— И это даст то же самое преимущество нашим ружьям, — согласился Кайлеб. — Я это знаю. Это просто цифры на каждой стороне, Мерлин. Если бы я мог, по крайней мере, предупредить их, сказать им, что происходит, сколько людей у Гарвея на другой стороне холма…
— Кайлеб, — тихо произнёс Мерлин, и в его сапфировых глазах промелькнуло сочувствие, — давным-давно, на Старой Земле, жил государственный деятель по имени Уинстон Черчилль[15]. Он был лидером нации, во многих отношениях, на самом деле, очень похожей на вашу. Островное государство, которое на протяжении сотен лет полагалось на свой собственный флот и морские традиции для защиты своей свободы. Но когда Черчилль стал премьер-министром, эта нация — Великобритания — боролась за свою жизнь против чего-то, что было таким же, и даже более ужасным, злом, каким является Церковь Господа Ожидающего сегодня на Сэйфхолде.
Император перестал раскачиваться вверх-вниз. Теперь он стоял совершенно неподвижно, напряжённо прислушиваясь к голосу ПИКА по имени Мерлин, который вновь оживил прошлое, столь пыльное, что ни один живой человек на Сэйфхолде даже не слышал о нём.
— Великобритания была, по крайней мере, так же одинока, как и Черис, но, так же как и вы, британцы имели определённые преимущества. Во-первых, они перехватывали сообщения противника. Эти сообщения передавались очень продвинутым и сложным шифром, который их враги — нацисты — считали невзламываемым. Но британцы взломали шифр. В результате они знали многое о том, что собираются делать нацисты, ещё до того, как это произошло. И одна из вещей, которую они обнаружили, заключалась в том, что один из их городов, Ковентри, будет подвергнут атаке большого количества бомбардировщиков.
— «Бомбардировщиков»? — повторил Кайлеб, пробуя это странное слово на вкус.
— Это такие машины, которые летали по воздуху со скоростью двухсот миль в час, нагруженные бомбами, похожими на большие, очень мощные версии «снарядов», с которыми экспериментирует Подводная Гора. Их сбрасывали в воздухе с большой высоты, и в то время, о котором я говорю, они были не очень точны. Нацисты не могли надеяться поразить конкретные цели или военные сооружения, но они собирались послать сотни бомбардировщиков. То, что они планировали, было преднамеренным нападением на гражданскую цель[16] — потом это назвали «террористическими бомбардировками»[17] — и все довоенные прогнозы указывали, что нападение, подобное тому, которое они планировали, убьёт тысячи и тысячи людей, большинство из которых были гражданскими лицами.
В библиотеке барона Дейрвина было очень тихо.
— Бомбардировщики должны были атаковать ночью, под покровом темноты, чтобы не дать самолетам защитников обнаружить их и сбить вблизи цели. Навигация могла стать проблемой, но они придумали способ решить её для данной конкретной атаки. Так что британцы ничего не могли сделать, чтобы остановить её. Это должно было случиться.
— В данных обстоятельствах встал вопрос, следует ли предупреждать жителей Ковентри. Должен ли Черчилль отдать приказ об эвакуации города? Или он просто должен позаботиться о том, чтобы городские власти узнали, по крайней мере, за несколько часов до атаки, что она произойдёт, чтобы они могли доставить своих людей — этих гражданских лиц, включая женщин и детей — в самые сильные и хорошо защищённые бомбоубежища, которые у них были?
— И что же он сделал? — спросил Кайлеб, когда Мерлин замолчал.
— Он вообще ничего им не сказал, — тихо сказал Мерлин. Глаза Кайлеба распахнулись, и Мерлин покачал головой. — Он не мог им сказать. Если бы он предупредил их, если бы попытался эвакуировать город или укрепить его оборону перед нападением, люди могли бы удивиться, откуда он это узнал[18]. Были бы заданы вопросы, и нашлись бы очень умные люди, работающие как на нацистов, так и на англичан. Примерно так же, как мы раскроемся в случае с Гарвеем, работающим на Гектора. Если бы нацисты поняли, что Черчилль заранее знал об этом, они могли бы начать задумываться о безопасности своих кодов. Неужели их так уж невозможно перехватить и взломать, как они думали?
— Ведь всегда существовала возможность, наверное, даже вероятность, что они решат, что британцы выяснили это каким-то другим способом, например, через какого-то шпиона. Но они могли и не сделать этого. Они могли бы удивиться. И всё, что им нужно было бы сделать, чтобы свести на нет разведывательное преимущество, ставшее одним из самых важных видов оружия Британии, это «на всякий случай» изменить свою систему шифрования. Черчилль решил, что не может допустить этого, и поэтому ничего не сказал Ковентри, а бомбардировщики пролетели над ним и нанесли огромный ущерб. Не такой плохой, как предсказывали довоенные учёные мужи, но достаточно ужасный.
Уинстон Черчилль — британский государственный и политический деятель, премьер-министр Великобритании. Причём слово «деятель» переводчикам очень хочется написать в кавычках, очень уж неоднозначный был «джентльмен».
Кто хочет ознакомиться с подробностями, см. здесь — https://ru.wikipedia.org/wiki/Черчилль,_Уинстон
Речь идёт про бомбардировку города Ковентри.
На самом деле, Мерлин (или, точнее говоря, автор) в данном абзаце довольно сильно лукавит. Ковентри в годы Второй Мировой войны являлся крупным промышленным, в том числе и авиационным (т. е. военным!), центром и его бомбардировка со стороны Германии была полностью оправдана. Понятное дело, что в ходе бомбардировок страдают гражданские, но… это всё-таки была война, и… «лес рубят — щепки летят». Администрация же Ковентри не была предупреждена потому, что не оставалось времени организовать эвакуацию так, чтобы не вызвать панику, так как первоначально англичане решили, что бомбить будут Лондон.
Кому интересно, см. здесь — https://ru.wikipedia.org/wiki/Бомбардировки_Ковентри
Тут Мерлин (автор) опять смещает акценты. Даже в английском языке это называется «стратегическими» или «ковровыми» бомбардировками — военная стратегия в стиле тотальной войны, целью которой является уничтожение экономической способности страны вести войну и подрыв морального духа противника. Проводится путём систематически продуманных воздушных бомбардировок территории противника. Не оправдывая немцев, тем не менее, не забываем, что тогда буквально шла война на выживание, а «историю пишут победители». Ковровые же бомбардировки применяли все участники Второй Мировой войны, а не только Германия. Великобритания, например, вбомбила германский Дрезден в пыль. Оценки погибших разнятся, но погибло от 100 до 275 тысяч человек, что никак не сравнится с 1236-ю погибшими в Ковентри!!!!
Кому интересно, читайте здесь:
https://ru.wikipedia.org/wiki/Стратегические_бомбардировки
https://ru.wikipedia.org/wiki/Ковровые_бомбардировки
https://ru.wikipedia.org/wiki/Стратегические_бомбардировки_во_время_Второй_мировой_войны
https://ru.wikipedia.org/wiki/Бомбардировка_Дрездена
Террористическая же бомбардировка — это скорее про то, как НАТО бомбило Югославию.
Подробнее см. здесь:
Всё не так однозначно и, возможно, даже неправда. Не говоря уже о том, что вообще-то разведка для этого и существует.
Если вы не прочитали один из предыдущих комментариев, см. здесь: https://ru.wikipedia.org/wiki/Бомбардировки_Ковентри#Бомбардировка_Ковентри_14_ноября_1940_года
И на эту же тему https://ru.wikipedia.org/wiki/Бомбардировка_Дрездена