******************
- Вон они!- раздался крик короля Тиара, и над головой Киприс просвистело копье, чуть зацепив ей ухо.
Киприс вскрикнула от боли и остановилась.
- Бежим!- воскликнул Карбо,- Старайся не обращать внимания! Иначе ты можешь стать человеком!
Второе копье просвистело следом, на этот раз задев лисе переднюю лапу.
- Я не могу!- с отчаянием ответила Киприс, приподняв лапу, из которой на землю посочилась кровь,- Уходи один!
- Нет!- воскликнул Карбо,- Я не могу тебя бросить одну!
Волк подбежал к хромающей лисе, и оскалился в сторону преследователей, загородив подругу собой.
- Прости, Карбо!- со слезами сказала Киприс,- Я не могу больше!
Гномы, преследовавшие их уже показались из-за деревьев и вдруг остановились, как вкопанные. Карбо повернул голову. В это время с телом лисы стала происходить метаморфоза. Вокруг Киприс появилось голубое свечение, искрящееся мелкими искрами.
Первым опомнился Тиар.
- Оборотни!- громко закричал он,- Готовьте серебряные копья! Как вы могли проглядеть это?
- Карбо, бежим!- закричала Киприс, зажимая кровоточащую рану на руке, - Они не простят нам этого!
Мимо Карбо просвистело копье с серебряным наконечником, чудом не задев волка. Второе копье почти достало его, пришлось сделать кувырок через голову, что увернуться.
- Уходи немедленно!- крикнул он Киприс,- Не вздумай останавливаться!
Девушка побежала по тропинке в сторону заколдованного страшного леса с корявыми деревьями, держа рукой рану. Карбо лишь успел обернуться светловолосым юношей, как получил удар копьем в грудь.
- Вперед!- закричал Тиар,- В атаку!
Гномы бросились в сторону противников, швыряя на ходу копья, но были огорожены стеной тумана от убегающей в лес девушки.
Окруженные в ночном лесу белой пеленой, они в растерянности остановились, увидев валяющее на земле копье с серебряным наконечником.
- Тьфу! Снова эта нечисть болотная!- в сердцах плюнул Тиар, глядя вслед удаляющемуся в лес белому туману, оставляющему за собой кровавый след на дороге.
- Я догоню ее!- пропищала Лейпа, над ухом короля все это время прячущаяся в деревьях. И не дождавшись ответа, полетела вслед за удаляющимся туманом.
******************
Свет полной луны пробился сквозь небольшое круглое оконце, направляя свой луч на грудь полубездыханного светловолосого юноши. Рана на его груди начала постепенно затягиваться. Лунный луч рассыпался на более мелкие тоненькие лучики, которые коснулись сначала головы, и затем и всего тела юноши.
Вокруг него стало постепенно появляться серебристое свечение. Сначала едва заметное, оно все больше нарастало. Юноша слегка пошевелил пальцами одной руки, затем второй. Свечение вокруг его тела становилось со временем все ярче, поднимаясь к потолку небольшой полутемной избушки.
- Смотрите!- радостно воскликнула Киприс, сидящая возле кровати друга.
Идулия, стоявшая возле горящего камина, обернулась.
- Так я и думала,- ответила она, помешивая большой толстой палкой варящееся в котле зелье,- Полнолуние должно повлиять на него, он лежит у нас уже давно, с самого дня безлуния.
- Новолуния может?- переспросила Киприс.
- Мы называем эти дни безлунием, когда старая луна ушла, а новая еще не народилась,- ответила Идулия,- И вам нужно было подумать, прежде чем в такой день соваться к гномам.
- Но Карбо мне ничего про это не говорил,- ответила Киприс.
- Видимо, старый Лаус не всему успел научить его, - ответила Идулия,- Он уже был достаточно стар, когда родился Карбо.
- Никогда не задумывалась,- сказала Киприс,- Но где же у него мать?
- А кто его знает?- пожала плечами ведьма, - Она была наша воспитанница. Потом познакомилась с Лаусом и родила волчонка. А после сбежала в дальний лес. Никто не знает причину этого.
- А кто она была?- спросила Киприс.
- Эльда? Она была оборотнем,- ответила Идулия,- Но не обычным оборотнем, она была совсем другая, не как все. Она обладала большим даром. Что бы она не говорила, ее всегда слушались все. У нас были на нее большие планы, но она вероломно сбежала, собрав себе в стаю оборотней, и став их вожаком.
- Удивительно!- покачала головой Киприс,- И вы не можете определить где она сейчас?
- Не стоит этого делать,- ответила ведьма, сняв котелок с варевом с огня, и поставив его на стол возле девушки,- Она уже не станет слушать нас. Мы не смогли вовремя обуздать ее сверхспособность, что-то упустили. Теперь уже поздно.
- Вы боитесь ее?- удивилась Киприс, отворачиваясь от парящегося котелка со снадобьем,- Но почему?
Ведьма помедлила с ответом, доставая с полки сушеные травы, и кидая их в ступку. Киприс вопросительно смотрела на нее, но ведьма продолжала молчать. Она взяла пестик и принялась молоть им сухую траву в ступке.
- Вы ее боитесь?- переспросила Киприс,- Но почему?
- Я чувствую, что не нужно говорить,- неопределенно сказала она.
- И все же!- настаивала Киприс,- Я доверила вам самое дорогое, а вы не доверяете мне? По-вашему, это справедливо?.. В любом случае, я должна знать это, как бы то ни было!
- Она убийца,- вполголоса произнесла ведьма, оглядываясь назад на юношу, лежащего на кровати, серебряное свечение которого становилось все ярче.
- Она создала такую же стаю оборотней-убийц,- так же тихо продолжала она, подойдя к Киприс , и наклонившись к ее уху,- Они бродят по окрестным лесам и убивают кого захотят, и когда захотят. Никто не может знать, где они в данный момент, они не сидят на месте. Эльда очень сильна. Она может оборачиваться как девушкой, так и юношей, или волком. Она дочь сестры феи природы Маяны, Гунайи, и черпает силу в заре, в закате или рассвете. Вот кого так боится Тиар. И вам стоит бояться. А не гномов с их копьями, или нас с нашими зельями. Она давно бросила сына и забыла про него. Лучше молитесь всем богам, чтоб не встретить их на пути!
Ведьма отодвинулась от Киприс, и тут же, испуганно вскрикнув, обернулась назад.
Светловолосого юноши не оказалось на кровати. Идулия в панике оглядела комнату.
- Я не хотела!- в страхе воскликнула она.
С пола поднимался, все более сгущаясь вокруг ведьмы, серебряный туман.
- Карбо! Нет!- крикнула Киприс и бросилась к Идулии.
Но, белый сгусток приподнял ведьму высоко над полом и с размаху швырнул ее о противоположную стену.
-Карбо! Что ты наделал!- с ужасом воскликнула Киприс,- Зачем?
Сгусток белого тумана, задержавшись на месте лишь пару секунд, вылетел в маленькое круглое окошко, разбив стекло, и исчез в ночном небе.
Киприс прижалась спиной к стене возле окошка, и, плача, сползла вниз.