Глава двадцать пятая. Нелегкий выбор
Глава двадцать пятая. Нелегкий выбор
- Я отправлю одного из волков к поляне. Кто-то находится возле часов,- сказал Карбо,- Надеюсь, что я все-таки ошибаюсь в своем предположении насчет того, кто это может быть. Ему или им нужно одно из двух- либо попасть через аномалию в другой мир, либо сломать часы.
- А если ты прав?- худшие подозрения посетили и Киприс,- К примеру для того, чтоб мы не могли позвать Маяну на помощь.
- Не нужно отправлять волка,- вступил в разговор Тарси,- Я понимаю, вы имеете ввиду Эльду или ее клан? Их может быть тут сколько угодно. Думаю, лучше сходить мне, тогда ни у кого не будет подозрения.
- С ума сошел!- воскликнула Киприс,- Про них говорят, что они убийцы!
- А я колдун,- улыбнулся Тарси, - Если ты забыла. К тому же я сильно голоден. Кажется, я сейчас съем даже оборотня.
- Да шучу я!- снова улыбнулся Тарси увидев выпученные от изумления глаза Киприс,- Просто проверю осторожно и все. Постараюсь не попадаться им на глаза. Может, еще и не они.
- Но, похоже, близко,- несколько нервничая ответила Киприс.
- Увидим,- коротко бросил Тарси и направился в сторону поляны с часами.
- Какой-то он странный,- пожал плечами Карбо,- Может оправить следом за ним волка?
- Хорошо,- согласилась Киприс,- Но пусть он следит только за Тарси и не показывается ему на глаза, а тем более, не подходит близко к поляне.
Волк скрылся в зарослях кустарника следом за Тарси. Поначалу все было спокойно, и Киприс уже начинало надоедать стоять на одном месте и ждать.
- Что же он так долго?- нетерпеливо произнесла Киприс.
Тут послышалась шумная возня со стороны поляны с ломанием веток и недобрым рычанием. Вдалеке вновь послышался тот же волчий вой, чужой позывной. Поляна стала казаться размытой, словно из-за поднимающегося с земли пара. На мгновение яркая вспышка озарила небосвод, и пропала. Что-то тяжелое отлетело далеко в сторону от поляны, ломая ветки деревьев и грузно упало в нескольких десятках метров оттуда.
- Что это было?- спросила Киприс с испугом посмотрев на друга.
Она поняла, что происшедшее не сулит ничего хорошего, но самое грустное было то, что рассчитывать на Карбо она могла сейчас не особенно, и от этого становилось еще более страшно.
- Может уйдем отсюда?- с испугом продолжила она.
- И бросим твоего брата?- удивился Карбо.
- Чем мы ему сможем помочь?- нервно спросила Киприс,- А если рядом оборотни?
- Я отправлю еще одного волка,- ответил Карбо.
Чужой волчий позывной послышался уже ближе. Киприс нервно отрывала листья и кору с сорванной ветки дерева, исподлобья поглядывая по сторонам.
- Где же Тарси и волки?- беспокойно спросила она,- Если мы не успеем уйти?
- Подождем еще немного,- как можно увереннее ответил Карбо, хотя в его голосе проскользнули едва заметные нотки беспокойства.
- Может позвать Тарси?- нервничала Киприс.
- И тот, кто идет сюда, сразу нас обнаружит,- хмуро ответил Карбо,- Дождемся волков.
Каприс с досады переломила голую веточку, которая была у нее в руках, пополам, и, разломав еще на более мелкие части, выкинула в сторону.
****************
Спустя пару минут из-за зарослей кустарника показался Тарси с двумя волками, шедших по бокам от него. На груди его виднелись четыре глубоких рваных кровоточащих раны от огромных когтей.
- Что случилось?- глядя с испугом подбежала к нему Киприс.
- Уходим, быстрее!- крикнул Тарси,- Они уже рядом.
