- Откуда он появился?- удивилась Киприс.
- Там, в зарослях наша пещера,- негромко ответил волчонок.
- Уходи,- обернулся Карбо, убегая , - Иначе он накажет и тебя тоже.
Киприс понуро опустила голову, выключила фонарик и пошла вдоль лужайки искать дорогу, ведущую через Мертингерский лес, на которой она оставила отца с братом. Они наверняка заждались уже ее, и сейчас будут ругаться за ее долгое отсутствие. Особенно брат Тарси. Он не особо жалел Киприс, и мог дать затрещину за провинность. Тогда, как отец, возможно, просто поругает ее.
***************
Киприс осторожно обошла вокруг поляны, на которой были лунные волки, стараясь, чтоб Лаус не заметил ее, периодически приседая в траву, и замирая там.
Через некоторое время Киприс удалось войти в лес. Лунные волки до сих пор стояли на поляне, глядя на луну и негромко выли.
Киприс бросилась по тропинке через лес. Она неплохо ориентировалась в любом лесу.
С самого раннего детства ее манил лес, и она каждый раз выпрашивала отца взят ее с собой, если была хоть малейшая возможность побывать в лесу.
Марти никогда не отказывал ей. И свой Овидийский лес она знала очень хорошо. Чуть подрастя, Киприс сама начала втихаря сбегать туда.
Но однажды отец узнал об этом, и тогда он первый раз в жизни достал ремень.
В тот раз Киприс здорово влетело. Отец запрещал ей некоторое время вообще выходить из дома. И вот теперь, когда они с Тарси собрались поехать через два, целых два леса!, Киприс ни отставала от отца три дня, пока, наконец, не выпросилась с ними. Тарси был против этого, но не стал сильно противоречить отцу.
- Запрыгивай, малявка!- подсадил он Киприс в повозку.
- Я не малявка!- обиделась Киприс.
- Кто будет ссориться по дороге, высажу и отправлю обратно пешком!- крикнул Марти, подхлестнул лошадей, и повозка тронулась в путь.
************
Но и тут, в незнакомом Мертингерском лесу, Киприс чувствовала себя, как рыба в воде. Ей казалось, что она уже когда-то бывала тут, и странным образом знала дорогу к тому месту, где оставила отца с братом.
Уже совсем стемнело. Киприс снова включила фонарик и обнаружила куст с переломленной веткой, а за ним три рядом стоящие березки, от которых она начала свое путешествие по лесу.
А вот и дорога.
Киприс огляделась. Вокруг не было никого. Странное беспокойство охватило Киприс.
Она посветила фонариком на дорогу, на которой было множество волчьих следов.
Значит на них напали волки! Невдалеке на дороге валялось ружье отца. Человеческие следы, чуть поменьше взрослых, а значит это были следы Тарси, кружились на месте. Вокруг них было множество волчьих следов. В стороне находился придорожный камень.
Киприс посветила на него фонариком и с ужасом обнаружила следы крови. Придорожная пыль была примята, как от падения человеческого тела. Тоненькая струйка крови шла от камня и заканчивалась невдалеке. Дальше продолжались только волчьи следы, некоторые из них были крупнее остальных. которые через несколько метров сворачивали в лес.
Следы повозки, словно петляя по дороге, уходили далеко вперед.
Перед одиннадцатилетней Киприс предстала жуткая картина.
Волки, напали на повозку, и Тарси начал отстреливаться. Но после он упал и стукнулся головой. Волки, протащив его несколько метров волоком по земле, забрали его с собой.
Киприс прошлась вглубь леса, надеясь обнаружить Тарси. Но никаких более следов, кроме волчьих не было. Не было даже следов крови, если бы волки решили съесть Тарси. Он просто исчез, словно испарился посреди дороги.
Тут вдалеке послышалось конское ржание, и Киприс, вытирая на ходу слезы, бросилась в сторону, куда вели следы их повозки.
**************
- Отец! Отец! Ты жив?- Киприс, рыдая трясла за плечо Марти, лежащего на брегу реки. Лошадь, запряженная в перевернутую повозку, полулежала на земле на крутом берегу реки, не в силах самостоятельно отцепиться и подняться, и жалобно заржала, узнав Киприс. Вторая лошадь, по видимости, оказалась более сильной, и, порвав поводья, сбежала в лес, где ее уже наверняка настигли волки.
Киприс, рыдая, поднялась с колен, подошла к реке, и набрав в ладошки воды, попыталась смыть кровь со лба отца.
- Что же мне теперь делать?- рыдала Киприс,- Очнись, отец! Пожалуйста, умоляю тебя! Не оставляй меня! Мне не преодолеть одной этот лес!
Через некоторое время, она вновь вернулась к реке. Киприс упала на колени и попыталась умыть опухшее от слез лицо. Но водарошлась сквозь пальцы ее дрожащей руки.
Она встала, и пошатываясь, вошла в воду. Продолжая рыдать, она медленно пошла вглубь реки. Подол ее платья намок и облепил тело.