Однажды Лейпа узнала дорогу к болотным ведьмам, и вот теперь, каждый раз прилетая сюда, она привязывала к нужным деревьям едва заметные глазу травинки, по которым всегда безошибочно находила дорогу.
Ей не терпелось узнать судьбу тех двоих путников. И хотя они и оказались оборотнями, но ей они были симпатичны. Именно по этой причине она ослушалась Тиара, и позвала одну из болотных ведьм на помощь рыдающей девушке, сидевшей у начала болот с умирающим светловолосым юношей на руках. Как она и предполагала, ведьмы помогли им, и теперь ей, Лейпе, было разрешено прилетать на болота, и понемногу учиться искусству ведьм.
Лучшего подарка для себя Лейпа и не ожидала. Правда, теперь она не могла в открытую вернуться к лесовым гномам, да и не видела больше в этом смысла. Лишь иногда она возвращалась навестить сестер. А теперь снова возвращалась на болота.
Далее начиналось мутное серое болото, с торчащими из него зелеными островками с невысокой зеленью. Два кривых дерева, расположенные на соседних островках, нагибались по направлению друг к другу, образовывая некое подобие арки. В этом месте было целое скопление блуждающих огоньков- ведьминых шпионов, они были еще меньше цветочных фей и мерцали зеленым цветом в темноте, словно светлячки.
Через несколько пустых зеленых кочек находился островок побольше с полузасохшим, но на удивление прямым деревом. На нем была расположена деревянная избушка с чердаком, в которую снизу вели две лестницы с разных сторон избушки. Вокруг дерева внизу на островке располагались еще четыре избушки разной высоты и формы. В каждой из пяти избушек ярко горел желтый свет. Ведьмы, в отличии от лесных гномов, не боялись, что их кто-то заметит издалека.
- А ну, стоять!- раздался позади Лейпы грозный окрик.
- Исия?- удивленно воскликнула фея и в страхе прижалась к кривому дереву.
- Что ты здесь делаешь?- Исия подлетела чуть выше Лейлы и остановилась, угрожающе нависая над ней.
- Ты уже успела предать Тиара?- недовольно спросила она,- И теперь шпионишь на ведьм?
- Я?.. Нет-нет-нет,- испуганно залепетала Лейпа,- Я ни для кого не шпионю, ты все не так поняла.
- А что тут не понять?- грозно спросила Исия,- По-моему, все более чем понятно! Значит вот зачем ты раз в несколько дней прилетаешь к нам. Говоришь, что скучаешь по сестрам, и это все, оказывается ложь? Я много дней следила за тобой! Сначала ты летала к Тиару, чтоб выслужиться перед ним, а теперь стала приспешницей болотных ведьм! Ты просто мерзкая шпионка!
- Я не шпионка,- заплакала Лейпа,- Это все на самом деле. Я просто учусь у них.
- Ну раз так,- Исия отлетела немного назад,- Докажи это! Полетели назад со мной к сестрам. Или я буду вынуждена доложить обо всем Тиару.
- Но я не могу,- умоляюще произнесла Лейпа.
- Этим ты и выдала себя!- фыркнула Исия,- Это и сразу было понятно.
- Нет, все не так, поверь!- взмолилась Лейпа,- Да, я нажаловалась на них Тиару. И он знал, что ни одно животное не пройдет по заколдованному лесу, и это запрещено в нашем лесу. Но они оказались оборотнями, и превратились в людей. Тогда Тиар ранил одного из них. Ты же знаешь, как я симпатизирую людям. Я полетела следом, и он бы умер прямо около болот, если б я не позвала на помощь ведьм. Они сразу помогли им.
Тут Лейпа преувеличила. Она вспомнила, как со страхом подлетела к ведьминому домику, проникла в полураскрытое окно, и ведьма отшвырнула ее к стене, чуть не поломав крылья. И ей очень долго пришлось уговаривать ведьму, пообещав взамен помогать ей. Но об этом Лейпа решила промолчать.
- Ну, допустим,- немного смягчилась Исия, - что ты говоришь правду. Но странно, почему ты сейчас не идешь со мной к сестрам?
- А потому,- грустно вздохнула Лейпа,- что сегодня состоится казнь одного из пришельцев. Мне очень хочется узнать ее судьбу.
- Что они натворили?- удивилась Исия,- И почему только над одним? А где же второй оборотень?
- Они убили одну из ведьм, стукнув ее о стену,- снова вздохнула Лейпа,- А второй вчера ночью сбежал и больше не возвращался. Мне очень жалко эту девушку. Я считаю, она не виновата, а виноват тот, другой, поэтому и сбежал.
- Но это же подло! Я думала, они друзья! - возмутилась Исия,- Знаешь что? Я пойду с тобой и постараюсь заступиться за девушку. Может ведьмы и послушают меня. Я все же королева, хотя и цветочных фей.
- Пошли,- грустно улыбнулась Лейпа,- Надеюсь, ведьмы услышат тебя. Меня то они и слушать не станут.
Лейпа и Исия полетели к домикам ведьм. Блуждающие огоньки расступились перед ними, пропуская вперед.
Ведьмы уже вывели испуганную пленницу со связанными сзади руками. Они толкнули ее впереди себя, заставляя прыгать по болоту с кочки на кочку. Сами же, выстроившись в три колонны по десять человек, одетые в черные длинные балахоны и черные капюшоны, двигались синхронно, нога в ногу, не отставая друг от друга, и не перегоняя, не совершая ни одного лишнего движения.
Эта грозная процессия двигалась в полной тишине, не обходя кочек, и ступая прямо по поверхности болота. Не слышно было ни вскрика птиц, ни кваканья лягушек, лишь, выглядевшие в темноте зловещими, болотные деревья скрипели на ветру.
- Как жутко!- прошептала Лейпа, догоняя ведьм, и прижалась к Исии настолько, насколько это было возможно в полете.
- Да уж,- согласилась Исия,- Полетим немного позади их.