Позади него, с шумом ломая ветки, кто-то стремительно приближался.
- Бежим!- крикнул Тарси.
Киприс с Карбо с двух сторон подхватили его под руки, поспешив в обратном направлении. Шум веток то приближался, то отдалялся в сторону, а после опять приближался, преследуя путников.
- Нам.. не уйти…будет на лугу,- задыхаясь от напряжения проговорил Тарси,- Киприс,.. придумай, как нам скрыться.
- Я создам.. Иллюзию… огня,- сказала Киприс на бегу, насколько возможно было бежать, поддерживая Тарси, из ран которого сочилась кровь. Несколько капель упало на землю.
- Можно считать теперь, что они нашли нас,- сказал Карбо, - Они пойдут на запах крови.
- Бежим.. к волшебному ручью,- посоветовал Тарси,- Дальше… мне не протянуть… Рана болит.
Выбравшись из леса, трое людей и пятеро волков резко повернули направо к волшебному ручью, протекающему из Светлого леса в Лес Старинных Часов через луг между ними.
Перебраться через бурный, звенящий, хоть и не широкий ручей, не удалось, не замочив ноги. И путники прошли не останавливаясь по воде. Лишь выбравшись на другой берег, который был немного выше, и опустив брата на землю, Киприс обернулась назад.
Трое существ, злобно пыхтя, выскочили из леса, и остановились, исподлобья оглядывая окрестности в поисках беглецов.
Хотя, существ, сгорбленных, обросших шерстью везде, и отдаленно напоминающих человека, было всего двое. Они были раза в полтора больше и мощнее тех, что Лабрис держал в клетках. Их поросшие густой коричневой шерстью руки с огромными медвежьими когтями свисали чуть не ниже колен. Третий с ними был высокий сутуловатый мужчина в шкуре коричневого цвета с длинными неопределенного цвета плохо расчесанными волосами.
Он указал человекоподобным существам на находившихся неподалеку беглецов, и те с злобным рычанием, грозно разинув пасти с крупными острыми клыками, ринулись в сторону ручья.
- Оставь меня, - прохрипел Тарси, обращаясь к Киприс, оторвавшей чистый кусок от окровавленной рубашки брата и намочив в воде волшебного ручья, промывала ему рану. - Создай иллюзию.
- Как только они побегут в лес, вы уходите,- сказала она, - Берга хорошо обучила меня. Они увидят мой фантом рядом с вами, и не будут меня искать.
Киприс наклонила голову и обернулась лисой, вокруг которой оставалось искрящееся голубое свечение, которое росло в размерах, пока не достигло преследователей.
Двое оборотней внезапно остановились неподалеку от ручья. И увидев приближающийся, окружающий их со всех сторон огонь, начали отступать обратно в лес. Киприс пришлось перебраться через ручей вслед за ними, и провожать убегавших оборотней чуть не до самого леса, чтоб они оставались в зоне действия поля иллюзии.
Это позволило выиграть время.
Карбо подхватил Тарси под руки и повел через луг к Светлому лесу.
-Они уходят!- крикнул, пятясь от огня в сторону Леса Старинных Часов, высокий человек в коричневой волчьей шкуре.
Один из оборотней что-то прорычал в ответ.
- Надо обойти огонь!- недовольно воскликнул человек.
- Они сейчас поймут,- нервничала Киприс,- Стоит им не обжечься или обнаружить меня. Только если…
Киприс собрала все свои силы, подняла искрящееся поле иллюзии до вершин деревьев, и оборотни, увидев позади себя лесной пожар,
в панике поспешили поскорее убраться от опасного места.
Киприс прижалась боком к близь стоящему дереву. Даже в облике лисы от такого мощного выброса энергии она почувствовала головокружение. Киприс обернулась. В это время Карбо и Тарси
уже приближались к Светлому лесу. Она облегченно вздохнула и прилегла на землю.