пока она ела, Анисья Матвеевна села напротив и достала толстую стопку листов формата «А4».
— Вот, — сказала она. — Здесь придётся искать ответы. Нужно спасти Варвару, пока не поздно.
Маруся налила из глиняного кувшина парного молока в гранёный стакан и осушила его в один присест.
— Эти видения... Я сумасшедшая? — с замиранием сердца спросила она и с опаской ждала «приговора».
— Нет, — сразу ответила Анисья Матвеевна. — Это воспоминания наших предков. Тебе ничего не угрожает, но такие вещи сводят с ума. Просто прошлое...
— Оно такое реально! Жутко...