Только этого мне не хватало!
Я приходила сюда уже пару раз днем, но ни пещеры волков, ни их самих, я найти не смогла. Однажды я все-таки набрела на какую-то лесную пещеру. Но она оказалась пустая и довольно глубокая. Я прошлась немного, пока свет еще хоть немного падал на стены пещеры, но дальше идти я побоялась и вернулась назад. Неизвестно, что водиться в темноте таких пещер, люди разное говорят.
Союзников отправиться со мной в эти пещеры я не нашла. Люди достаточно боялись и самого леса.
Я позвала Карбо, но мне никто не ответил, и мне пришлось уйти оттуда.
Так, полдня пробродив по старому Мертингерскому лесу, я возвращалась назад ни с чем.
И вот однажды я рассказала об этом соседке, старой бабушке Агапии. Она очень испугалась и просила меня не ходить больше туда искать хозяина леса. Его найти можно только ночью, в своей пещере или около нее. Но по ночам стаи волков разгуливают по всему лесу. Но отстреливать их нельзя. Хозяин леса жестоко мстит за это. Однажды, когда Лаус был маленький, пришли люди и перестреляли всю его семью. Он еле выжил в одиночку, а с тех пор стал мстить каждому, кто стреляет волков в его лесу.
Тогда я согласилась с соседкой, но теперь иду по ночному страшному лесу, освещая себе путь факелом, и тем самым отпугивая волков.
Или, наоборот, привлекая их светом?
Невдалеке послышался волчий вой, и с другой стороны, словно отвечая первому, завыл другой. Затем еще и еще. Со всех сторон.
Теперь Киприс стало по настоящему жутко. Она вскинула ружье, передернув затвор, и в панике оборачивалась и целилась на каждый новый слышащийся вой.
Но пока поблизости не было видно волков, она не жала на курок, чтоб не привлекать к себе лишнее внимание.
*****************
Сквозь туман со стороны деревьев показалась пара желтых огоньков, а невдалеке от нее еще, а после еще несколько.
- Волки!- мелькнуло в голове Киприс,- Они нашли меня!
Она выстрелила в воздух и побежала. Позади себя она слышала хруст веток и тяжелое дыхание, бегущих за спиной. Не оборачиваясь, она старалась бежать, как можно быстрее, насколько это возможно вообще в ночном лесу. Но преследователи не отставали от нее ни на шаг.
На бегу Киприс еще раз изловчилась вскинуть ружье и выстрелить в воздух. Наконец, она смогла остановиться и обернуться назад. Несколько волков стояли невдалеке, оскалив зубы.
- Вот так и пропал мой отец,- мелькнуло в голове Киприс,- И тоже в полнолуние!
Киприс помахала перед собой горящим факелом и попятилась назад. Волки, как и любое животное, не подходили ближе, боясь огня.
Но вдруг сбоку мелькнула серая тень, бросившаяся на Киприс из-за куста. Она рефлекторно отпрыгнула назад, под ногами ее громко хрустнула ветка, и Киприс, запнувшись, упала на землю, ударившись головой. Последнее, что она увидела, перед тем, как потерять сознание, были жуткие глаза, святящиеся янтарным светом.
*******************
Очнулась Киприс в мрачной полутемной пещере, сплошь уставленной столбами из сросшихся сверху сталактитов и снизу сталагмитов. Поверхность пещеры была неровная, с разломами в земле. Словно эта пещера была настолько древняя, что плиты поверхности земли сдвигались и оставляли характерные неровности, где выше, а где ниже. Достаточно большие, чтоб быть заметными, и достаточно маленькие, соразмерные человеческому шагу.
Похоже, пещера была глубоко под землей, так как свет пробивался откуда-то чуть лишь сверху.
Приглядевшись, Киприс заметила, что к источнику света вело какое-то подобие лестницы, похоже вырытое человеческими руками. Или не человеческими?
Киприс вспомнила, что произошло с ней до того, и от этого ей стало не по себе.
- Я в волчьей пещере? В пещере Лунного волка?
Киприс с опаской огляделась по сторонам. Невдалеке был проход в пещере, но он был слишком темный, чтоб идти туда. С другой стороны был еще один, не менее темный.
Киприс встала, и осторожно ступая, пошла в сторону источника света к самодельной лестнице.
Как вдруг что-то серое неожиданно промелькнуло слева и сшибло ее с ног. Киприс зажмурилась от страха. Кто-то тяжелыми лапами наступил ей на грудь. Киприс почувствовала чье-то дыхание около своего лица. Она открыла глаза, больше из любопытства, чем от того, что перестала бояться.
Прямо ей в глаза смотрела янтарная жуть волчьих глаз с оскаленной пастью.
- Лаус?- в страхе произнесла Киприс,- Но я же ничего не сделала тогда, в детстве, я просто познакомилась с Карбо. За что ты наказал моего брата и отца, а теперь и меня? Разве я желала вам что-то плохого?