Тарси недовольно развернулся и с угрюмым видом побрел на свою лежанку из соломы, покрытой серой ветошью.
- Еще смеяться надо мной будут,- недовольно бормотал он,- Ну я покажу им еще, кто такой Тарси! Они еще посмотрят! И сами прибегут ко мне просить им помочь, а я еще подумаю, откликнуться ли на их просьбу!
Некоторое время он ворочался с боку на бок, перебирая в голове все возможные варианты показать себя. И спустя час ему такой случай представился. Так как лежанка его находилась всех ближе к выходу, а стол, за которым сидели остальные, был расположен в глубине пещеры, то на едва различимый шорох у входа, он первый обратил внимание.
Поначалу Тарси хотел было позвать остальных, но ущемленная гордость взяла вверх, и он, осторожно поднявшись, чтоб никто из присутствующих не заметил его, незаметно прокрался к выходу из пещеры.
- Эй!- Тарси услышал, что кто-то позвал его из-за кустов,- Иди сюда!
Он почти сразу догадался, кому принадлежал этот тихий голос, и не ошибся, отодвинув ветку кустарника и увидев стоявшую невдалеке Киприс.
- Только тихо!- Киприс подошла ближе и приложила палец к губам.
- Я понимаю, что ты вправе не считать меня за сестру,- почти шепотом сказала она,- Но больше мне не к кому обратиться. Мой друг волк попал в беду. Он провалился в яму и одной мне вытащить его не под силу. А я знаю, ты обладаешь некоторыми способностями, непостижимыми мне и так нужными сейчас.
- А где же твой дружок хранитель?- тихо спросил Тарси.
- Он пропал еще до того, как мы с дриадами подошли к пещере и больше не появлялся,- ответила Киприс,- Мне нужно срочно спасти одного из моих волков, утром его могут обнаружить охотники.
- Хорошо,- согласился Тарси,- Но ты мне должна будешь одну услугу.
- Все что угодно,- кивнула Киприс,- Только помоги. Идем скорее!
Тарси, не ожидавший в этот момент никакого подвоха, и больше следовавший своему незамысловатому порыву утереть нос Лабрису и его сестрам, послушно шел вслед за Киприс, уводящей его в глубину ночного леса.
*****************
- Здравствуй, мой друг!- Карбо вышел из-за дерева навстречу идущему следом за Киприс Тарси, когда они зашли достаточно глубоко в лес, чтоб леший с дриадами могли что либо услышать или найти его по следам, по крайней мере, до рассвета.
- Ты?- удивился Тарси и растерянно обернулся на Киприс,- Но ты же говорила…
- Я тоже не ожидала от тебя, что ты бросишь меня о дерево со всей злости, которую в тебе скапливали годами,- сухо ответила Киприс,- Я была на грани жизни и смерти. Лишь Карбо спас меня.
- И?… - Тарси немного замешкался,- И ты обманом привела меня сюда, чтоб отомстить?
- Я не буду мстить,- ответила Киприс, бросив многозначительный взгляд на Карбо,- Мы не будем мстить. Это не в наших правилах. Но ты сейчас пойдешь со мной домой в нашу деревню, и останешься там с матерью.
- Зачем мне это?- усмехнулся Тарси.
- Во-первых, наша мама сильно болеет, и тетя наверняка устала лечить ее, - ответила Киприс,- А во-вторых, тебя никто не спрашивает, тебя ставят перед фактом.
- А ты?- недовольно спросил Тарси,- Почему ты не вернешься к ней?
- У меня еще есть здесь дела,- ответила Киприс.
- И как же ты это сделаешь? Отправишь меня домой. Силой что ли?- с нахальной улыбкой спросил Тарси, - К тому же у тебя намного меньше тут дел, чем у меня.
Киприс, ни слова не говоря, обернулась лисой на глазах Тарси и внимательно посмотрела на него, помахивая своими четырьмя хвостами.
- Кицунэ?- удивленно-испуганно произнес он и отступил несколько шагов назад,- Это посильнее дриад будет. Но как?
- Я помог ей стать такой,- ответил Карбо,- Ты сейчас идешь с нами, я так решил. А по своей воле или нет, меня это мало волнует. И Киприс, по-моему, тоже.
- Я бы сейчас мог уничтожить вас,- зло сверкнул красным блеском в глазах Тарси,- Но я не уверен, что передо мной именно вы, и это все не иллюзия.
- Тогда не сопротивляйся,- твердо ответил Карбо,- А следуй за мной. Киприс проследит. И лишь только ты сделаешь малейшее подозрительное движение, увидишь такую иллюзию, что сам не рад будешь.
- Я понял,- понуро опустил голову Тарси,- На этот раз вы переиграли меня и Лабриса, но учтите, что это еще не конец.
- Конечно, не конец,- с иронией ответил ему Карбо,- Так что, иди за мной, и попрошу, без фокусов.