- Где мы?- удивленно спросила Киприс.
- Это подвал, единственное помещение, сохранившееся от старинного замка во время Большой Войны. Остальную часть помещения завалило землей.
Огулия подошла к каменной плите, положила по краям коренья и травы и зажгла вокруг факелы.
- Выпей это,- протянула она Киприс флакон с оранжевой жидкостью.
- Что это?- недоверчиво спросила Киприс,- Надеюсь, не зелье забвения.
- О, нет, что ты!- ответила Огулия,- Это смесь живостока и чамры, должно помочь тебе при совершении ритуала. Ты должна лечь на эту каменную плиту.
- Зачем?- снова удивилась Киприс.
- Это наос-алтарь,- ответила Огулия,- Выпей снадобье и ложись сюда.
Огулия разложила на алтаре сушеные листья, желуди и орехи и подожгла коренья, лежащие по углам каменной плиты.
- Теперь твоя очередь,- сказала она.
- Почему именно так?- испуганно спросила Киприс,- Похоже на жертвоприношение. Где Карбо?
- Карбо скоро придет,- ответила Огулия,- Нам нужно начинать без него. Выпей снадобье, оно придаст тебе силы.
- Я ничего не понимаю!- воскликнула Киприс,- Что вы хотите со мной сделать?
- Всего лишь то, что ты хочешь сама,- ответила Огулия.
Огулия вышла из полукруглого зала в темноту коридора.
Киприс вновь увидела себя в лесу маленькой девочкой, ищущей в лесу повозку отца. Она ощутила тот же страх, что и тогда. Она потеряла отца и брата, а лошади ускакали, испугавшись волков.
Киприс бежала по зловещему ночному лесу, не переставая испытывать страх.
По следам повозки она завернула к реке и увидела лежащего на склоне мужчину.
-Папа!- отчаянно закричала Киприс,- Папа!
Киприс бросилась к отцу, но в это время со стороны темного коридора послышалось хлопанье крыльев. Оттуда с мерзким карканьем вылетела черная ворона. Она снова принялась кружить вокруг Киприс, нападая на нее и пытаясь клюнуть в ноги.
- Пусти!- воскликнула Киприс, все еще не отпустившая видение, - Там мой отец!
Киприс пришлось отступить к каменному алтарю. Но ворона не унималась, казалось, она разозлилась еще больше и на лету с силой клюнула Киприс в коленку.
Киприс вскрикнула от боли, и видя, что мерзкая птица не собирается отступать, оттесняя ее к алтарю, присела на край каменной плиты, поджав ноги.
Ворона сделала круг под сводом зала и опустилась возле темного коридора, обернувшись снова волшебницей, и развеяв видение девушки, словно туман.
Киприс обнаружила себя, сидящей на жертвенном алтаре и заплакала от досады.
- Почему?- всхлипывала она,- Зачем со мной так? Мы же просто попросили вас помочь?
Огулия взяла факел и зажгла сухие травы, разложенные по краю каменной плиты.
- Что вы делаете?- в ужасе вскричала Киприс,- Разве вы- фея? Кто вы? Что вы сделали с Карбо? И что хотите сделать со мной?
- Кто я — человек или птица? Я — человек, который
знает, как становиться птицей… Я — ворона. Я учу
тебя, как стать кем то другим. Когда ты этому научишься,
то будешь оставаться при ясном сознании и получишь
свободу передвигаться куда угодно,- ответила Огулия.
- Что все это значит?!- плача воскликнула Киприс,- Причем тут ворона?
- Такие вопросы бессмысленны; и в то же время стать
вороной — дело обычное… Вот если бы ты не тряслась
так над своим рассудком и над своим телом, то поняла бы эту чудесную тайну. А так, похоже, тебе придется ждать до тех пор, пока в тебе исчезнет страх, который мешает понять, что я имею в виду.
- Хорошо,- Киприс вытерла рукавом слезы,- Я выпью это зелье.
Она открыла флакон с оранжевой жидкостью и залпом выпила горьковатое зелье.
Голова Киприс начала кружиться, во всем теле почувствовалась тяжесть, и, лишенная сил, она прилегла на каменную плиту.
- Ну вот и все!- в отчаянии сказала Киприс,- Конец моему путешествию! Прости меня, Тарси! Прости, Карбо! Сколько пройти, и вот так стать жертвоприношением лесной колдуньи!
Огулия не обращала внимания на слова Киприс. Она осыпала порошком из молотых трав горящие факелы вокруг алтаря, которые высоко полыхнули синим огнем. По всему залу распространилось странное благовоние, до этих пор неизвестное Киприс.
- Смести свое сознание к сознанию животного». Речь идет не о трансформации ума, но именно о смещении сознания. Волевое смещение сознания и есть тайный ключ к трансформации тела, - словно читала мантры Огулия.
Киприс понимала, что говорила она, и не могла пошевелиться.
- Лишь необычный человек способен совершить подобную
трансформацию. Только такой человек, отдалившийся от зверя на достаточное расстояние, способен увидеть всю картину целиком и наметить путь для своего возвращения. Ты должна совершить пробуждение той сущности, что у тебя внутри! Ты должна слиться с ней! Перенести свое сознание в ту сущность и освободиться от привычной формы.
В круглое оконце сверху просочился яркий лунный луч. Он стал все более сгущаться, пока не появилась лунная дорожка, на которой сверху показался Лунный волк.
- Карбо!- улыбнулась Киприс,- Наконец то!
- Карбо здесь нет!- зло сказала Огулия,- Это его отец, Лаус, которого ты не послушала, когда он помог тебе. А теперь ты должна ответить за свои ошибки!
Киприс испуганно глянула в глаза Лунного волка, пристально смотрящие на нее, в которых светилась янтарная жуть.
- Пожалуйста! Пожалуйста!- испуганно прошептала Киприс,- Не надо!
Янтарная жуть продолжала приближаться к девушке, но та была не в силах пошевелиться или закричать.
- Теперь точно конец!- прошептала Киприс, из глаз ее потекли.
- Ты не послушала меня!- прозвучал в голове Киприс грозный голос Лунного волка, - Ты подвела своего друга, который согласился помочь тебе…
- Все, заканчивай с ней, Лаус,- сказала Огулия,- Она и так отняла у меня слишком много времени!
Янтарная жуть глаз Лунного волка почти вплотную приблизилась к Киприс. Из глаз девушки потекли слезы, она мысленно попрощалась с жизнью, и стала куда-то проваливаться. Липкий тягучий страх охватил ее, затягивая куда-то вниз, в бесконечную пропасть.