Глава восьмая. Вирки
Глава восьмая. Вирки
Киприс очнулась от неприятного ощущения сырости и холода. Пошевелив рукой, она поняла, что лежит в какой-то луже. Было неприятно и сыро, но, на ее удачу, лужа оказалась не глубокой, что позволило Киприс не утонуть, а продолжать дышать и придти в сознание. Девушка открыла глаза. Взгляд ее уперся в темный высокий земляной свод. А голова раскалывалась от удара о камень.
- Еще одна пещера,- недовольно пробормотала Киприс,- Где же очутилась на этот раз? Где же Карбо?
Киприс открыла глаза и медленно поднялась на ноги. Осмотрелась. Вокруг себя она увидела стены мрачной пещеры. А невдалеке, на входе, находился холм, свитый их корней деревьев и присыпанный землей так, что там могли располагаться небольшие домики с тусклым светом в окошках, а так же небольшая растительность, состоящая, в основном из травы. Цветов в этой мрачной пещере не было. От холма к стенам вели сплетенные из корней мостики, которые продолжались дальше и вели наружу из пещеры. Но чтоб попасть на них, нужно сначала было забраться на холм. На вершине холма стояла избушка, побольше остальных. Она была наполовину свита из корней, и наполовину из веток.
Киприс встала, разгладив на себе мокрое платье. Ногу ее внезапно пронзила острая боль.
-Только не это!- с ужасом подумала Киприс, с трудом опираясь на больную ногу. Она попыталась сделать шаг, но вновь почувствовала сильную боль и чуть не упала обратно в воду. Кое как доковыляв до торчащего из воды большого валуна, она встала, оперевшись на него рукой.
- И куда же я провалилась сквозь пески? Дрек говорил про это,- с ужасом вспомнила Киприс,- А еще и то, что так попадают к гномам-отшельникам!
- А значит, Карбо остался наверху,- ужас Киприс сменился отчаянием,- И я его больше не увижу! А без него мне не выбраться отсюда!
- Добрый вечер,- услышала она позади себя мягкий баритон.
Киприс резко обернулась, Перед ней стоял гном, но он не имел зеленой кожи, как говорил Дрек, а обычной белой, как человек.
-Почему ты не зеленый?- спросила Киприс.
- А должен быть?- усмехнулся гном,- Меня зовут Парес. И я не знаю, что тебе наговорили про нас. Мы гномы-вирки. Мы живет отдельно от всех гномов , так как не признаем их законов. Только и всего. Мы очень будем рады гостям. Иди за мной.
Молодой гном, одетый в кафтан и широкие коричнево-зеленые штаны с сапогами, развернулся и пошел в сторону холма.
- Постой!- крикнула Киприс ему в след,- Я кажется, повредила ногу при падении, и не могу идти сама!
Парес развернулся и подошел к девушке.
- Я помогу тебе,- сказал он, протягивая ей руку,- Обопрись на меня. С восходом луны у нас состоится праздник, и Виргулия вылечит тебя.
Киприс оперлась на Пареса, который, взяв ее под руку, повел в сторону холма.
- Мне говорили, что вы заманиваете к себе людей и делаете пленниками,- с недоверием сказала Киприс.
- Ну!- усмехнулся Парес,- С тех пор, как мы образовали свою отдельную общину, про нас много что стали говорить не хорошего. С веками сплетни обросли разными, порой страшными домыслами. Но, поверь, это всего лишь страшилки, которыми пугают непослушных детей. Нас не стоит бояться. Виргулия поможет тебе. А я приглашу тебя на наш праздник Серебряной Луны, тебе понравиться.
- А почему праздник называется именно так?- удивилась Киприс, - Там происходит что-то особенное?
- Да, мы празднуем победу над Серебряным Туманом,- ответил Парес добродушно улыбаясь.
-Расскажи,- попросила Киприс, немного успокоившись. Может, все что она слышала до этого про вирков, действительно, по большей части сказки?- Все равно мы не быстро дойдем до холма.
- Этот холм мы называем Виргиус, в честь покровителя нашей общины, который помог нам прогнать серебряный Туман.
- Но что такого плохого было в этом тумане?- удивилась Киприс.
- О! Это было страшно!- сокрушенно покачал головой Парес,- Однажды к виркам попал гость, вернее враг, который смог вызвать такой туман. Он появился со зловещим воем, заполнил все вокруг, и вирки не могли ничего видеть. А после этого он начал сгущаться и и становился серебряного цвета. Туман становился все гуще, и по мере того виркам становилось все труднее дышать. Некоторые из них падали на землю от удушья. Но Виргулия смогла прогнать его с помощью древнего ритуала. И каждый год в день Серебряной Луны вирки празднуют свое второе рождение. Тебе повезло, ты как раз попала на праздник.
- Но почему ты рассказываешь про это, словно какую то историю про других гномов?- удивилась Киприс.
- Это просто история,- ответил он,- Ее знает каждый ребенок.
- Ты рассказываешь будто от третьего лица, - пожала плечами Киприс, - Будто ты сам не вирк?
- Что значит, не вирк?- вдруг разозлился Парес, он крепче прижал к себе руку Киприс и ускорил шаг.
- Помедленней, пожалуйста! Объясни, в чем дело? Я что-то не так сказала? - недоумевала Киприс, еле поспевая за своим спутником.
Но тот ничего не ответил и не уменьшил шаг. Он тащил Киприс за собой до самого холма, ни промолвив при этом больше ни слова.