*********************
Волчонок съехал по лунному лучу, словно по горке и оказался возле пещеры Лунных волков в Мертингерском лесу.
- Как дела?- спросил его встречавший на опушке Лаус.
- Все хорошо,- ответил Карбо,- Они отдали все, что смогли выменять на этот раз.
Карбо поставил мешок с золотыми монетами и слитками у ног отца.
- Но этого мало,- покачал головой Лаус,- Мы не сможем откупиться от Маяны, феи природы. Ты же знаешь, наше золото, что мы копили три столетия, похитили, а этого не достаточно. Она никогда не вернет нам наших друзей.
- Но зачем ей столько золота? - удивился Карбо,- Она же и без этого все умеет.
-Эх, сынок,- покачал головой Лаус,- Своенравная Маяна вдруг вздумала уйти к людям, искать свою дочь.
- Неужели без золота нельзя ее найти?- еще больше удивился Карбо.
- Ты еще молод, сынок,- ответил Лаус,- И совсем не знаешь людей. Это очень жадные существа, порой еще жаднее подземных гномов. В их селениях все только продается и покупается за деньги и золото, хотя золото они ценят больше, даже больше чужой и своей жизни.
- Неужели они такие плохие?- изумленно спросил Карбо,- Но мне моя подружка показалась хорошей.
- Не вздумай больше говорить про нее!- злобно воскликнул Лаус,- Я же велел тебе ее забыть и не вспоминать больше! Она принесет тебе только несчастья! Все люди приносят несчастья!
- Но она мне подруга,- ответил Карбо, - И я думаю, она бы не могла…
- Не могла?- с негодованием перебил его Лаус,- Откуда ты можешь знать?! Прочь в пещеру! Ты будешь наказан!
- Но, отец!- возмутился Карбо,- Я же принес тебе золото.
Лаус резко повернулся в сторону. За кустами послышался хруст ветки.
- Прочь в пещеру!- вскричал Лаус, - Прочь! И не вылезай что бы не произошло!
- Отец, позволь тебе помочь,- попросил Карбо,- Я ведь уже не маленький.
- Прочь! Пошел вон, я сказал!- вскричал Лаус,- Мне не нужна помощь бестолкового мальчишки!
Карбо обиженно опустил вниз голову и побрел в пещеру. Лаус злобно оскалил зубы, поднял голову вверх к луне и начал расти в размерах, вбирая в себя лунный свет.
*****************
Огулия провела рукой над густым кустарником, который тут же исчез, уступая дорогу путникам. Карбо тряхнул головой, словно пытаясь стряхнуть с себя ненужные воспоминания и присмотрелся.
Где впереди казался колючий кустарник, теперь предстало небольшое заброшенное кладбище, а невдалеке возвышался полуразрушенный склеп, который закрывала ржавая решетка с тяжелым засовом.
- Что это?- удивился Карбо.
- Это должно быть жуткое место, несущее в себе смутную угрозу болезненной смерти. Панический страх подобен скоростному спуску, на котором человек очень быстро может опуститься в животные
глубины своего бессознательного, скрытые под тонкой кожей рассудка. Лишь приподняв поверхность этого океана можно обнаружить дремлющего на его дне Зверя, скрытого под толщей страхов, предрассудков и лжи,- ответила Огулия.
- Она должна будет испугаться?- недовольно спросил Карбо.
- Страх, ужас и паника мобилизуют ресурсы организма за счет отключения избыточного контроля со стороны разума, - ответила волшебница, со скрипом открывая дверь полуразрушенного склепа.
Глубоко вниз в мрачную темноту вела так же полуразрушенная лестница, при любом неловком движении готовая рухнуть вниз.
- Идем,- позвала Карбо Огулия. Она зажгла фонарик и первая стала спускаться по шаткой лестнице, камни которой были разъедены временем и норовили ускользнуть вниз под действием тяжести путников.
- Иногда с помощью сильных эмоциональных переживаний волшебники расшатывают усвоенную учеником в детстве картину мира, чтобы пробить в ней брешь и освободить сознание от наложенных на него табу и запретов. Детские психологические травмы могут стать как препятствием, так и инструментом на пути к овладению искусством оборотничества,- продолжала Огулия.
Ниже шли каменные полукруглые арки, уходящие друг за другом в глубь подземелья.
Огулия продолжала говорить, ведя Карбо по длинному узкому темному коридору:
- И ты должен помочь мне. Чтоб ритуал возымел действие, она должна испытывать жуткий страх, который должен создать ты.
- Я? - снова удивился Карбо.
- Именно ты,- ответила Огулия,- Ты ни в коем случае не должен ее жалеть во время ритуала, что бы не происходило вокруг. Должен будешь откинуть в сторону все чувства. Именно про этот риск я и говорила. Если ты не сможешь, лучше скажи сразу. Иначе ритуал будет совершен неправильно, и за последствия я не ручаюсь. Сможешь ради нее сделать это? Или мы поворачиваем назад?