Выдержать там пребывание с третьих суток по седьмой день мог разве что любитель парной бани, но в рассветные часы тепло гейзеров привлекало. И вообще, там было интересно. Полная любопытства, Зара осмотрела гейзер "Ключевой" с чистой до полной прозрачности водой, гейзер "Часы", выбрасывавший столб жидкости с интервалом в 30 минут, погрела руки в теплой жиже гейзера "Грязевого" и вымыла их в лужице возле гейзера "Три Хвоста". Наконец они добрались и до вулкана.
- Смотри! - произнес Морей, показывая вниз.
Они стояли на самом краешке кратера. Стенки огромной воронки обрывались почти отвесно, и Заре мгновенно стало страшно.
- Да ты не туда смотришь! - рассмеялся Морей, увидев, что она не отрываясь уставилась на жерло, откуда шел легкий дымок. - Ты вниз глянь, вон туда! Видишь, и здесь будет жизнь! Я бросил семена два месяца назад, и они взошли! Представляешь?
В самом деле, на дне кратера, там, где крутизна стен плавно переходила в пологий склон, алела куртина ярко-красных цветов.
- Хочешь, я сорву тебе один? - спросил тогда Морей. - Я знаю место, где можно спуститься.
- А ты уже спускался? - поежилась Зара.
- Нет еще, но мне кажется, вон там крутизна меньше и есть за что уцепиться. Гляди!
- Не вздумай! - сказала Зара строго. - Это... это опасно!
Морей только рассмеялся. В несколько прыжков он очутился там, где в стене кратера зияла трещина. Упираясь в нее ногами, вполне можно было достичь дна.
- О, Морей, я прошу тебя! - пронеслось ему вслед.
Морей оглянулся. Зара стояла совсем близко возле него, и рука ее уже почти касалась его руки, готовясь удержать от опрометчивого поступка.
- Ладно, - проговорил Морей, вдруг решившись. - Если ты меня поцелуешь.
- Чего? - воскликнула Зара и отстранилась.
- Осторожно, упадешь! - сказал Морей, обнимая ее за талию. - Один поцелуй - и я туда не полезу. Идет?
- Пусти сейчас же! - сердито произнесла девушка, освобождаясь и делая еще одно движение, на этот раз в сторону, противоположную обрыву. - Ты всегда такой ненормальный?
- Всегда, - ответил Морей, улыбаясь. - Я люблю дарить девушкам цветы и получать от них поцелуи.
- Ну и целуйся, с кем хочешь! - резко бросила Зара, разворачиваясь, чтобы уйти.
- Прощай, дорогая! - громко сказал Морей. - Жди меня с цветами или на цветах!
От расщелины его отделял всего один шаг и, совершенно ничего не мешало ему теперь преодолеть эту дистанцию. Морей шагнул и опустился на одно колено. Еще один миг - и вторая его нога уже двинулась вниз, стараясь нащупать более - менее подходящую опору.
- Не надо! - услышал он снова голос Зары. - Я... я согласна! Только не лазай туда!
- Точно? - Морей постарался придать своему голосу необходимую серьезность. - Без обмана?
- Без, без! - закивала головой Зара. - Уйдем отсюда, я боюсь!
Сделав похоронное лицо, Морей встал, подошел к ней и произнес:
- Сначала поцелуй.
Положив руки ему на плечи, дедушка приподнялась на цыпочки и чмокнула его к щеку.
- Не так! - сказал Морей, вновь обнимая ее за талию.
Лицо Зары было сейчас необыкновенно близко от его лица, а губы столь доверчиво полураскрыты, что грех было не воспользоваться их доступностью.
- Не так! - повторил он тихо-тихо и, нагнувшись, начал покрывать поцелуями это прекрасное лицо, пока губы его не коснулись доверчивых уст и не слились с ними в сладостном единении.
- Вот так надо! - дерзко сказал он, наконец, оторвавшись от блаженного напитка. - А то - в щечку!
- Нет уж, - фыркнула Зара, отбегая подальше от кратера. - Пошли отсюда, ты обещал, слышишь?
Этой же ночью, когда все разошлись спать, Морей слазил в кратер и, нарвав целую охапку ярко-алых цветов, положил из у порога резиденции старика.
- Нет, ты точно ненормальный! - произнесла Зара, когда она и Морей снов встретились вечером. - Зачем ты это сделал?
- Ты не выполнила своего обещания, - нахально заявил Морей.
- Я выполнила, - Зара покраснела.
- Но не до конца!
В душе он тогда смеялся, но теперь, вспоминая о том волшебном дне, Морей загрустил. С чего он вообще взял, будто Зара его завлекла? Как горько на рыдала, просто убивалась! Если бы с их свадьбой все было решено заранее, с чего бы вдруг такая печаль? Сказал бы старик: "Женись!" - и Морей без звука бы женился. Как он, кстати, и поступил. Девочка хотела только познакомиться с ним, это было теперь несомненно, и не понравься она Морею - никто бы не стал ему ее навязывать. Но он сплел наивной душе сказочку о том, что всю жизнь о такой мечтал - она и растаяла. И теперь одна. Навсегда. На всю жизнь. Потому что, как сказал старый Марк: "Замужество девочке теперь вряд ли светит."
Конечно, согласись девка на мужика из простонародья, нашелся бы желающий взять ее и с детьми, такой лакомый кусочек, как Зара - большая редкость. С ней было удивительно хорошо, она никогда не мешала и никогда не навязывалась. Не то, что эта, его вторая супруга!