- Антош! Она слишком маленькая, ей нельзя столько шоколада! Ты же понимаешь это, верно? – Соня иногда бывает верхом дипломатии. – Ты же не хочешь испортить ей желудок или зубки?
- Я всего пару штук ей дал! Устроили тут трагедию!
- Одну можно, Антон. Больше нельзя. Серьёзно тебе говорю! - с отцом сложно спорить, и под весом его слов даже Антон уже не выглядит таким петухом. – И ещё одно дело есть к тебе!
- Какое? – этот фрукт чувствует подвох.
- Мы решили вывезти детей в Ванкуверский аквариум в это воскресенье. Будь другом, верни Айви на день раньше, то есть завтра вечером. Сможешь?
- Алекс! – нервно выдыхает Антон. – Мы ведь с тобой договорились, что выходные мои!
- Всё верно. Но бывают ситуации, когда необходимо сделать исключение! – отец включил переговорный тон, и я уже знаю, что победа будет за ним.
- Я вижу своего ребёнка только два дня из семи, и ты хочешь оставить мне один?
- Только на этой неделе, Антон. Кроме того, если всё дело в количестве, ты можешь договориться с Соней и, когда обоим будет удобно, возместить пропущенный выходной в будний день. Например, в среду: заодно сводишь Айви на занятие в бассейне и познакомишься с её йога- инструктором.
Глаза у Сони загораются. Ещё бы! Она столько раз жаловалась, что с рождением Айви у неё совершенно не осталось времени для себя. В очередной раз поражаюсь отцовской хитрости!
- Окей, согласен на среду. Только у нас с тобой встреча в одиннадцать, помнишь? – Антон тычет пальцем в отцовскую грудь.
- Это не моя работа, Антон, помнить такие вещи. Позвони Хелен, перенеси.
- Две недели простоя выльются нам обоим в убытки! – уже почти ликует Антон.
- Ну, тогда приходи с Айви! Хелен развлечёт её, пока мы решим свои дела!
- Вот ещё! – вспыхивает Лера. – В среду? В одиннадцать? Я приду с Амаэлем, и мы все трое поиграем в твоём кабинете, а вы своими делами займётесь.
Отец расплывается в редчайшей бесконечно игривой улыбке, такой, какая у него бывает, только когда его Лера ревнует. А все прекрасно знают, что она ревнует. И ещё как! Особенно к Хелен и моей матери, хотя последнее… приняло странные формы.
Моя мать и Лера дружат. Уже почти год. Втайне от отца встречаются для совместного шопинга вместе с Соней, ходят в СПА, кино и на йога-тренировки.
Я всё же перевёз свою мать в Сиэтл, не спрашивая отцовского позволения: мы оформили ей иммиграцию по программе воссоединения семей. Документы я подал давно, но завершился процесс всего год назад.
Я ждал от отца шквал негодования, но он, как всегда, оказался непредсказуем:
- Я уважаю тебя за этот поступок. Ты всё сделал верно, и я поступил бы точно так же. Но! Сейчас прошу тебя не как отец сына, а как мужчина мужчину: пожалуйста, сделай так, чтобы ОНИ не пересекались! Я понимаю, что теперь мы – одна большая семья и так далее, и тому подобное, но, пожалуйста, никогда не приводи Амбр в мой дом! В моём доме есть место только для детей и одной женщины, понял?
- Я понял, отец. И уже давно.
- Спасибо, что понял. Теперь, главное, не создай такую ситуацию, в какую уже однажды поставил меня!
- Мама сама всё поняла.
- Да, это важно. Но запомни: женщины никогда не сдаются. Никогда!
- А Хелен? – я тоже научился ставить его в тупик.
- А что Хелен?
- Разве она не сдалась?
- Хелен – уже двадцать лет моя правая рука в вопросах организации моего трудового дня. Её профессионализму даже я завидую!
- А я не об этом, отец. И ты это прекрасно знаешь!
Он садится в кресло.
- Сядь! – просит мягким голосом.
Я занимаю место напротив и спешу его заверить:
- Я не собираюсь лезть к тебе в душу, я просто… так, заметил!
- Ничего ты не заметил! – нервничает.
- Лера не любит её и ревнует, разве ты не в курсе? Сам ведь говорил, что таких ситуаций лучше избегать. Разве нет?
- Всё верно. Но Хелен слишком давно со мной, Лера это знает и уважает. Кроме того, у меня с ней никогда ничего не было, в отличие от твоей матери. Хелен давно замужем, у неё есть сын, её жизнь устроена. Я знаю, что у неё были чувства ко мне, и в то время я не придавал этому значения, потому что был идиотом, считая, что влюблённых в меня слишком много. Но с тех пор прошло уже немало лет, и даже если что-то и осталось, то она давным-давно поняла, что я всегда любил и буду любить свою жену. Хелен не из тех женщин, которые крушат всё на своём пути, её попытки приблизиться ко мне были настолько робкими, что их и попытками не назовёшь. И потом, Лера сама открыла мои глаза на одну вещь… очень важную, до которой я сам не додумался.