Осторожно ступая, и оглядываясь вокруг, волки во главе с хранителем шли по необычному лесу уже значительное время. Некоторые из них, кому надоела эта беспросветная дорога, вывалили языки из пасти и плелись позади всей стаи.
Через какое-то время вдалеке показалась белая крыша какого-то строения.
- Поспешим!- сказал Карбо,- Впереди строение, похожее на замок. Скоро уже закат, неизвестно, что нам ждать ночью в этом лесу.
Волки вслед за Карбо прибавили ходу, но сколько бы не шли, они ни как не могли приблизится к тому замку. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, освещая последними лучами закрывающиеся на ночь бутоны цветов.
Карбо остановился и всмотрелся вперед.
- Мне одному так кажется, что мы идем по кругу?- спросил он у волков.
Самый крупный из волков подошел и внимательно посмотрел в глаза Карбо.
- Согласен,- кивнул головой юноша,- Это похоже на какое-то наваждение. Давайте немного подождем. Если ничего не произойдет, отправимся обратно на поляну.
Мимо них, поджав уши, стремительно пронесся обычный лесной заяц, один из волков сорвался с места и бросился вдогонку.
Карбо, заметив это, свистнул ему вслед, и волк, словно послушная собака, остановился и вернулся назад, подойдя к хранителю.
- Я понимаю, что ты почти догнал его,- кивнул Карбо,- И вы все голодны. Но это чужой лес. Странно, что нас до сих пор еще никто не заметил.
Впереди послышался чуть заметный шорох и волки разом повернули головы. По тропинке осторожно, словно разведчик, постоянно оглядываясь назад, пробирался енот.
- А вот это уже слишком!- возмутился Карбо,- Догнать его!
Половина волков тут же ринулось вслед за несчастным перепуганным животным.
- Как волки могли попасть сюда?- послышался грозный голос,- Волкам тут вход воспрещен!
Из-за высоких засыпающих цветов вышла женщина с рыжими волосами, одетая в зеленый обтягивающий комбинезон и такого же цвета сапоги. На голове ее виднелись торчащие рыжие лисьи уши, а позади грозно развевались три рыжих хвоста, росшие, казалось, из одного и того же места.
- Неужели?!- с сарказмом ответил Карбо,- Лисы- кицунэ! Теперь понятно, откуда у нас наваждение и мы все время ходим по кругу! Давно я вас не видел!
- Убирайся человек!- грозно продолжала лиса,- И уводи своих волков. Иначе тебе не поздоровится!
Из-за цветов, позади девушки - лисы, на тропинку вышли семь обыкновенных лис, оскалив клыки и приготовившись нападению.
Карбо повернул голову вслед убежавшим волкам и громко свистнул.
- Нам нужно попасть к вашей хозяйке, ведьме Маяне. Вам придется нас пропустить и развеять наваждение,- твердо сказал Карбо.
- Или что?- надменно ухмыльнулась девушка.
- Или мы пройдем сами,- Карбо обернулся, указывая глазами на подбежавших оставшихся волков.
- Волкам и людям тут вход воспрещен!- тем же надменны тоном ответила она.
- Мне тоже ваш род никогда не нравился!- сказал Карбо.
Девушка обернулась к одной из лис.
- Быстро позови Бергу!- приказала она.
Лиса со всех ног бросилась в обратную сторону.
- Подкрепление ждешь?- с сарказмом усмехнулся Карбо,- Оно тебе не поможет!
- Не будь так наивен, - ответила лиса,- Ты всего лишь человек! Берга со своим отрядом сражалась с самой Эльдой! Хотя, откуда тебе знать про Эльду, несчастный человечишко!
- Несчастная лиса!- иронично покачал головой Карбо,- Я ведь даже не знаю твоего имени, чтоб заступится, когда тебя решат наказать за такой нелестный прием гостей.
- Вперед ты будешь наказан за свою дерзость!- воскликнула девушка.
Она выхватила из-за пазухи меч и встала в боевую позу.
- Это мы посмотрим!- ответил Карбо, и в глазах его промелькнула янтарная жуть.
Девушка сделала резкий выпад вперед, но меч ее прорезал лишь воздух, человеческую фигуру, состоявшую из серебряного тумана.
- А ну, прочь, Пиния!- раздался резкий окрик позади девушки, отчего та растерянно обернулась.
- Берга! Я всего лишь хотела наказать нахала!- извиняющимся тоном произнесла Пиния,- Люди не имеют права так с нами разговаривать!
- Отойди прочь!- выкрикнула Берга, отталкивая ее в сторону и подходя к Карбо, который вновь стал обычным человеком.
- Извини ее, хранитель,- поклонилась она юноше,- Она не знала. Я бы тоже не сразу поняла по твоему человеческому облику.
- Я помню тебя,- улыбнулся Карбо,- Как то давно ты приходила к моему отцу заключать мирный договор.
- Маяна ждет тебя,- Берга показала рукой в сторону крыши видневшегося замка,- Мы сняли наваждение.
- Это Лунный волк, хранитель Мертингерского леса,- обратилась Берта к Пинии,- Ты всегда была безголовая, поэтому у тебя и не вырос четвертый хвост. Не знаешь, что за противник перед тобой, а уже бросаешься в атаку! От тебя бы не осталось и мокрого места!
Пиния стыдливо потупила глаза. Карбо, кивнув волкам, прошел мимо нее по тропинке с победной улыбкой.